第2話 曲作りと元カノ
家に帰り、戸松はまずKYUTEの音楽や映像資料の研究に勤しむ。
楽曲は手焼きCDの販売しかなされていないため、田中からデータを入手した。
また、映像は動画サイトに上がっているものを観ることしかできない。
「……とりあえず、彼女たちのことは全然知らない状況だ。彼女らの特質を急ぎ見極めて曲のラフを作らないと。」
独り言ちつつ、数少ない彼女らの歌、ダンスからなるたけ多くの情報を得るべく、画面と向き合う。香坂のことは”意識しないよう”意識しつつ。
初期は新垣、種田、須川の3名のみでの活動であったことから、比較的冷静にデータ分析を進めることができた。
（うん、新垣さんはハイトーンが映えるリードボーカル系、ダンスもそつなくこなすし、ビジュアルが優れているので、まさにセンター向きと言えるかな。須川さんはあのゆったりした雰囲気からは想像のつかない歌唱力の持ち主だな。ユニゾンやハモリを効果的に使い分けて新垣さんの歌声が映えるようにしているし、彼女が一番歌手としての素養があるかもしれない。種田さんは、音はあまり外していないとはいえ、歌唱力に関して残念ながら特筆することはない印象だな。どちらかというとダンス枠という感じかな？とにかく、この3人だと、低音系で土台として重厚さを演出する要素が欲しいところ。しずくがその役割を果たしているのか気になるところであるけど、果たして冷静にアイドルとしての彼女を観ることができるのだろうか……）
アイドルとして活動する香坂をすぐに受け入れる余裕もなく、まずは一通り3人での活動のみ観ていたが、そもそもの研究リソースの少なさ、メロ作成〆切の短さを勘案すると、彼女をいつまでも避ける時間など戸松にはなかった。
意を決して、まずは香坂加入以降、最初に発表された曲の音源を聴く。
「たとえどうしようもない事情で引き裂かれたとしても、私はその咎を背負い続けるだけ。あなたにとってはただただ私の罪でしかないのだから」
曲のサビでは、新垣の1オクターヴ下にてメロディをなぞる香坂の歌声がモニタースピーカーから響く。
その声質はまさに、それまでの3人に足りない音域を埋めるものであった。
同時に、その声が想起させる寂寥感は、交際をしていた時分も含め、中学時代に彼女に対して抱いていたイメージとは乖離しており、戸松を惑わせる。
「昔のしずくとあまりにも違う……。6年という歳月は人をこんなにも変えるものなのか」
思わず独り言ちる。そしてそのまま、恐れ半分、もっと香坂を知りたいという欲望半分でライブ映像へと軸足を移す。
たった1曲を聴いただけで、自分の目的が作曲の研究であるのか、香坂の変遷の追求であるのか、区別しきれなくなるほど、戸松の感情はかき乱されていた。
続けて視聴した同曲のライブ映像では、香坂は何かに追われるように必死の形相で歌い、激しく踊る。
果たしてそれが”アイドル”として相応しい姿勢であるのか戸松には判別がつかなかったが、ただ、彼女の一挙手一投足から目が離せなかった。
一通り楽曲と映像を浚い、戸松は疲労感からデスクチェアを後ろへ思い切り傾け大きく伸びをする。
職業作家として冷静に分析することのみに注力しようと努めたものの、そう単純に割り切れるものでもなく、無意識に香坂の声や所作ばかりを追いかけてしまったことを猛省する。
また、彼女を追いかけるあまり、精神的にも大きく疲労してしまった。
天井を見つめ思考をリセットしようとするも、つい香坂へと思いをはせてしまう。
（加入当初は極めて尖っていたけど、時が進むにつれて動作は洗練されていっているなぁ。今ではアイドルとして自分に求められている役割をちゃんと理解して、それを全うしているように感じる。アイドルとしてあるべき姿は今のほうがより近いのだろうけど、なぜか加入したての頃のほうへ俺の心が引き寄せられてしまうのはどうしてだろう……）
そして、ある結論に至り、戸松は自嘲気味に笑ってしまう。
（そうか、俺はしずくが、大衆受けするために個性を失っていくのが嫌なのか……。まぁ尤も、より多くの人に愛されるようになることへの抵抗感も少なからず含まれているのかもしれないけど……）
しずくへの執着心があったことを自覚するも、素直に認めるにも抵抗があり、意識を作曲へ向けるべく先ずはDAWを立ち上げる。
普段、戸松は適当にドラムループを走らせながらコードのあたりをつけたのち主旋律を決定し、編曲段階でリハモを行いつつハモリを作成するという手順を踏んでいる。
今回はレコーディングまでの時間的制約もあり、取り急ぎハモリも含めてメロディを確定させる必要があった。
（とりあえず、表題曲はライブで盛り上がるようなキャッチーさをとことん追求したものにしよう。サビは全員でユニゾンさせたりや弦楽器でカウンターメロディを入れて華やかにするイメージで。サビとの対比を強調させるためにＢメロはソロパートまわしで行こうか。Aメロは新垣さんのメインメロを須川さんの歌唱力で補強しつつ、しずくのアルト音域を途中から加えて綺麗にハモらせたらいい感じになりそうだ）
戸松は自覚なしに、香坂が活躍できる要素を入れ込めないかを模索していた。
1コーラス分のメロディを取り急ぎ作成し、念のため田中の了承を得るべくデータを投げる。
時計を見てみると、すでに21時を回っていた。
午後一に会議を行い、夕方に家に帰ってから楽曲研究と作曲作業をぶっ続けで行っていたため、少し休憩しようと戸松は立ち上がりリビングへ向かう。
炭酸飲料を飲みつつ、帰宅して以降放置していたスマホを持ち上げる。
スリープモードを解除した途端、戸松の顔から汗が噴き出る。
通知欄には、香坂からの着信履歴が表示されていた。
