生き返る為、四日間異世界廻ります

プロローグ「暗闇と目覚め」

「◯◯！◯◯ったら！」

玄関から声がする。この声は△△だろう。

「何だよ、何か用か？」

「『何か用か？』じゃないわよ。今日買い物に付き合ってくれる約束でしょ」

「…そうだった…けか。わるい忘れてた」

そういえばそんなやりとりをチャットでした様な記憶がある。すっかり忘れていた。

「まったくー、しっかりしてよね。来年から大学生なんだからさ」

「そりゃ受かったらの話だろ？」

「はいはい、またそうやってマイナスに捉える。この話は終わり！」

△△は手をパンパンと叩きながら話を無理やり終わらせる。

「お前から振った話だろ…」

「はい、もうその話は聞きませーん」

「うざっ…」

俺は財布と携帯だけ持って、買い物に付き合う事にした。

「そういや、何でお前制服なんだ？」

「なんでって、部活だよ。今年で三年生は引退だよ？あー、名残惜しいなぁ」

「部活…ねぇ」

俺は眉間に皺を寄せた。

「顔…出してみたら？」

「いや、いい」

「…そっか」

△△は腑に落ちない表情を見せたが、無理に笑ってみせた。

「夏休み…予定あるの？」

「いや、特に」

「じゃ、海行かない？」

「…そんな暇あるか？俺達、一応受験生だろ。お前部活もあるみたいだし、厳しいんじゃね」

「大丈夫、大丈夫」

何が大丈夫なのかイマイチ俺には伝わらない。

「どこから来るんだが、その自信」

「じゃ、八月七日に行こう！はい、決まり！変更は受け付けませーん！」

何故その日なのか、拒否権はないのかは聞かないでおく事にした。行くことに変わりはないだろうから。

「覚えてたらな」

＊＊の声がうるさい暑い＊＊、俺は死んだ。

死んだ理由は覚えていない。俺が覚えてるのは死んだという事実と、とても暑かったあの温度だけ。そして、一つの違和感。何か…大切な何かを俺は忘れてしまった。

今日で俺が死んでからどれくらい時間が経ったのだろうか。

「………」

この場所では暑さも寒さも感じない。まさに無だ。動くことも、見ることも許されない。そんな状態。唯一出来るのは思考を働かせることだけだ。しかし、考えることなんて何もない。いっそのこと死にたいと何度も考えたが、今がまさにその状態なのだろう。

そんな俺に光が差した。あの暗闇が無くなった。

「………え？…あ」

声、声が聞こえた。何かを耳にしたのは久しぶりの感覚だ。

「これ……俺の声か……？」

その声の主が自分だったという事に気づく。目に映るのは自分の手足、そして長く続く白い道。

「生き返った…のか。これ…」

「進め…ってことか？」

俺はゆっくりと足を進めた。未知の領域に進むことに恐怖は感じなかった。そんなことより、またあの無に戻る方が嫌だった。

俺はしばらくその白い道を進む。すると、自分の数十メートルくらい上の王座に座り込む長髪の男がいた。

「初めまして、これから生まれ変わりの儀式を始めます」

「は…？」

生まれ変わりの儀式、俺はもちろんその言葉の意味など知る由もない。しかし、どういうものかはおおよそ予想がついた。

「今から説明します」

「貴方は八月六日に死亡しました。そして、今日から新たな人生を歩もうというわけです。ご理解頂けたでしょうか？」

長髪の男の言ってる事は普通なら真に受けないだろう。しかし、俺自身死んだという事は自覚している。そのため、すんなりと長髪の男の言葉は頭に入った。

「あんたの言ってることは分かったよ」

「ご理解頂けた様で何よりです。では、次の人生は何をご希望しますか？また人間がいいですかね、今のオススメはエルフ、ドワーフですかね！それともーー」

「な、なぁ。それって生まれ変わるしか選択肢はないのか？」

長髪の男がペラペラと言葉を並べたてる中、俺は口を開いた。

「……他に何か希望でも？」

長髪の男は首を傾げた。真剣な眼差しでこちらを見る。

「い、生き返るとか」

その言葉を聞いて、ジェントは驚いた表情を浮かべた。

「貴方様は生き返りたい…そうおっしゃりたいのですか？」

「あ、ああ。何かまずいのか？」

「いえ、貴方様は既に前世の記憶はないはず。なら何故、未練もないはずですよね？」

「ああ、何も覚えてない。でも、何つーか…大切なことを忘れてる気がするんだ」

それが、俺自身にも何かは分からない。しかし、大切な何かのはずだ。

「……困りましたね。貴方様の様なケースは初めてです。どうしたものか」

顎に手を当てながら考え込む長髪の男。

「今更だけど、あんたは何者なんだよ？」

「おっと、申し遅れました。私はジェント。天使です」

そう言ってジェントは俺に対してペコリと会釈した。

「天使…か。ま、今更驚いたりはしねーよ。んで、生き返るのは無理か？」

「いえ、無理ではありませんが…いいのですか？前世の貴方に後悔をする可能性も無いわけではありません。本当によろしいのですか？」

「………ああ。ずっとこの違和感について考えてた。だからモヤモヤすんだよ。ま、もし前世の俺がクソ過ぎたらまた死ねばいいさ」

また一年の間、暗闇の中で過ごすのはもちろん嫌だった。だけどこの違和感を残したまま生まれ変わるのはもっと嫌だ。

「そうですか。分かりました。では、貴方を案内しましょう」

「案内って…どこへ？」

その瞬間、目の前が真っ白になった。

「ようこそ、アンダーヘブンへ」

そして、目の前には先程とは別の光景が広がっていたのだ。