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四章　４４

　それから僕はシャワーを浴び、ひとりで食堂へと出かけた。

　急いでメシを食い、みなものぶんの食事を乗せたトレーを持って宿舎に戻ると、――事件は発生していた。

「なん……だ、これ……」

　ドアを開けると部屋の中がめちゃくちゃになっている。

　まるで空き巣にでも入られたかのような、いやどちらかというと、ヤクザの報復で部屋を荒らされたって方がしっくりくるカンジだ。

　こんなに荒らされた部屋にいると、とても怖くて、いちゃいけない場所にいる気分がした。生理的にここはヤバイって……。

「そうだ、みなもはどうなった？」

　僕は寝室に走った。

　ドアは少し開いていて、電気をつけると、みなもがベッドの上で丸くなって泣いていた。こっちの部屋はあまり荒らされていないようだ。みなも自身にも、特にケガをした様子はなかった。

　――やったのは、こいつか……。

　僕はそう、直感した。

　僕は、はーっと大きく息を吐くと、みなもに声をかけた。

　「おい、大丈夫か？」

　体に触れようと手をかけると、みなもは獣みたいに絶叫して僕の手を払いのけた。

　……どうなってんだ。もっと悪くなってるじゃないか。

「なあ。先生は、一体なんの手当をしたっていうんだ。良くなるどころか、どんどんひどくなってるじゃないか。なあみなも、お前、本当は何の病気なんだ？　もしかして、大変なことになってるんじゃないのか？　一体どうしちゃったんだ？」

　みなもは壁にへばりつき、僕を睨み付けてこう叫んだ。

「……お前は、違う！」

次回、新章となります。