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２３６話「乱入者の声」

　…………

　しばらく走ってゆく内に、歩は人が寄りつかない場所にたどり着いた。

「ここって、たしか…汚水区域だったけ？」

　岸の上から汚水川を見渡し、ゴクリと喉を鳴らす。

「高い。もしも、ここから落ちたら…」

　ここから落ちたら、楽に…なれる？…そんな魅惑的な囁きが聞こえたように気がした。

「だ、ダメだ！そんなことしたら、天国のお父さんに怒られる！」

　歩は自らの頬を叩き、悪魔の誘惑に抵抗する。

「家に帰ろう。帰りを待ってくれる人は、誰もいないけど」

　ちっぽけな背中を汚水川に向け、帰路に着こうとした…そのとき…

―――ズルッ

「ッ？！あ、足が、スベって？！」

　歩の足が見事に滑り、背中から泥水川へ見事に転がり落ちてしまった。

―――ドボン

「ふかいッ…ひきずり、こまれッる！」

　想像以上に汚水川は深く、歩の体がズルズルと泥水川へ沈んでゆく。

「口の中に泥がはいって、息が！」

　手足をバタつかせ、泥水の濁流に抗うものの、状況は悪化するばかり

「おぼれ、る…だれかッ…たすけ…」

　泥水の魔の手に自由を奪われ、歩の頭に『死』の一文字が浮かびあがった。

「あぁ…もう、ダメ…だ」

　そして、歩がすべてを諦めようとした瞬間…

「あきらめないで。今、助けるかも！」

　どこからか……オドオドとした女の声が聞こえてきて、立て続けに「とある乱入者」が汚水川にダイブした。