56/245

５４話「鉄砲なんか、触った事すらありません」

　確かに、華白は隙あらば「逃げ出したい！」と思っている。

（ソレ以上に！、カケルが傷つくのは、もっと嫌かも……）

　だから……

「カケルが息してるなら、わたしィはどうなってもいい、かも」

「リン、ダメだ。ここにいてくれ」

　そうだ。１０年前…カケルに下水道で救われた「あの日」誓ったのだ。

　カケルの隣に立って、彼の馬鹿げた夢を一緒に叶えてみせる！と……その決意を察したのか？使い魔（蛾）が華白の肩上でパタパタと翼を羽ばたかせた。

「一緒に、ギャンブルしてくれるんだね。ありがとう。謹崎さんの使い魔ちゃん」

　使い魔に微笑みかけ、装甲車の出口（後部ドア）へ……

「証明してあげるかも。木偶の棒だって、役立つって！」

　決死の覚悟で腹を括って、不安定な足取りで外へ発つ。

「リン！」

　……カケルの叫び声をバックに、地面へ着地する華白。

「この鉄砲ッ……使い方が、チンプンカンプンだけど！アドリブでどうにか！」

　心臓を高鳴らせ、震える指でアサルトライフルの引き金をひく。

　ドッドドド……ドド、ド！

「そ、想像よりも反動のクセが強いかも。これが、鉄砲？！」

　華白は人生で、一度も銃を撃ったことがなかった。

　案の定、アサルトライフルの照準を合わせられず、全ての弾丸が明後日の方へ飛んでゆく。