夏祭り！
夏祭です。
夜。創也と待ち合わせ場所の朝丘神社に向かっていた。
行く途中も、何買う？ わたがし買って！ など、カップルや親子が楽しそうに話している姿が見られた。
「もう来てるかな？」
「来てるだろ」
「待たせちゃダメじゃない？」
「そうだな。でも──」
と創也は視線を前にやった。
「楽しんでるぞ？」
「え？ あ──」
創也の視線の先には、野上さんと唐崎さんが、リンゴ飴を食べているところだった。
「遅い！ もう食べちゃってるんだから！」
「悪い悪い──」
「ごめんね」
二人は顔を見合わせて、こっちを見る。
なんだろう……
「どう？ 浴衣」
唐崎さんがくるりと回る。
赤に黄色や青の花火柄。
野上さんは、水色に金魚が泳いでいる。
「似合ってるよ！」
「ありがと！ 矢倉は……//？」
「え？ あぁ……うん、いいんじゃね//？」
「そっか──」
創也は目をそらす。でも、唐崎さんは嬉しそうだ。
「……野上さん」
「うん？ あ、祭ちゃん、良かったね」
「え？ あ、そうだね」
「祭ちゃん、楽しそうに選んでたんだよ」
「そうなんだ」
「うん──……」
「似合ってるよ」
「ぇ……//？」
「浴衣。野上さんにぴったり──」
本当にそう思った。だから、そう言った。
「……うん、ありがとう。嬉しい……//」
野上さんは、はにかんだ。
そんな野上さんに見とれていた。
「じゃ、行こう！ ──松木？」
「え……？ あ、うん──」
少し浮つきながら、おれは三人について行った──
＊
途中、焼きイカを買ったり、わたがしを買ったりした。
そして、金魚すくいを見つけた。
「金魚……」
「野上さん、金魚すくいやりたい？」
「ちょっと……」
と野上さんは控えめに言う。
「じゃあやろう！ いいよね」
「ああ」
「由里葉頑張れ！」
「ぁ……うん//」
お店の人にお金を渡して、野上さんは真剣に金魚を見つめる。
「よし……！」
一言呟いて、ポイで金魚をゆっくり隅に追い詰める……
「あっ──」
ポイが破けた。でもまだ、二つ残っている。頑張れ！ おれも内心応援する。
「…………」
野上さんが二つのポイを見つめている。
「……どうしたの？」
「松木くん、一回やってくれる？」
「え？ うん。いいけど──」
一つ受け取って、野上さんと並んでやる。
「よし！」
一匹は絶対とるぞ！
「ぁ……」
横で、野上さんが小さく声をあげた。
見ると、ポイが破けていた。
しょんぼりと野上さんはポイを見つめる。
「ふぅ……──」
ゆっくり、ポイを金魚の下に忍ばせ、入れ物に滑らせる。
「やっ……た──」
金魚が入れ物の中で泳いでいる。
それをお店の人が袋に入れてくれた。
「はい──」
「いいの？」
「だって、野上さんのだから」
「ありがとう……」
遠慮がちに野上さんは受け取った。
金魚を見つめる目が、いつもより幼く見えた。
その後、花火を買って遊んだ。
花火をする時も、野上さんは金魚を離さなかった。
それだけ嬉しかったのだろうか。
そしたら、おれもスゴく嬉しい──
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