25/168

始まりと儀式（２）④

　もう何もいないと思っていた。もしいたとしても敏也だけだと……

　敏也はうつぶせに倒れているようだった。生きているのかどうかはわからないが、ぴくりとも動く様子はなかったように思う。

　ただその脇に、小さな人影が立っていた。

（メ、メリーさん……立ってた、しかもこっち見てた……目が合った……）

　体の全部を使ってする荒い呼吸と、脂汗が止まらない。

「はぁ、はぁ……」

　それでもノブオはふすまを押さえ続けた。

「ねぇ……」

「ひっ……！！！」

　背後から右肩をつかまれた。

　目の端の限界まで目玉を動かして、つかまれたその肩を凝視する。

　自分の顔の真横にもう一つ顔がある、そんな気配がする。

　相手の息が耳にかかった。

「ねぇ……あなたも行くでしょう」

　機械のような、変な音声だった。

　もう片方の肩も強くつかまれる。

「あっ……あっ……！！！」

　声を上げたがなんともならない。

　そのまま後ろに引っ張られたかと思うと、背中から落ちていく感覚だけが残った。