Re:Song ― 再生の旋律 ―

第3話 揺らぐ旋律

夜。

　赤い提灯が揺れるステージの上で、マナは歌っていた。

　静かな旋律。

　完璧な音程。

　けれど、その歌にはどこか温度がなかった。

　観客は魅了されている。

　拍手も歓声も、確かにそこにある。

　それでも――。

　マナの胸の奥は、ずっと空っぽだった。

　＊

　同じ頃、別の場所。

　ソウは夜の帳の中で虚無獣と戦っていた。

　剣を振るうたび、遠くから歌声が届く。

「……まただ」

　耳に残る旋律。

　初めて聞いたはずなのに、胸がざわめく。

「ソウ！　集中しろ！」

　タジの声に、ソウははっと我に返る。

　虚無獣が跳びかかる。

　剣が光を裂き、影を払いのけた。

　戦いは続く。

　だがソウの意識の一部は、ずっとその歌声に引き寄せられていた。

　＊

　ライブが終わる。

　歓声の余韻の中、マナは静かに息を吐いた。

　ステージ裏へ戻ると、リョウコが腕を組んで待っている。

「……ねぇ、マナ」

「なにかしら」

「あんた、最近ちょっと変わったわよね」

　マナは目を瞬かせる。

「そうかしら」

「歌よ。少しだけ……昔に近い感じがした」

　その言葉に、マナの胸がわずかに揺れた。

　昔。

　その響きに、説明できない寂しさが滲む。

「……気のせいよ」

　そう言いながらも、自分でも否定しきれなかった。

　＊

　翌日。

　昼の中華街。

　マナは無意識のうちに、あの路地へ足を向けていた。

　そして、そこにソウがいた。

「……やっぱり、来たんだ」

　ソウが少し照れたように笑う。

「偶然よ」

「うん。偶然ってことにしとこう」

　軽い会話。

　自然な距離。

　マナの笑顔が、少しずつ増えていく。

　歩きながら、他愛のない話を続ける二人。

　ふと、マナが立ち止まった。

　ショーウィンドウに映る、自分の姿。

　――こんな顔、久しぶり。

　穏やかで、どこか柔らかい表情。

「……どうしたの？」

「なんでもないわ。ただ……」

　言葉が続かない。

　ソウの隣にいると、胸の奥が温かくなる。

　理由はわからない。

　けれど、それが怖かった。

　＊

　少し離れた場所。

　人混みに紛れて、セイヤが二人を見つめていた。

　無表情。

　だが瞳の奥だけが、冷たく揺れている。

「……なるほど」

　低く呟く。

　ポケットから一枚の写真を取り出した。

　色褪せた集合写真。

　そこには、笑い合う仲間たちの姿がある。

　中央で並ぶマナとソウ。

　セイヤの指先が、写真の端を強く握りしめた。

　くしゃり、と音がする。

「……ここまでしても」

　声は穏やかなまま。

　だが、その奥に抑えきれない感情が滲んでいた。

　次の瞬間。

　空気が微かに歪む。

　見えない何かが、静かに書き換えられていく。

　＊

　夕方。

　マナとソウは橋の上で足を止めていた。

　風が吹き、提灯が揺れる。

「……君といるとさ」

　ソウがぽつりと言う。

「なんか……懐かしいんだよね」

　マナの胸が、強く脈打った。

「わたしも……」

　言葉にしてしまった瞬間、胸の奥がきしむ。

　頭の中に、断片的な光景が浮かぶ。

　笑い声。

　重なる手。

　歌声。

　――でも、思い出せない。

　マナは思わず目を伏せた。

「……ごめんなさい」

「え？」

「わたし、婚約者がいるの」

　空気が止まる。

　ソウは一瞬だけ目を見開き、それから静かに笑った。

「……そっか」

　無理に作ったような笑顔。

　それでも、目は優しいままだった。

「でもさ、君が笑ってるなら、それでいい」

　その言葉に、マナの胸が締めつけられる。

　涙が、こぼれそうになる。

　＊

　夜。

　ステージに立つマナの歌は、わずかに揺れていた。

　旋律の奥に、感情の欠片が滲む。

　それを聞きながら、ソウは遠くで剣を握る。

「……この歌……」

　懐かしい。

　痛いほどに。

　だが理由はわからない。

　同じ空の下で、セイヤは静かに目を閉じた。

「……まだ、足りませんね」

　低い声。

　夜の帳が、さらに深く広がっていく。

　旋律は揺らぎ始めた。

　止まっていたはずの何かが、確かに動き出していた。