11.銘
「空前絶後の！超絶怒濤の美少女サキュバス！」
突然の登場に驚いていると、聞こえなかったと思ったのか、二度目の自己紹介を始めた。
「って、ちょっと待て！それ以上は待て！」
ジャスティス！のポーズで止まるリミア。
「聞こえてたなら、返事してくださいよ～」
「あ、うん、それは悪かった、ただ衝撃的過ぎてな」
「それは仕方ないですね、何て言ったって、超絶美少女が出てきたのですから」
うん、そうゆう意味じゃないんだけどな。
「えっと、超絶美少女のリミアさん？は何か知っているのか？」
「あ、リミアでいいですよ、特別にさんは付けないでいいです」
「あ、うん、ありがとう」
「いえいえ、で、ですね、何を隠そう、リミアは聖魔剣を目覚めさせる方法を知っているのです！」
どやぁ！と後ろに文字が出てきそうなほど、胸を張るリミア、後ろで澪の歯軋りの音が聞こえたのは気のせいだろう。
「知っているなら教えて欲しい」
「構わないですよ、それがリミアの使命ですから」
リミアが近づきニヤリと笑みを見せる。
「でも、ただ教える訳にはいかないですね」
「………どうゆう事だ？」
「ふっふっふ、教えて欲しいなら、報酬をいただくのです、サキュバス的な」
サキュバス的な？いや、でも確か。
「お前したことないんだろ？」
言った瞬間、にやけ顔が赤くなる。
「な、な、な！」
「あ、何でか？デスから聞いた」
「…………」
目に見えてテンションの下がるリミア、以前にデスから聞いていたが、このリミアは見た目はギャルだが中身は初である。
「やれやれ、だから個人の情報は話すべきじゃないと言ったのに」
「話したデスくんもだけど、わざわざ言ったあんたにも問題あるわよ？」
鈴からツッコミを受ける。
「まぁ、なんだ、元気出せ」
「うぅ、お嫁に行けなくなった」
「サキュバスって結婚するの？まぁ、それは置いといて、聖魔剣について教えてくれ」
「くっ、ただで教える訳には！」
「いや、ただでじゃないだろ？生き倒れてる所助けたんだから」
「うん、それはすごく感謝してるよ！」
「だ・か・ら、その恩を返せよ？」
「え～？でも、それはリミアが頼んだわけじゃあ……」
「よし、わかった、ナビさん！」
「はい、こちらに」
ナビさんが取り出したのは、かご一杯の草やキノコ。
「えっと、これは？」
「森で取れた毒草、毒キノコ各種だ」
だらだらと汗を流し始めるリミア。
「治療したのが恩にならないならしかたない、食え」
「い、いえ、あの」
「まぁ、俺達もそこまで鬼じゃない、ミーア！」
「はい、こちらに」
ミーアが持って来たのは皿に盛られたいい匂いのする料理。
「わぁ、美味しそうです」
「………どちらかを食え」
「じゃあお皿の方を……」
「ちなみに皿に盛られた方は、毒草、毒キノコのバター焼き、もちろん毒抜きはしていない」
「………」
毒オア毒、さぁ、どっち？
「悪魔じゃないです！？わかりましたぁ、教えます、教えますからぁ、毒はいやぁ」
ふむ、毒に若干のトラウマが芽生えたようだな。
「仕方ない……」
許してもらえると思い、ホッとした笑みを見せるリミア。
「………俺が直々に食べさせてやろう」
「えぇ！？今の許す流れじゃん！？それに食べさせるのが、どう仕方ないに繋がるのかわからないんだけど！」
「何を言っている、俺が食べさせるなら例え毒でも喜ぶものだぞ？なぁ、澪」
「はい！喜んで！」
うん、活気のいい居酒屋店員みたいないい返事だ。
「喜ぶのその子だけだよね！？」
「いや、少なくともあと七人は喜ぶ」
「えぇ～」
リミアがドン引きする、うん、気持ちはわからなくはない。
「聖魔剣使い様、そろそろよろしいですか？あまり悠長には……」
リュエさんがいい加減にしろと止めに入ってくる、もう少し遊びたかったが、まぁ、仕方ない、忘れてはいないがわりと緊急時だからな、バーサーカーがいつまで持つかわからないし。
「というわけだ、サクッと教えろリミア」
「うぅ、はいぃ」
リミアの登場で一悶着あったが、気を取り直して、聖魔剣について話を聞く。
「ゴホン、では、改めましてリミアが聖魔剣について教えましょう」
「その前に質問、お前は魔王なんだよな？俺達に協力していいのか？」
一応敵対関係な訳だし、念のため確認する。
「それを言うなら、ミーアさんもそうだよね」
「あー、でも、ミーアって」
澪に指摘されミーアを見るが。
「身命をとして命を捧げます！」
これだからな、あと身命をとしてと命を捧げますは意味が被ると思うんだけど。
「それなら大丈夫です、聖魔剣が出来たからといってリミア達が死ぬ訳ではないので」
「まぁ、ならいいか」
色々聞きたいことはあるが、リミアではそんな期待はできなさそうなので放置だな。
「で、結局これから何をするんだ？」
「今の聖魔剣には力がありません、その力を取り戻すために"銘"が必要なんです」
「銘？確か刀とかに彫られてるあれだよな？」
「うむ、しかし銘とは本来製作者の名などを彫るもののはずだが？」
「こちらの世界では剣に名を付ける時に用いるのです！」
ふむ、名は体をなす的な感じか？
「じゃあ彫ればいいんだな？」
「いえ、ただ彫るだけじゃダメです、聖魔剣と意識的に繋がり、その本質的な銘を読み説かなければなりません」
「………」
「どうしました？」
「いや、まさか、リミアからそんな小難しい話が出てくるとは」
おバカとばかり思っていたが、案外難しい話をする、現に鈴は話についていけないらしく真剣な顔で止まっている。
「ふふん！何て言ったって超絶美少女サキュバスですから」
うん、やっぱりバカだ。
「で？意識的に繋がりって、どうするんだ？」
「それはリミアちゃんにお任せなのです！」
そう言って、リミアは魔方陣を書き始めた。
「この魔方陣を囲むように皆さん並んで下さい」
言われた通り並ぶ、魔方陣の中心には聖魔剣が置いてある。
「今から、聖魔剣使い、えっと」
「工藤 明だ」
そう言えば名乗って無かった。
「明君ですね、明君の意思を聖魔剣に送ります、明君は聖魔剣に銘を聞いてきてください」
「ふむ、直接聞き出すのか」
分かりやすくていい。
「じゃあ、私達は？」
「皆さんは明君の帰って来るための目印です、この儀式は皆さんの絆が成功のカギになります」
「………絆、では、わたくしは加わらない方が良いのでは？」
リュエさんが小さく手を上げる、確かにリュエさんとはついさっき会ったばかりだしな。
「うーん、そうですね、なるべく雑音は無い方がいいと思います」
雑音って。
「あ、あの！大丈夫なんだよね？」
澪がリミアに聞く、何が？とは言うまでもないだろう。
「何がですか？」
おい、リミア！聞くまでもないって言っただろ！
「その、安全何ですよね？」
「うーん、完全に安全とは言えないです、場合によっては意識が聖魔剣の中に閉じ込められて、帰って来れないかもしれません」
「そ、そんな！」
「大丈夫だよ」
澪の頭を撫でながら、周りを見渡す。
「根拠なんて無い、でも、なんとなく大丈夫だと思う」
「根拠は無いって、そこはみんなが居るからって言うところでしょ？」
鈴は呆れながらため息をつく。
「明らしいと言えばらしいけどね」
司が苦笑いする。
「うむ、悩んでも変わらないなら、前に進むに限る」
敦は腕を組み頷く。
「工藤様なら出来ると、信じています」
エレナ姫が微笑む。
「明様ならきっと……」
ミーアが手を組む。
〈マスター、帰りをお待ちしています〉
ナビさんがお辞儀をする。
「……明くん」
澪が心配そうに見上げてくる。
「平気さ、帰りを待ってくれてる人が居るなら、人は強くなれるらしいからな」
うん、どっかのアニメで言ってた。
「リミア、始めてくれ」
「わかりました」
リミアが呪文を唱えると魔方陣が光始める、さて、何が待っているかな？
み「………明くん」
す「澪、心配なのは分かるけど………」
み「ね、ねぇ鈴、意識的に繋がるって事は、こ、これは、もう、ゴールインと考えていいんだよね！？」
す「………はい？」
み「だ、だって、精神が繋がってるんだよ！？わ、私と明くんが！ハァ、ハァ……」
す「………では、また次回！」
