一転攻勢 ⑭
魔王編ラストまで１話にまとめると長くなってたので２つに分けました。
折り返しからちょっと一転攻勢が長かったですが、よろしくお願いします！
「なんでＧＬＯがここにいんだよ!?」
ＨＤＫがＧＬＯを責めるように強い口調で問う。
「ＨＤＫやＭＨＫだってここにいるんだし、僕がいたって問題ないだろ？」
「問題しかないんだけど？」
「まったく、ＨＤＫが僕のことを嫌ってるのは知ってるが、この局面でいちいちそんなこと持ち出してくんなよくっだらねえな」
「誰もそんな話してないでしょ!? あんたが闘いに巻き込まれて死んだら誰が ≪リセット≫ すんだよ？」
「ああそれで怒ってたのか。前提が違ったから勘違いしてしまったようだ。なにしろ ≪リセット≫ するのはそもそもＨＤＫの担当だったろ？ その役目を放り出したヤツからそんなことで文句を言われるとは思ってなかったからさ」
「それこそいざってときはＧＬＯがいるから、私はここにいれたんだ」
「そんな話、僕は聞いていないんだが」
「言わなくたってふつう分かるでしょ？」
「そうやって勝手に人に押し付けるなよ。これだから女ってヤツは何考えてんのか分からないんだ。ちなみに保険として、ここにいる面子が全滅したときにはＭＪＫに ≪リセット≫ するよう頼んである」
「いまのＧＬＯ、やっぱムカつくね」
「お互いにだから、別に構わない。僕は目の前の事態にそぐわない行動を取るヤツは嫌いだし、みんなの命が懸かった重要な役割を放棄するようなヤツなんてそれこそさっさと死ねって思う」
ＧＬＯが苛立ちを露わにしている。こんな様子のＧＬＯは未来ＧＬＯまで含めて初めて見るな。
「ま、いいや。ところであんた何しに来たの？」
ＧＬＯの苛々を受けて逆にＨＤＫの方は矛をしまったみたい。表情も口調も変えて仕切り直しってとこかな？
「ＤＣＯとＨＤＫ達の様子が気になって来たんだ。ま、おかげでＤＣＯの動きが悪い理由も分かったよ」
「でもそれってあくまでキキさんとパルムさんの分析だよ」
「キキさんの分析なら信頼できる。なにしろキキさんは何でも知ってるんだから」
「あ、じゃあ追加でこれもいいですか？ あくまで可能性の話ですが、ＤＣＯはいまや魔法使用不可の条件の下にかぎりですが、魔王と対等に闘えるようになってしまいました。そんな彼がいま魔王を倒してしまうと、最早この世界に彼と対等に闘える相手はいなくなってしまいます。賢明な皆様ならもうお分かりですね？ つまり!! ＤＣＯは魔王を殺すことなく打ちのめし、魔王に良き好敵手としてい続けてくれることを願っている!! そして２人は互いに技を磨き合い、さらに強大な悪との闘いに挑むのです!! そんな物語がＤＣＯの中になきにしもあらず！」
「・・・・・・それってキキさんの願望ですよね？」
「笑止！ そんなの当たり前じゃないですか。これこそが私の思い描く完璧な展開なんですから！」
「キキ！ 実際にそうなるかどうかは置いといて、私もそんな熱い展開が見てみたいよ！」
「パルム～！ やっぱりパルムは話が分かるね！」
「ふ、キキさんも可能性の話だと最初に言ってるから、キキさんの信頼がいまので損なわれることはないんだが、まあ、ないな」
「う～ん、私はなんだかありそうな気がしてきた。ＤＣＯってなんだかんだでいま武闘家してるしさ」
「そうだね、武闘家だもんね」
「僕が知ってるのは柔道部のＤＣＯだけだからな。そのへんはなんとも言えんが、やはりＨＤＫとＭＨＫは分かっていないな」
「そういえばさっきもそんなこと言ってたけど、何が分かってないって言うの？」
「簡単なことだよ。ＤＣＯは高校生で、僕達は同級生ってことだ」
「んん？」
ＧＬＯの言葉が簡潔過ぎていまいちよく分からない。ＤＣＯが高校生で私達が同級生ってことは私もＨＤＫも分かってるんだけど。
「ＤＣＯ！ 耳だけで適当に聞いてくれ！」
そのとき、ＧＬＯがＤＣＯに向かって叫んだ。ＤＣＯはいまも魔王との闘いの真っ最中。とてもＧＬＯの言葉を聞いていられる状態じゃないと思うけど。
「お前はいつから武闘家になったんだ!? 少なくとも僕の知ってるＤＣＯはＡＢＣ高校の１年で柔道部だった！ そして、自分のためじゃなくてみんなのために闘ってたはずだ！ みんなのために、みんなと力を合わせて・・・・・・この点になにかおかしなところがあるかい？ ＤＣＯのお気に召さない点でもあるってのか？ はっきり言ってやる！ お前は魔王より弱い！ お前はすでに２度、魔王に負けてるんだ！ だからお前をサポートするためにＨＤＫが来た！ ＭＨＫが来た！ その２人の仲間のサポートを得ていざ魔王と対等に闘えるようになったら、今度は武闘家としてのプライドが傷付いたとか言い出すのか？」
ＧＬＯのお説教が大聖堂内に木霊する。彼の言葉に胸が痛くなるのはＤＣＯだけじゃない。私にもいまのＧＬＯの言葉は刺さる。【 私達と魔王の戦い 】を自分の中でいつのまにか【 ＤＣＯと魔王の闘い 】に置き換えてしまっていたことが不思議だった。
「ここまで話してまだプライドがどうこう言いやがるならもっと決定的な事実を教えてやる！ 僕達はそもそも ≪リセット≫ と ≪セーブ≫ のおかげで勝つまで魔王に何度だって挑戦できるわけだし、現実に戦力を増強しながらそうしてきている！ つまり、これまでもこれからも僕達は魔王を嵌め続けるわけさ！ 本当に卑怯なやり口だ！ で？ お前のプライドちゃんはこの事実を前にして、どの面提げてしゃしゃり出ようとしてるってんだ？」
おお、ＧＬＯがＤＣＯのプライドを根本から否定しにかかってる。
「ＧＬＯもいいこと言うね。私もそう思うよ」
ＨＤＫはＧＬＯと同じ感じか。
「ちなみに魔王を倒してもこの世界には闇の帝王が君臨しているらしいから闘う相手には事欠かないぞ！」
ついでとばかりにＧＬＯが先のキキさんの推測を受けたフォローを入れた。さっきは否定してたけどやっぱりＧＬＯのキキさんへの信頼度は高いようだ。
「チッ、外野がうるさいな」
魔王がぼやき、裏拳をＤＣＯに放つもそれはＤＣＯの鼻先を掠めるに留まった。だけどＤＣＯが仰け反り気味に体勢を崩すと、魔王がこちらに視線を移し、膝を追って私達の方へ駆け出そうとした。そのとき、体勢を崩しつつあったＤＣＯがその動きを勢いに変えて放った回し蹴りが魔王の胸部に炸裂。魔王はそのままダウンした。いまのＤＣＯの動きにはかなり切れがあった。もしかしてもう迷いがなくなった？
「いま、外野に手を出そうとしたろ？」
「く、まさかあそこから蹴りが飛んでくるとは思わなかったぞ」
「魔王さんよぉ、オレの目が黒い内は余所見してんじゃねえよ」
「ふん、いまのＤＣＯをかわすことなど容易いと思ったのだがな・・・・・・目が変わったな」
「おう！ オレはもう吹っ切れたぜ！ いまのオレは、このままあんたを倒すことになんのためらいもないぜ」
「まったくのハッタリというわけでもなさそうだな」
「当りめえよ！ あんたの闇の闘気もなかなかのもんだが、聖拳を極めたオレの敵じゃない。そうだ、冥土の土産に良いことを教えてやる。あんたが思ってるよりオレ達はずっと卑怯なことをしてたんだぜ？」
「なに？」
「あんたは１対多数ってことでオレにケチを付けてきたけど、それが些細なことに思えるくらい、のことをオレ達はあんたにしてんだ。分かんねえだろ？」
「一体、なにをしているというのだ？」
「さっき外野にいる男が言っていたが、オレはあんたに少なくとも二度負けてる。もう２度以上、オレはあんたと闘ってんだぜ？ なのに、あんたはオレと闘うのは初めてだろ？ ま、そういうことだよ」
「何を言ってるのか意味が分からんな」
「例えば、もしあんたがいまオレ達３人を倒しても、次、あんたはまたこの時間のこの場所で４人を相手にすることになる。それでもあんたが勝つようなら今度は５人、それでもダメなら今度は６人ってな具合に、オレ達はあんたを追い詰めてゆくんだ。それにあんたは気付かない。何をされているのか分からない。そりゃそうさ。理屈を知ってるオレやほかのヤツでさえ、それをやった当人がそうと言ってくれなきゃ気付けないっていう、そんな感じなんだから」
「とどのつまりが何をしているというのだ？」
「教えな～い！ 残念でしたぁ！」
「く！」
「でも、あんたに対してやってることは大体話したぜ。あとはあんたが色々試してみろよ。ま、色々っつったって、かわいそうだが、あんたにとってはいつもオレ達との戦いは初めてってことになるんだけどな」
「御託はいい。まずはここにいる連中を皆殺しにしてみるさ」
「無理だね」
「貴様さえ倒してしまえばどうとでもなる」
「ふん、死ぬのはあんただ」
ＤＣＯはもう大丈夫みたいだ。ちょっと喋り過ぎな気もするけれど、自分達が何をしているのかを吐き出してしまわないと魔王を倒す踏ん切りが付かなかったのかもね。
「ＤＣＯの ≪極聖≫ の構えに対し魔王も闇の闘気の練成を始めたようですね。これだけ凄まじい聖なる力と闇の力が激突することになるとは、一体誰が予想できたでしょうか」
「それだけ魔王の力が人間側の予想を遥かに上回っていたということだろうね。それに匹敵する力を持つＤＣＯという勇者様がいてくれたことに感謝しなくちゃ」
「パルムが奥義 ≪クラス転移≫ を使えたことにもね」
「そうよ魔王がもしここで倒れたら、世界は私にひざまつかないとダメだよ」
「ひざまつきはしないけど、ありがとうとは思うよ。世界中のみんなが、ね」
「むむ、ま、それでいいよ」
「ね」
確かに、パルムさんの言うように凄まじい闘気が２人に湧き上がってきているのが後衛職の私にさえ分かる。おそらく次が最後の衝突になるだろう。あれだけの力がぶつかり合って、お互いにただで済むはずがないんだ。
「次が最後の勝負だ。私の全身全霊を懸けて貴様を葬ってやる」
「おう、オレもそうしようと思ってたところだ。その方が話が早くていいやな」
「おおおおおお！」
「おおおおおお！」
ＤＣＯと魔王が同時に距離を詰めた。そこから始まる乱打戦。どちらも相手をよく打ち、また打たれていたから、どちらが優勢なのか見当も付かない。魔王もなかなか倒れてくれないし、ＤＣＯも倒れるかと思ってもなかなか粘る。２人とも前へ前へとなにかに駆り立てられるように相手を攻め立てていて、退がることを選択肢から除外しているようだった。これが先程の言葉の意味。これが最後の勝負。最後の打ち合い・・・・・・ここでどちらかの意識が飛ぶまで打ち合う腹なんだ。
