7.帝都奪還開始
馬車の旅三日目ようやくノーランドに着いた、ノーランドは商業都市というだけあり、それなりの大都市だ、加えて行商も必ずと言っていいほどよるため、人の行き交いが激しい。
「と、見た目で判断してみたが、平和そうだな」
「うん、皆いきいきと商売してるね」
「本当に、魔王に攻められてる国かここ？」
「とにかく、中に入って市長に話を聞こう」
ダイアが居るため、街には難なく入れた、入ってまたビックリ人が普通に生活をしていた、防衛の為に殺伐としているなんて事もない。
直ぐに市長に会いに行き、取り付いで貰う。
「ようこそ、お越し下さいましたダイア様、本日はどういったご用件で？」
「ああ、実はな……」
ダイアが経緯を説明する、魔王に城が占領されている事、今奪還の為に動いている事、補給をさせてもらいたいこと。
「……やはり、噂は本当だったのですね」
「噂？」
「ハイ、行商達の間で帝都が陥落したと、ですが、あくまで噂、見ての通り街は平和そのもの、魔王の手下処か魔物の影もない」
「だから噂止まりか、だが残念ながら帝都は陥落したのは事実だ」
「そうですか……分かりました補給の物資を用意させましょう」
「すまないがよろしく頼む」
補給ができて一安心とはいかない市長の話により、どうやらあまり良い状況ではないことが分かった。
「なんで、魔王は街を攻めて無いんだろう？」
「うーん、お城で休憩中とか？」
「…………」
「何か言ってよ！」
「バカかお前？」
「そ、そんな風に言わなくてもいいじゃない！」
「もぉ～明くんも鈴もやめなさい！」
「明は何か分かったのかい？」
「あぁ、残念ながらあまり良い状況じゃあ無さそうだがな」
「何が分かったんだ？明、頼む教えてくれ！」
「まずは落ち着けダイア」
「うっ、すまない……」
ダイアが焦るのも分かる、自分の故郷が危ないかもしれないんだからな。
「これから話すのはあくまでも予想だ、絶対じゃない、それを踏まえて聞いてくれ、恐らくだが魔王はまだ他の街を攻める必要がない」
「攻める必要？」
「あぁ、魔王が街を攻めて獲られるものは何だと思う？」
「えっと、食料！」
「資源かな？」
「土地とかはどうだ？」
「……人間？」
「ちょ、ちょっと澪、人間って」
「あ、ごめん、でも、獲られるものかなって思って……」
「澪のも正解だよ」
「はぁ！？あんたまで何言ってんのよ！」
「いいか？魔王にとって人間は、食料や資源と変わらない、そこいらへんの認識がお前達は甘い！」
「うぅ、それは……」
「エレナ姫、今回の魔王はどうなんだ？」
「……ハイ、おそらく食料というよりは、資源…労働力として使っていると思われます」
「ダイア、帝都の街の規模はどれくらいだ？」
「帝都・カイザルは、ここノーランドよりも一回り大きいくらいだ」
「なら、食料、資源、労働力全てそれなりにあるって事だろう、なら、今のところ補充する必要がないという事」
「では、帝都から逃げ遅れた人間は……」
「今頃酷い目に遭ってるのかもしれないね」
「急いで補給を終わらせ、帝都を目指すぞ！」
ダイアが兵士に指示を出し、補給を急がせる。
「工藤様、本当にそうなんでしょうか？」
「分からない、だが、最悪の事態は想定しておくべきさ」
「そうですね……」
その後、補給を終わらせ急いで帝都に向かう。
二日後、やはり魔王からの妨害はなく、何事もなく帝都にたどり着く事ができた。
帝都に着くと、門は全て閉められ入る事も出る事もできない状況だった。
「さて、どうやって入ったものか？」
「我々が逃げる時に使用した抜け道を使おう」
「まだ使えるのか？」
「あぁ、使えるはずだ、何せ王族しか開くことのできない扉があるからな、他の者から見たらただの壁だ」
「なら、そこへ行って見るか」
門の反対側一見何にもない壁の前に移動する。
「ここだ、中には魔王の配下が居ると予想される、まずは逃げ遅れた民の避難を優先したい、皆準備はいいか？」
全員が頷く中、俺もデュアルホーンを取り出す。
「よし、突撃」
街の中は酷い有り様だった、魔物と兵士の食い散らかした様な死体、壊された家屋。
「うっ、ひどい」
「大丈夫か？余り見ない方がいいぞ」
「うん……」
澪達は何とか耐えてるって処か、さすがにこの光景はキツいな。
「くっ、今は救える命を救うぞ！」
「二手に別れよう、街を回る者と門を開ける者」
「それと、城塞に行く者だな」
「頼めるか？」
「任せろ！」
「分かった、アタシが隠し通路まで案内する」
「明くん気を付けてね？」
「あぁ、そっちは頼んだぞ司」
「任せてくれ、住民は必ず無事に助け出す」
さぁ、帝都奪還開始だ！
す「うーん人間を労働力という資源として考えるか」
み「無理矢理働かされていた明くんだから出来た発想だね」
す「澪は何で思いついたの？」
み「私だったら、明くんを手に入れるために襲うかなと思って！」
す「やらないでよ？」
み「……では、また次回！」
す「やらないでよ！？」
