千歳×真琴の2/14

「....んぅ..?」

カーテン越しに差し込む光が少しだけ眩しい。

寝ぼけ眼を擦ってスマホを見ると目に入ってきたのは7:07という現実。

「......え！？え！？もう7時じゃん！！！」

そういえば昨日真琴ちゃんに渡すバレンタインのチョコを作っていたら寝る時間が短くなってしまった。道理でアラームに気付かない訳だ...

どうしよう、お弁当を作る時間は当然無いとして、制服着て歯を磨いて朝ご飯...は食べる暇ないから家の菓子パン適当に持っていくとして......なんとかなる...??

そんなこんなで身支度を済ませ、バタバタと家を出ようとした時だった。

「千歳！」

「は、はい！！あ、え？お兄？」

「おはよ、お前起きなかったから弁当作っといた。あとこれ、友チョコか？よく出来てるな、友達も喜ぶだろこれ」

「み、見ないでええ！！でもありがとう！！忘れるとこだった！！」

「気を付けてな」

「お兄もね！！行ってきます！！」

こうして私にとって少しだけ特別な日が喧騒の中で始まった。そして家を出ると私はお兄に感謝しながら菓子パンの袋を開けるのだった。

※中略※

「という事があってね...」

「先輩のお兄さんってとっても優しいんですね！！」

「いや...今日はたまたまというか...」

「でもでも、私のほうが卵焼き作るの上手いですけどね、ふんっ」

「変なとこでマウントとってくるの可愛いね...ていうか君そこまでひねくれたキャラじゃなかったような...??」

目の前の黒髪の少女は大原 真琴。私の愛する後輩だ。これといって言う事もないが私の事をよく好いてくれているみたいで、今もこうして私と一緒に貴重なお昼を共にしてくれている。

「ところで先輩、今日は何の日か知っていますか？」

「サァ、何ノ日ダロウ、君ハ知ッテル？」

「棒読みな先輩も素敵ですっ！！」

「...そうくるか...私は君の一手先が読めないよ...」

「まぁその、つまりえっと、バレンタインデーなので先輩にチョコを持ってきたんですけど、食べてくれるかなぁと...思いまして」

「ほんとに！？やったぁ！？」

「私のマイブラッド入りです！！」

「冗談だよね！？」

「......」

「冗談だよね！？」

「......何滴入ってると思います？」

「嘘でしょ真琴！？！？」

「流石に冗談ですよ」

...からかわれた。真琴って普段はここまでボケに回ることは無いんだけど、私は気付いている。さっきから笑いながらも、笑顔を絶やさないながらも、手が微かに震えている事に。

私はそれを視界の端で気付いてはいたけどここは先輩として気付かない振りをしてでもフォローに回るべきだと思った。

「先輩、これほんめ...紅美鈴です、違う友チョコです」

「さっきからキョドりすぎてない！？

いや、ありがとう、真琴。緊張したでしょ。」

私は身体を真琴に寄せて耳元まで顔をもっていき、こう囁いた。

「学校では、友チョコだもんね...!」

「は、はい.........///////////」

その時、真琴の頬が紅く染ったのを私はきっと陶酔した目で見ていたのだと思う。ここが人のいる教室でなくて本当によかった。この子の可愛さは私だけのものだし、誰にも渡すつもりはないのだから。