第3話 運命の人
橘さんと、次会う時っていつなんだろう、と、よくわからないまま数日が経った。
陽介からはあの日以来連絡はなくなった。
ふと思い出が蘇って少し苦しくなったりしたけど、やっぱり戻る気はなかった。
久々に、フリーになった。
誰にも縛られない生活。
自由なのか孤独なのか──
仕事から家に帰って、テレビを見ながらぼーっと考えてた。
その時、スマホに着信があった。
橘さんからだった。
「はい！」
『今から車でそっち行こうと思うんだけど…いい？連れて行きたいところがあって』
「どこですか？」
『神谷さんの新しい家』
「え、もう見つけたんですか？」
あの時橘さんが"なんとかする"って言ってたけど、本当に何とかしてくれたのか…
その場限りの幻ではなかった事を、ありがたく感じていた。
私は自分の家の住所を教えた。
──
暫くしたらまた電話がかかってきた。
『今から出てこれる？』
私は足早に家を出た。
家の近くに人影があった。
橘さんだった。
「こんばんは！」
「お疲れ」
優しい顔に安心した。
「こっちに車あるから」
橘さんに付いていったら白い車があった。
高級車…
橘さんのいでたちといい、結構お金持ちな人なのかな…。
橘さんの会社は業界の大手で、そんな企業のマネージャーともなると凄い年収なんだろうなと、色々考えていた。
「中に入って」
私は恐る恐る助手席に座った。
橘さんも運転席に座った。
「神谷さん」
「はい！」
「会いたかった」
会いたかったって…
私達、まだ出会ったばかりで、恋とかそういうのじゃなくて、あの夜に重なっただけの、仕事の取引相手…
でも、たったそれだけのきっかけなのに、なぜか、その言葉にドキドキしてしまってる自分がいた。
そのまま車で連れて行かれたのは、高級マンションだった。
「え…ここは…？」
「神谷さんの新しい家」
「え！？こんな高そうなところ？？」
私の年収じゃ住めない！
「無理ですよこんな立派なところは」
「大丈夫だよ」
何が？？
「とにかく付いてきて」
マンションのオートロックが開いて、そのまま付いてくとエレベーターがあった。
エレベーターに乗ったら7階で止まった。
7階って…高いよね、家賃。
橘さんは、マンションの一室の玄関のドアを開けた。
「ここ」
私は恐る恐る見た。
ピカピカの内装…
しっかりした作り…
橘さんはそのまま靴を脱いで中に入った。
私も靴を脱いで、部屋をちらっと見たりした。
理想的な部屋だな…。
その時橘さんが部屋の窓の外を見ていた。
私も隣に行ったら、すごい綺麗な夜景が広がっていた。
「わぁ…綺麗ですね」
こんな素敵な夜景も見られるのか…。
「気に入った？」
「はい…でも私の給料じゃちょっと…」
「ここ、俺のマンションなの」
「はい？」
「正確には親のだったけど、もらったんだよね」
びっくりして何も言えなかった。
とんでもない金持ちだ…
「だから、家賃とか気にしないで住んでていいよ。俺は最上階に住んでるから、なんかあったら来ていいよ」
「同じマンション！？」
いきなりそんな身近な場所に！！
階は違うけど…
「そんな…まだ出会ったばかりなのに、こんなに良くしてもらって…。お気持ちは嬉しいんですけど、まだ心が追いつかなくて」
「俺がここにいて欲しいの。それじゃダメ？」
え？
「それは、どうしてですか？」
橘さんの謎めいた笑みに混乱する。
「神谷さんが欲しいから」
「欲しい？？」
どういう事？
「わかったんだよあの時」
「え？」
「俺が探していたのは君だって」
探していた…？
「よくわからないんてすが」
「わからなくていい。あの日、君と会ったのは運命だと思っている」
運命…？
「俺に委ねて。何もかも」
私は結局、橘さんの言ってる事がよくわからないまま自宅に帰された。
「引っ越しの準備、早くしてね」
紳士の笑顔で去っていった。
あの人は一体何なんだ…
何で私をそんなに特別視するかわからないけど…とりあえず引っ越しはしてみる事にした。
◇
あれから二週間──
仕事が忙しくて、なかなか引っ越しの準備が進まなかった。
橘さんからも連絡が来なかったから、後回しにしていた。
会社でエレベーターに乗った時、ふとあの香りがした。
まさか──
私が恐る恐る振り返ると、橘さんが少し不機嫌な顔で立っていた。
私をじっと見つめてる。
これは……怒ってる？
だんだんとエレベーターから人が降りていって、とうとう二人きりに。
「引っ越し準備、まだかかりそう？」
「すみません……ここ最近忙しくて」
「ずっと連絡待ってたんだけど」
「ごめんなさい」
橘さんはエレベーターの別の階のボタンを押した。
「え、どこに行くんですか？」
開いたフロアは、テナントがまだ入っていないフロアだった。
「ちょっとこっちに来てくれる？」
橘さんに導かれながら、暗闇のフロアの奥の部屋に入った。
その時ドアを閉められた。
「え？」
橘さんがゆっくり近づいてきた。
「神谷さん」
部屋の机に体を押さえつけられた。
橘さんの瞳が私を見て揺らめく。
その時、唇が重なった。
「もう待てない」
「すみません！すぐに準備するんで……」
仕事では落ち着いている橘さんは、まるで別人のように余裕がない。
「このまま連れて行きたい」
そこまで私を待っていたの？
橘さんにきつく抱きしめられた。
苦しくなるくらいに。
その時、足音が聞こえた。
複数人の話し声。
「静かに」
私達は部屋の片隅に隠れた。
やばい……見られたら色々まずい！
人がもうドアのかなり近くにいる。
ドアノブが動いた。
「あれ、開かない。鍵かかってますね。取りに行きます」
そのまま人々は去っていった。
鍵がかかっていたのか。
助かった──
安心して腰が抜けそうになった。
「ごめん、驚かして」
橘さんは少し申し訳なさそうにしていた。
「早く来てほしくて意地悪しちゃった」
意地悪？
「そんな……私凄い怖かったです」
「ごめん。やりすぎた」
橘さんは私の頭を撫でた。
その後、私の顔をじっと見た。
「神谷さん、可愛い」
心臓が跳ねた。
「戻ろうか」
二人でエレベーターに戻って、オフィスフロアに着いた。
橘さんはそのまま会議室に行った。
「ちゃんと引っ越しの準備してね」
また仕事の時の落ち着いた表情になっていた。
引っ越したらどんな生活になるんだろう。
橘さんの予期せぬ行動に一喜一憂しつつも、この人の事をもっと知りたいと思ってしまった。
