第32話 一生、あなたの特等席で
春の柔らかな陽光が、王都全体を祝福するように照らしていた。
空はどこまでも高く青く、街路には色とりどりの花が飾られ、王都中の大聖堂の鐘が朝から晴れやかに鳴り響いている。
窓辺には祝いの白いリボンが揺れ、広場には即席の屋台が立ち並び、大通りには早くから人が集まり、誰も彼もが笑顔でお祭り騒ぎだった。
なぜなら今日は。
第一騎士団副団長クライス・フェルドと、グランツ公爵令嬢ルシア・フォン・グランツの、歴史的婚礼の日だからである。
しかも、ただの貴族同士の婚礼ではない。
元・王太子の婚約者にして、腐敗した王宮を裏で回し続けた最強の実務令嬢。
国境遠征で地竜型を一撃で空間ごと消し飛ばし、今や“白銀の聖女”だの“騎士団の勝利を呼ぶ女神”だのと、国民から好き放題に崇められている女。
そんなルシアが、王太子妃の座を蹴り捨てて、国を守る武の象徴たる『氷の騎士』の妻となる。
物語として出来すぎている。王都の民が熱狂して浮き立たないはずがなかった。
そして、その当の主役たる私はというと。
「…………無理ですわ」
グランツ公爵邸の豪華な花嫁部屋で、大きな姿見の前に座ったまま、わりと本気で絶望的な声を出して呟いていた。
「お嬢様、朝一番でそれを三十回目でございます」
専属侍女が慣れた（呆れた）声で返す。
「百回は言う自信がございますわ」
「本日はご結婚式なのですから、もう少し前向きなお言葉を」
「無理ですわよ！ だって見てくださいまし、この物理的火力を！」
私は、鏡の中の自分を指差した。
今日の婚礼衣装は、王家からの『最大限の正式な謝罪と祝意』もあって、非常に、ものすごく、これでもかというほど国宝級に豪華だった。
純白を基調とした最高級シルクのドレスは、銀糸と淡い青銀の魔力刺繍で光を含み、長く引くヴェールの縁には細やかな星の意匠が散っている。
胸元には、あの日クライス様が選んでくれた、彼の瞳と同じ色をした青白いサファイアの首飾り。
袖口から裾にかけてのドレープの流れも完璧で、立てば風に光が揺れ、座れば月光のように柔らかく広がる。
つまり、要するに。
「盛りすぎですわ！！」
「花嫁衣装とはそういうものでございます。お嬢様の美しさが極限まで引き出されておりますよ」
「ここまで来ると、もはや兵器ですわよ！？」
「何の兵器ですか」
「私の推し（新郎）の理性を削り取る、致死量の精神攻撃兵器です」
「……お嬢様」
侍女が、心底疲れたように深くため息をついた。
だが仕方がない。そんなもの、限界オタクとして気にするに決まっているではないか。
だって今日の私は、花嫁なのだ。
クライス様の。あのクライス・フェルドの。
孤高の氷の騎士で、前世からの私の最推しで、今や甘やかしてくる恋人で、婚約者で、そして――今日から『夫』になる人の。
（夫……）
その甘すぎる単語を頭の中で反芻した瞬間、私は両手で真っ赤になった顔を覆った。
「やはり無理ですわ」
「ですから、お嬢様。もう馬車が参ります」
「だって、だってですわよ！？ ついこの前まで“副団長付きの側仕えとして生涯お傍に”で大喜びしていたのに、今や“妻として一生隣に”ですのよ！？ 私のオタクとしての処理能力の限界を超えておりますわ！」
「大丈夫でございます」
「何を根拠に」
「クライス様も、お嬢様と同じくらい……いえ、それ以上に限界になっておられるそうですので」
「…………はい？」
私は、ピタリと動きを止めた。
「今、何と？」
「先ほど、第一騎士団の方から早馬で報告が」
侍女が、ちょっとだけ口元を意地悪く緩める。
「礼装の最終確認中、あの氷の副団長様が、珍しく剣帯を『逆』へかけかけたそうで」
「…………」
「ローデン隊長様が“うわっ、副団長も人間だったんだな……”と感慨深くドン引きされたとか」
「…………」
「あと、襟元を整えようとして、無意識に同じ箇所を三十回くらい触っていたとか」
「…………」
「団長様が“おい、誰かあいつのバグを直してやれ”と」
「…………ッ」
私は、突然、椅子の上で尊さに耐えきれず小さく丸くなった。
何それ。
何ですのそれ。あまりにも尊すぎるではないか。
クライス様が。あの、何事にも動じない氷のような顔をしている私の推しが。
私との結婚式で、そんな分かりやすく極限まで緊張してポンコツになっている？
（無理ですわーーーーーッ！！ 愛おしすぎますわ！！）
嬉しすぎて、挙式前に昇天して死にそうだった。
「……お嬢様、生きておられますか」
「ええ、少々、萌えの致死量を浴びて心の整理を」
「今なさってくださいませ。旦那様がお見えです」
その時、部屋の扉が開き、父――グランツ公爵が入ってきた。
「ルシア、支度はどうだ」
「お父様」
私は慌てて居住まいを正す。
「どうにか、形にはなっておりますわ」
「顔はどうにかなっておらんな。真っ赤だぞ」
「晴れの日の娘の緊張へ、厳しすぎませんこと？」
「むしろ平常運転のようで安心した」
公爵はそう言って、鏡越しの私を見た。
普段は厳格で冷徹な父が、今日ばかりはどこか柔らかく、少しだけ寂しそうな顔をしている。
「……綺麗だ、ルシア」
「……ありがとうございます」
「あのバカの王太子妃の衣装より、よほど、お前らしくて似合っている」
「お父様」
「事実だ。お前は、自らの手で最高の男を勝ち取ったのだ」
その一言に、胸の奥がジワリと温かくなった。
ああ。
本当に、ここまで来たのだ。
不当な婚約破棄を突きつけられ、王太子妃の座を捨てた日。
鬱陶しい夜会用ドレスを引き裂いて、王宮を飛び出した日。
あの日の私は、サビ残から解放された自由と歓喜に酔っていただけだった。
でも、その先で、こんな最高に幸せな未来が待っているなんて、さすがに想像していなかった。
推しの側仕え（現場の最前線）になって。
役に立てる場所（兵站）を得て。
恋をして。想いを告げられて。
そして今日、世界で一番愛する人の、花嫁になる。
人生とは、本当に何が起こるか分からないものである。
◇ ◇ ◇
婚礼の場は、王都中央大神殿だった。
本来なら、これほど巨大な式は王族かそれに準ずる者に限られる。
だが今回は、王家からの正式な祝意（という名の贖罪）、第一騎士団の絶大な功績、そして何より『白銀の聖女を祝いたい』という国民人気という得体の知れない力が全部噛み合い、結果として国家級の祝祭になっていた。
重厚な扉が開かれる。
眩い光。高い天井。
祝福の花で飾られた、長く美しい純白の通路。
左右に並ぶ高位貴族たちと、そのさらに奥には、礼装でビシッと決めた第一騎士団の面々。
そして最前列には、国王レオニードとグランツ公爵。
ざわめきが、スゥッと波を打つように静まる。
私は父にエスコートされて、一歩ずつ進んだ。
ヴェール越しでも分かる。
数え切れないほどの視線が集まっている。祝福の気配が、まるで温かな光の波みたいに押し寄せてくる。
けれど。
私の目は、ただ一人だけを探した。
祭壇の前に立つ、漆黒の礼装に身を包んだ、私の推し（クライス様）を。
「……ッ」
見つけた瞬間、呼吸が止まりそうになった。
格好いい、という陳腐な言葉では全く足りない。
普段の騎士服でも目に悪いほど美しい人が、婚礼用の特別仕様の礼装など着た日には、もはや視覚的暴力である。
濃い黒に銀の緻密な刺繍。一切の無駄がない、引き締まった長身の立ち姿。
そして、真っ直ぐに私だけを見つめている、あの熱を帯びた蒼い瞳。
だめだ。
これで歩調を乱さず、優雅に進めという方が無理な注文なのではないか。
「前を向け、ルシア。転ぶぞ」
父の小声が飛んだ。
「分かっておりますわ……ッ」
「分かっておらん、限界の顔だ」
「うるさいですわね、お父様」
それでも私はどうにか公爵令嬢のステップで歩みを進め、祭壇の前へ辿り着く。
父の大きな手が離れる。
次の瞬間、クライス様が一歩前へ出て、私の手を取った。
その手が、ほんの少しだけ、震えるように熱い。
あっ、と思った。
緊張している。
やっぱり。本当に。私と同じように。
私は思わず、ヴェールの下で小さく、愛おしさに笑った。
クライスの目がわずかに細まる。
そしてそのまま、誰にも聞こえないひどく静かな声で言う。
「……笑うな」
「だって」
私は同じくらい小さな声で返す。
「クライス様も、ガチガチに緊張していらっしゃるのでしょう？」
「……」
「少し安心いたしましたわ」
「お前は」
「何ですの」
「……綺麗すぎる。理性が飛ぶ」
「……ッ」
何をサラリと。
何をこんな神聖な場所で。
何を婚礼開始の数秒前に。
私は完全に顔が沸騰した。ヴェールがなければ、致死量の赤面を全貴族に晒して即死だったかもしれない。
◇ ◇ ◇
誓約の儀は、ひどく厳かで、美しかった。
大司教の問いかけに答え、誓いの言葉を述べ、神への祝福の祈りが捧げられる。
その一つ一つが、現実感のないほど夢のようで。
だが、その中で私の意識を一番強烈に奪ったのは。
やはり、クライス様の真っ直ぐな声だった。
「我、クライス・フェルドは」
低く、よく通る確かな声が神殿に響く。
「ルシア・フォン・グランツを妻とし」
妻。
その単語を、この人の口から何度聞いても慣れない。
どころか、毎回心臓へクリティカルヒットして新鮮に刺さる。
「生涯、その身を守り、尊び、ただ一人だけを愛し、共に歩むことを誓う」
守り。尊び。愛し。共に歩む。
その言葉の途方もない重さと熱に、私は思わず目を閉じた。
前世で、ゲームのルートの向こう側に見ていた人。どれだけ願っても、モニター越しで絶対に手の届かなかった人。
その人が今、現実の目の前で、私と生涯を共に歩むと誓っている。
泣くな。ここで泣いたら、誓いの言葉がグシャグシャになる。
そう必死に堪えるのに、涙腺は容赦なく熱く緩む。
「ルシア・フォン・グランツ」
今度は、私の番だった。
私は深く息を吸う。震える声をどうにか気力で整えて、クライス様を見る。
「我、ルシア・フォン・グランツは」
目が合う。蒼い瞳が、逃げ場のないほど真っ直ぐに私を見つめている。
「クライス・フェルドを夫とし」
夫。ああもう、本当に無理ですわ。尊い。
それでも、続ける。ちゃんと。今度は泣かずに。
「生涯、その傍に立ち、支え、愛し、共に歩むことを誓います」
言い切った瞬間、クライスの目がほんの少しだけ、泣きそうに揺れた。
多分、私も同じ顔をしている。
嬉しくて、信じられなくて、それでもとても静かに、完全な幸福で満たされているような顔。
指輪の交換。
ヴェールアップ。
そして、誓いの口づけ。
ここで私は、最後の最後まで往生際悪く極限の緊張をしていた。
だって、皆の前だ。大神殿のど真ん中だ。
国王も、公爵も、むさ苦しい騎士団も、王都の貴族たちも、全員が固唾を呑んで見ている。
そんな中でクライス様と口づけなど、羞恥で蒸発して原子分解してもおかしくない。
だが、クライス様は一切迷わなかった。
そっとヴェールを上げ、大きな片手で私の頬へ優しく触れる。
その仕草があまりにも自然で、あまりにも愛おしげで。
恥ずかしいのに、絶対に逃げたくないと思ってしまう。
「ルシア」
ごく小さく、甘く名前を呼ばれる。
「……はい」
次の瞬間、誓いの口づけが落ちた。
祝福の鐘が一斉に鳴り響く。
割れんばかりの拍手が湧き起こる。純白の花びらが舞う。
私はただ、あまりの幸福に頭が完全に真っ白になりながら、そのあたたかい音の渦へ包まれていた。
◇ ◇ ◇
その後の祝宴は、もはや国を挙げた『お祭り（フェス）』だった。
第一騎士団の面々は全員どこかタガが外れて浮かれているし、王都貴族たちはやたらと機嫌が良いし、国王まで珍しく上機嫌で杯を重ねていた。
何より、若い騎士たちの盛り上がり方（オタク特有の早口）がすごい。
「副団長、本当に結婚したんだな……あの氷の騎士が……」
「当たり前だろ、目の前で見ただろ！」
「いや、でもあの副団長だぞ！？ ルシア様を見る目が完全にデレてただろ！」
「ルシア様、ついに正式な奥方か……」
「もう“副団長付きの側仕え”じゃなくて、“副団長の妻”だもんな……」
「いや待て、ルシア様の魔法の火力と兵站能力を考えると、“妻”の方が権力強すぎないか？」
「分かる。完全に副団長が尻に敷かれてる」
何が分かるのですの。不敬ですわよ。
私は祝宴会場の端で、クライス様の隣に立ちながら、そのヒソヒソ声を聞いて少しだけ頬を膨らませた。
だがクライスは気にした様子もなく、私の腰へ自然に、ガッチリと独占欲丸出しで手を添えている。
……そう。自然に、である。
もう最近、この人はこういう密着した距離感で平然としているのだ。
婚約後から特に。そして今日の私は公式に『妻』なので、尚更遠慮という概念がない。
「クライス様」
「何だ」
「皆様が、ニヤニヤ見ておりますわ」
「見せつけている」
「そういう重いことをサラッとおっしゃる」
「俺の妻だ。何が問題だ」
「問題しかございません。心臓がもちませんわ」
「…………」
その一言で、私はまたしても処理落ちしかけた。
いけない。耐えなさい、ルシア。限界オタクの精神力を見せなさい。
今日は何度目か分からないが、もう少しで最後まで持つのだから。
その時、国王レオニードが杯を片手に近づいてきた。
「二人とも」
「陛下」
私たちは揃って一礼する。
国王は私とクライスを見比べ、どこか心底満足げに頷いた。
「改めて言おう。心から祝福する」
「恐れ入ります」
クライスが答える。
「ありがとうございます、陛下」
私も深く頭を下げた。
レオニードは少しだけ笑った。
「しかし、ルシア」
「はい」
「結局、お前の望みは、最初から最後まで一貫して全くブレなかったな」
「そうですわね」
「窮屈な王太子妃の座より、一介の騎士の妻か」
「はい」
私は、誇らしげに胸を張った。
「そちらの方が、私の人生にとって何万倍も幸せですもの」
「ははッ」
国王が珍しく声を立てて豪快に笑う。
「正直で大変よろしい」
「陛下」
クライスがやや低い声で牽制するように言う。
「俺の妻を見て、笑いすぎです」
「すまんすまん、独占欲が強いことだ」
だが、笑いたくもなるだろう。
何しろこれは、もともとバカ王太子のせいで追放されかけた令嬢が、最終的に最強の騎士の妻となり、しかも本人が誰より幸せそうに笑っているのだから。
◇ ◇ ◇
そして、祝宴の終盤。
大広間の中央へ進み出た私は、花嫁としての最後の挨拶を求められた。
ざわめきが静まり、すべての視線が集まる。
けれど、不思議ともう緊張はしなかった。
だって、すぐ隣にクライス様がいる。
その揺るぎない事実だけで、私はもう十分すぎるほど強くなれたから。
私は一歩前へ出て、会場中を見渡す。
王都の貴族たち。第一騎士団の愛すべき仲間たち。王家の方々。公爵家の人々。
皆、あたたかく笑っている。
ならば、最後はやはり。
私らしく、限界オタクとして完璧に締めるべきだろう。
「皆様」
私はニッコリと、この世で一番の微笑みを浮かべた。
「本日は、このように盛大で素晴らしい祝福を賜り、誠にありがとうございます」
温かい拍手が起こる。私は続ける。
「理不尽に婚約破棄されたあの日、まさか自分がこのような最高の幸せを得るとは、夢にも思っておりませんでしたわ」
会場のあちこちで、クスリと笑いが漏れた。
「王太子妃の座を失った時は、確かに一つの道が閉ざされたのでしょう」
私は隣に立つクライスを、愛を込めて見上げる。
「ですが、その代わりに私は、もっと大切で、もっと尊い場所へ辿り着くことができました」
クライスの目が、静かに、ひどく甘く和らぐ。
私は正面を向き直った。
「これからも私は、妻として、第一騎士団の兵站の要として、そして何より――」
ここで、ほんの少しだけ悪戯っぽく笑う。
「一生、私の『推し』を、特等席で愛で続けますわ！！」
「「「ブフッ！！」」」
会場のあちこちで、見事なまでに何人かがワインを吹き出した。
ローデン隊長は腹を抱えて顔を覆い、団長は声を立てて爆笑し、若い騎士たちは「やっぱり最後のオチはそれか！」という顔をしている。
国王でさえ杯を口元へ運んだまま、肩を震わせていた。
だが。
その横で、クライスだけは笑わなかった。
ただ、深く、ひどく優しい、愛に満ちた目で私を見て。
誰も聞こえない声で、小さく言った。
「好きにしろ」
「もちろんですわ」
私は即答する。
「生涯、最前線の特等席で堪能いたします」
「……覚悟しておく。俺も、お前を逃がさないがな」
「今さらですわね」
「ああ」
そして次の瞬間、会場を揺らすほどの割れんばかりの拍手と歓声が湧き起こった。
笑い声。祝福の声。鳴り止まない鐘の音。楽団の華やかな演奏。
その全部に包まれながら、私はクライスの手をギュッと握る。
半歩後ろではない。
もう“副団長付きの側仕え”の影の位置ではない。
ちゃんと、隣。
前世でどれだけ願っても届かなかった場所。
今生では、もう迷わず堂々と立てる場所。
クライスがそっと私の手を、力強く握り返す。
その確かなぬくもりを確かめながら、私は思う。
ああ、本当に。
ブラックな王太子妃なんて、１ミクロンもいりませんでしたわね。
だって私は今。
この世界で最強の氷の騎士の『妻』として。
一番近くで。
一番尊い特等席から。
一生、この人を愛で続けられるのだから。
婚約破棄から始まった、限界オタク令嬢の全力推し活＆激重溺愛のざまぁファンタジーは、こうして最高のハッピーエンド（大団円）を迎える。
そしてその先もきっと。
ルシア・フォン・グランツの『推し活』は、妻として、最強のパートナーとして、家族として、ますます盛大に、そして幸せに続いていくのだろう。
――めでたし、めでたし。
最後までお読みいただきありがとうございます。
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