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三章　１３

　身内がテロリストになっちまったのか……、なんて恐い想像をしつつ小休止を取り、その後、僕はいよいよ実技訓練を始めることになった。

「では、今日の課題はこれだ」

　店長は手にした『威力千分の一ショートソード』、とかいうと面倒なので『パーミル（千分の一）ソード（仮称）』の先で、難波さんが並べていた数本のドラム缶を指した。

「ドラム缶……ですか」

　店長は片手をエプロンのポケットに突っ込んで、

「んじゃ、こんなカンジで」

　と言いながら、ドラム缶の前でパーミルソードをしゅしゅっと振った。ドラム缶自体には、全く触れていない。ただ、少しだけ風が吹いたように感じた。

　その数秒後、……ズズッ。

　何かがこすれるような音。続いて石が砕けてガラガラと崩れ――

　僕は、目の前で何が起こったのかよく分からなかった。

　はっきり言えるのは、並べられた五本のコンクリート詰めドラム缶が、一瞬で細切れになってしまったということだけ。

「ここまで細かくしなくてもいい。とにかくそのシビリアンソードで、コンクリの詰まったドラム缶を破壊すること。カンタンだろう？」と店長。

　僕のシビリアンソードは店長の剣より千倍強いんだ。出来ないワケがない。

「余裕《よゆー》っス」

「威がんばってー」

　みなもがケーキの皿を片手に、そこいらをうろつきながら雑な声援を送ってくれる。

　僕はとりあえずドラム缶の前に歩み寄ると、スイカ割りのように剣を上から真っ直ぐ振り下ろした。……武神器でなら、とうふを切るよりカンタンなはず。

「でやあぁぁぁぁッ！」

　――ガスッッ!!

「んぎゃーッ！」

　僕の庶民ソードが宙を舞った。

　結果から言うと、ドラム缶には傷一つつかなかった。

　僕は、ちゃんとグリップを握りもせず、気楽に振りかぶってコンクリートの塊を殴ったんだ。正直思いっきりナメてた。だから衝撃で手を痛めて、剣も吹っ飛ばしたってワケ。

「ぁいっててて……」

「……ダサ」背後から、ぽつりとみなもの声。

「初心者つかまえて、そりゃないだろ？」

　さっきまでの応援ムードは、一瞬でＭ７８星雲の彼方へ飛んでいってしまったらしい。

　僕は痛む手を庇い、左手で剣を拾った。そして、今度はちゃんと柄を握り、剣を鈍器としてドラム缶を思いっきり叩いてみた。

　斬るもんじゃなかったよ、ドラム缶。マジ硬いよ。ナメてた。

　今度はなんとか五㎝ほど、コンクリの塊に刃がめり込んだ。でもやっぱり手が痛い。

　様子を見ていた難波さんが走って来て「おう、これ使えよ」と、軍手を貸してくれた。

　ふと振り返ると、みなもがすごいシュールな目で僕を見ていたんだ。侮蔑の眼差しってやつ？　なんであたしこんなとこにいるんだろ、みたいな。

　あは、なんて無理して笑ってみせたけど、みなもはもう僕の方なんか見てなくって、無言でケーキを食っていた。結果僕のＨＰは三十％減、ＭＰは八十％減となった。