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首ちゃん③

「いや、あの……首、大丈夫ですか？」

　それを見ないようにしながら目をぎょろつかせるノブオは、冷や汗をかいている。

「首？　あぁ、ちょっと痛めてるけど……そんなに？」

　ピエロは左手で首をさわり確かめた。

「ちょっとだけ！？　本当かよ……」

　ノブオ少年も驚きのあまり目玉が落っこちそうになる。

　そして、ピエロの首ちゃんの名前の由来を初めて知ったのだった。

　首ちゃんの首はあり得ないぐらい、根元から右側に折れている。頭は右側の肩に乗っかっているようで、視界はまっすぐに見ていないのではないか。

「うわさには聞いていましたが、ここまで痛々しい姿だったとは……」

　グラスグリーンはお気の毒に、と言いかけてやめた。

「失礼な！　全身カラータイツの奴に言われとうないわ！　はっ！！」

　首の曲がったピエロはそこにいた唯一の女子、倫子と目が合った。

　白塗りの顔ではあったが頬を赤らめる。

「首、痛そうですね……」

　がっちり目の合ってしまった倫子は目をそらせつつ、仕方なく言った。

　首ちゃんは社交辞令ともわからずに、その言葉を真正面から受け止める。

「いや、たいしたことはないよ。そうだ、優しい君にはプレゼントをあげよう」

　思い出した首ちゃんはポッケから手鏡を取り出すと、倫子に差し出した。

　ところが、すっと横からノブオが手を出した。