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0話③「毒銃ハンドキャノンの後に、華麗なハイキックでもいかが? 」

 

 コボルトの連続技は兵士A(一般人)の目では捉えきれない。にも関わらず、少女は軽やかなステップを交えながらコボルトの拳をすべて回避。踊るように避ける様は、コボルトの行動パターンを先読みしているようにも見えた。


 「なぜ、当たらないんだ。彼女にとって、コボルトの神速は亀同然なのか」

 「ギィ! えええ! 」


 弄ばれるような展開に、コボルトの怒りが最高潮に達してしまう。彼コボルトは拳をめい一杯に握りしめ、少女の胸部(心臓部)に狙いを定め、フルパワーで正拳突きを放った。


……しかし、その一撃さえも……


 ……パシッ


 少女は片手で受け止め、エメラルドグリーンの瞳でコボルトをじっと見つめ返した


 「馬鹿な。ヤツのパンチ力は30t以上あるんだぞ。像をワンパンする一撃を、片手で受け止めるなんて……」

 「ギィ?! ギイエ! 」


 一旦、コボルトはバックステップで彼女から距離を離そうと試みる、が……少女に拳をガッシリと掴まれて、この位置から動きを取ることができない。


 ……ギシ!ギシギシ、ギシ!


 (コボルトが完全に拘束されている。あの娘、華麗な外見によらずパワータイプなのか? )


 女相手に力負けして、ついにコボルトの堪忍袋の緒が切れる。


 「ギィアゲルガーーーー! 」


 激昂する怪物コボルトは拘束されていない左の拳を構え、少女のスラリとした首筋を睨みつけた。


 「もう片方の手で、彼女の首を跳ねるつもりか?! 負けず嫌いのクリーチャーめ」


 ……と、兵士Aが戦慄した時……


 少女は手慣れた手つきで、『単発拳銃』を腰部ホルスターから引き抜いて「カチャリ」と銃の銃口をコボルトの腹へ合わせた。


 「こ、これはッ! 」


 迷いのない少女の動きに、度肝をぬかれる兵士A。


 「ゼロ距離射撃だとおおお! 」


 兵士Aの間抜けな解説をスルーして、少女はスラリとした指で引き金をひく。


 ーードン!ーー


 戦艦の主砲みたいな爆音が鳴り、コボルトは鈍重なインパクトに吹っ飛ばされ宙を舞う。


 「ッ?! ガイ! 」


 短い悲鳴と共に、身長2mのコボルトが10m後方へ墜落してゆく。

憎き怪物がダメージを負う光景を見て、兵士Aの心情に希望の兆しが照らされた。


 「やったか?! 」


 喜ぶのはまだ早い。コボルトは『撃たれた腹部を庇いながら』ヨロヨロと起き上がった。


 「チッ。腹に鉛玉をくらったのに! コボルトのヤツ、不死身に片足を突っ込んでるのか! 」

 (ダメだ。コボルトを殺す方法なんて、この世には存在しないんだ…)


 兵士Aの胸に絶望が渦巻いた……その数秒後……


 「ゲぇ!ゲぇ!」

 「……? 。なんだ。コボルトのヤツ……どうして、腹をおさえて苦しんでるんだ? 」


 そう突然、コボルトが腹を庇いながら「ゲホゲホ!」と吐血し始めたのである。予想できない流れに困惑しながらも、兵士Aは一目で『コボルトが苦しんでいる原因』を特定した。


 「コボルトの腹が、撃たれた所が……腐ってやがる。傷口が、ドロドロに変貌してるじゃないか」

(おそらく、彼女は『特別な銃弾』を使ったんだ。侵食されているコボルトの傷から察するに、使われた銃弾は……」


 「『毒弾どくだん』……か」


 「ギィ、ガァ……ガッ……」


 毒弾の猛毒に腹を蝕まれつつ、赤い血を滝のように吐きだすコボルト。


 少女はコボルトの無防備な様子を見抜き、ターゲット(コボルト)の前へ音もなく接近。

右脚を軸足として地面に固定させたまま、スレンダーな体をクルリと一回転させる。そして、左脚を円を描く軌道に乗せ『上段・回し蹴り』で、コボルトの側頭部を射抜いた。


 「回し蹴りッ! 無敵の怪物相手に、ハイキックだとッ! 」


 ……ドガアアアン!


 サイドスピンのハイキックが空気を蒸発させ、重力そのものをグニャリと屈折させる。かつ、核弾頭が炸裂したかのような爆発音が、兵士Aの声を掻き消した。


 「……う、わぁ。耳が。」

 (お、音が聞こえない。鼓膜が破れたんだ。あの娘が打ったキックの衝撃音で……)


 少女の回し蹴りを浴び、無敵の怪人は悲鳴をあげる暇もなく木端微塵に爆散。甲殻に覆われた手足が、四方八方へ飛び散った。


 「最新の銃器で掠り傷すらつかなかったコボルトを……一発の回し蹴り、で」


 もはや、兵士Aは「今」が、現実かどうかも分からなかった。


 「あ、悪夢……だ。オレの頭は毒霧を吸いすぎて、正気を失ったんだ」


 ……でも……


 「希望の女神より……100倍……美しい、な」


 兵士Aは心と体を彼女に奪われたまま、その場で失神してしまった。

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