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四章　３７

「お……おはよ、みなも」

「……うん」

　次の日の朝、僕はめずらしく居間でみなもに鉢合わせした。

　本気で死ぬほどバツが悪かった。

　いや、本来はみなもに悪いことなんか何もない。

　ない……はずなんだけど、向こうも何か察したのか、すごく寂しそうな顔をするんだ。それがひどく胸に刺さるというか、苦しいというか。

　昨日のケガは、ほとんど癒えている。

　だけど、今、新しい傷が胸にざくざくと刻まれている。

「ごめん……」

　思わず口をついた、みなもへの謝罪。

　僕はこいつのことをどう思ってんだろうか。

　未練？　あるから苦しんでる。最初から他の女の子が欲しかったわけじゃないんだ。

　でも、みなもが僕のこと要らないんじゃ仕方ない。

　仕方ないんだ。

　仕方がないんだよ。

「こっちこそ……ごめん」

　みなもも僕に一言謝ると、口を横一文字にぎゅっと結んだ。

　でも思い出したように、再び口を開いた。

「あの、言ってもわかんないと思うんだけど、」

「だろな。昔からお前が何考えてるのか、僕にはちっとも分からなかったからな」

「ちがうの。もっと別のことなの！　おねがい、聞いて！」

　――『ちがう』それは今の僕にはＮＧワードだ。何で分かってくれないんだ？

「うるさい！　何が違うんだよ！　もういい！　僕に話しかけてくんな！」

「威、おねがいだから聞いて!!」

　悲壮な声でみなもが叫ぶ。

　――でも。

　――やっぱダメだ。みなもはもう、僕の中では生理的に受付けられなくなっている。

　悲しいけど、仕方ない。