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四章　１３

　翌朝、僕はみなもを起こさないように支度をして部屋を出た。

　少なくとも、朝一番のみなもはマトモだ。マトモだから、余計につらくて顔を合わせたくない。だって、午後になったら別人になるのが分かっているから。

　この島に来てから、みなもは変わった。

　あこがれの戦巫女になれた、とあれほど喜んでいたみなもが。

　正確に言うと、あの神社に行ってからだ。奥のほこらに吸い寄せられてから、みなもはとても変わってしまったんだ。

　明日香ちゃんも店長も、みなもが瑞希姫とうり二つだと言う。配偶者までがそう言うんだから、間違いないんだろう。でも、瑞希姫は一世紀も前の人だ。ただの偶然だろう。そうに違いない。みなもはただの、僕の幼馴染みなんだから。

　たまたま似ていたから吸い寄せられて、それで……何か変化を起こしてしまったんだ。

　午後になると、みなもは『アレ』と入れ替わる。

『アレ』が何かは分からない。

　あの時『アレ』に入り込まれてしまったんだろうか。

　性格だけじゃない。体調もあまり良くないんだ。だから、ホントは心配なんだけど、でも僕はみなもから逃げている。卑怯だの何のとでも言うがいいさ。否定はしない。

　でも『アレ』が、みなもの本性なのかもしれない。そうも思うんだ。

　だって何年もの間、彼女は傷だらけになりながら、ずっと僕をかばい続けてきたんだ。こんなうだつの上がらない男のことを、きっと立派なイクサガミになると信じて。

　そのみなもの純粋な希望を、僕はぶっ壊してしまった。今まで何のために、ってキレられてしまっても、壊れてしまっても、しょうがない。

　……やっぱ、みなもに黙って出雲に行こうとしたのがいけなかったんだ。

　そんな僕にバチが当たったのかもしれない。

　自分を護ってくれた人を裏切ろうとしたんだから。