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「いやそれが、大事な用があって、遊びには行けないんだ」

「大事な用ってなんだ？」

「それはちょっと言えない」

「ふーん、なんかおまえ変わったな」

「変わった？」

「明るくなったというか、元気になったというか。少し前まで一人で歩いているところを見ると、目が死んでたもんな。それが今はきらきらしている。まるでかわいい彼女ができたみたいだ」

「彼女ができたわけじゃないよ」

「まあ、そうだろうな。アパートに帰るとほとんどこもっているみたいだし。女と二人で歩いていたなんて話は、全然聞かないし」

そのアパートに幽霊の彼女がいると言ったら、河本はどんな反応をするだろうか。

その点についてはおおいに興味があったが、もちろん俺はなにも言わなかった。

「大事な用があるんじゃしょうがないな。じゃあまた今度な」

「ああ、また今度誘ってくれよ」

河本と別れた後、俺は急いでアパートに帰った。

――ただいま。

――おかえり。待ってたわ。

――ああ、ミキが待っていると思って河本の誘いを断ってきたよ。

――河本っていっしょに廃病院に来た人ね。お友達でしょ。いいの？

――いいよ。それくらいじゃ怒らないし、それぐらいで怒るやつなんて、友達じゃない。それに河本に無理やり廃病院に連れていかれたおかげで、こうやってミキと知り合うことができたんだから。河本には感謝しても感謝しきれないよ。

――恋のキューピットというわけね。

――そうそう、あんないかつい顔をしてるけど。