一転攻勢 ⑩
× × × × × ×
「旅に出ようって話してたら、誰かが戻って来たよって名乗りを上げてくれるわけだね！」
「そういうことだ。じゃ、行くか」
「待って！」
ＨＤＫとＧＬＯの会話に割り込む形で待ったを掛けた。
「旅に出る必要はないよ！」
「ん？ ＭＨＫ？」
「そうおっしゃられるということは!?」
「まさか!?」
「ふふ、キミ達がお探しの人物はすでにキミ達の目の前にいるんだよ」
「ということは!?」
「そういうことでしょ!?」
「そう、もうみんなは旅に出たんだ。そして戻って来たのが私ってわけ」
「おお！ 噂をすればってヤツじゃん!?」
「すごいすごい！ 奇跡的なことが起きてる感じ！」
ＨＤＫとＤＣＯが無邪気にはしゃいでいる一方で、ＧＬＯだけはうん分かってたって感じに無感動だ。この温度差をＧＬＯの性格のせいだけとは思わない。ＨＤＫとＤＣＯはすでに１度旅した記憶を持っているから、きっと３年後の私が戻って来たことを旧友の再来のように喜んでくれているのだろうけれど、ＧＬＯにとっては強くなった駒が増えたくらいの感覚なのかもしれないね。
まずはきちんと私の役割を伝えなくてはと思い、手を翳して２人がはしゃいでいるのを制した。
「私回復役だから基本的に戦闘には参加できないよ。回復もできるだけ最小限に留めるつもり。というのも、私が仲間を回復させてるのがばれた時点で魔王は私を狙うだろうから。私、回復以外は雑魚だし」
「そうだな、回復役から倒すのは剣と魔法のＲＰＧだと基本だからな。魔王がバカでなければそうするだろう」
「うん、だから、回復するタイミングも私に任せてほしいんだ。もちろん、私は２人がどうやって魔王と戦おうとしてるかも知ってる。だからＤＣＯとＨＤＫには悪いけど、私がいることは忘れて、２人だけのつもりで戦ってみて」
「ふ～ん、それってたぶんみんなと話し合って決めたことなんだろ？」
「うん」
「だったら、何も言わずにそうさせてもらうよ」
「あ、ＤＣＯ、私もＤＣＯに伝えておきたいことがあるんだけど」
「ええ？ だってもうそろそろ虎が来るぜ？」
「虎を倒しながらでいいから、話せる？」
「まあ、大丈夫だ」
「ＤＣＯ、実は僕にもＤＣＯに伝えたいことがある」
「なんだＧＬＯもかよ？」
「あらあら、みんなが ≪セーブ≫ したポイントの間隔が狭過ぎたんだろうけど、それぞれの用事が消化しきれていなかったみたいだね」
「ＨＤＫ、僕はＤＣＯと一緒に戦えないから先に言わせてもらうぞ」
「いいよ」
「ＤＣＯ、聖拳を極めたいなら、さっさとＨＤＫに命を預けてしまえ。いくら強力な仲間が増えようと、結局魔王にとどめを刺すのはＤＣＯなんだ。ＤＣＯが死んでもＨＤＫが ≪リセット≫ してくれるからな。ＤＣＯは余計なことは心配せずに魔王を倒すことに専念すればいい」
「聖拳を極めたいなら？」
「ＤＣＯとＨＤＫのコンビが魔王と戦って得た情報を、オレは教えてもらってるんだ。なあ、これを誰が言ったかってのはこの際関係ない。これはオレ達の仲間の言葉だ」
「おう、分かったよ。ってわけだから、ＨＤＫ。オレがやばくなったら頼むぜ？」
「うん、任せて」
「なにか勘違いしているようだな。僕が言ったのはそういう意味じゃないぞＤＣＯ。僕はキミに、ＨＤＫがいるから安心して死んでくれって言ったんだ」
「おいおい、そいつは酷くないか？」
「酷いかもしれないが、これが聖拳を極めるための心構えらしいぞ」
「やれやれ、聖拳を極めるのも楽じゃなさそうだな」
「とはいえ１度は極めてるんだ。自信を持って臨めばいいさ」
「ああ、それもそうだな」
「じゃ、ＧＬＯ、次は私が話してもいい？」
「ああ、もう僕の方はいいよ」
「ありがと」
ＨＤＫとＤＣＯは虎を迎え撃つためにクラスのみんながいる場所から離れていった。
「なんだなんだ？ ＨＤＫとＤＣＯが魔物達の方に向かってるけど、もしかしてあの２人ってチート持ち？」
「まあこれだけ人数がいれば何人かチート持ちがいてもおかしくないだろ？ だって異世界転移にチートは付き物だからな」
「チートイエーィ！ ＨＤＫイエーィ！ ＤＣＯイエーィ！」
「ほかにチート持ってるヤツいねえのかよ？」
事情を知らないみんながＨＤＫとＤＣＯが動いたことをきっかけに騒ぎ始めた。あの２人が努力して手に入れた力でみんなを守ろうとしているってのに、それをチートだなんだと決めつけられるのはなんだか面白くなかった。
「やれやれ、虎がもう出てきたな。ちょっと遅いけど僕はパルムさんに召喚をお願いしてくるよ」
ＧＬＯがみんなの様子に肩を竦めて、それからパルムさんの方へ向かった。
きちんと前回と同じ筋書きをなぞれているのかどうかが気になった。もしかして私が戻ってきたことで早くも未来が変わってしまったとか？ まだ何も大きな影響は与えていないつもりなのだけれど。私が未来に影響を及ぼすとすれば、それは私が回復魔法を使った段階でのはずだった。
まもなくパルムさんがウルトラにゃんという正義の味方を召喚し、ウルトラにゃんが魔物の群れに突っ込んでいった。そのころＨＤＫとＤＣＯはまだ話をしていたようだけれど、そのうちＨＤＫが飛び上がり、≪メテオレイン≫ を撃った。強力な魔法をＨＤＫが放ったことでみんなから歓声が上がった。中には別の意味で歓声を上げている男子もいた。ＨＤＫのパンツが見えていることに興奮しているみたい。最低だ。
みんなが会話を楽しみながら観戦しているっていうのに、そんな中、ＧＬＯは眉1つ動かさずに２人の闘いの様子を１人で見詰めている。さすがにＧＬＯだけはほかのみんなとは佇まいが違うね。あ、もしかするとこの時点のＧＬＯには適当な話し相手がいないってだけなのかもしれないけど。
魔王との戦いはいまのところ正義の味方達が優勢のようだった。魔王が第３形態に変わろうとするころ、ＨＤＫが正義の味方達に合流。そして、第３形態の魔王はすぐに最終形態へと移行を始める。その間にウルトラにゃんが星に帰っていった。ラーメンライダーは最終形態の魔王にすぐに殴り飛ばされるとそのままラーメンになって飛んでいった。
遠目に見ていても分かる最終形態の魔王の圧倒的なスピード。
その後、ＨＤＫがピンチになったけどＤＣＯのファインプレイによりＨＤＫセーフ！ 直後、ＨＤＫが魔法を封じる魔法を発動させる。これで私の魔法も使えなくなったはずだと思い、試しにＧＬＯに魔法を掛けてみることに。
「≪元気もりもり≫」
「・・・・・・」
ＧＬＯがこちらを見た。無言。いつもなら私が ≪元気もりもり≫ と唱えれば「とっくもりー！」と相手が威勢良く返してくれるはずなのだけど、それも未来の話だからいまのＧＬＯにそれを期待したって仕方のないことだとは分かってた。でもなんで無言なの？ そこは「え？」でも「は？」でも「元気そうでなによりです」でもなんでもいいから何か言ってくれないと恥ずかしいんだけど。
あ、結局何も言わずに魔王とＤＣＯの方に視線を戻した。
ここではたと思い出す。≪リセット≫ 前の心を開いたＧＬＯは極端な例だから比較対象にならないけど、心を開く以前のＧＬＯにしたって、実のところいまの時点のＧＬＯと私達の関係よりもずっと仲良くなってたんだと、いまさらながら気付いた。なにしろ未来のＧＬＯは私が ≪元気もりもり≫ の回復魔法を唱えれば渋々ながらも「とっくもり」と返してくれてたんだ。翻っていまのＧＬＯと私の関係といえばいわゆるただの同級生ってだけ。異世界に召喚される前は会話すらしたことがなかった気もする。いわば乗合バスに乗り合わせただけの乗客同士くらい縁のない存在。こんな状況でなければ、お互いに意識することすらなく高校を卒業していたかもしれないんだ。
はあ・・・・・・と、小さな溜め息が1つ漏れた。
ほかのみんなより事情を把握しているといっても、ＧＬＯに未来の私達の生活のことまで分かるはずがないんだし、こんなことでヤキモキしてる場合じゃない。
ＧＬＯが無反応だったから、私も ≪元気もりもり≫ の意味を彼に伝えることなくその場をあとにした。回復魔法を使うためにもＨＤＫと相談しないとだから。
