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0話②「救世主は、最高の毒と最低な美少女」

 

 兵士Aは毒霧に蝕まれ、地面でのたうち回ることしかできない。コボルトは、そんな彼の首を鷲掴みにし、片手で軽々と持ち上げた。


 「ギィエ」

 「ぐ。はな……せ」

 (……視界が霞む。意識がシャットダウンしてしまいそう……だ)


 一方、コボルトは片手で兵士Aを締め上げながら、もう片方を振り上げトドメの姿勢へ。彼はボヤけた視界の中、コボルトの鋭い拳をみて「ダメだ! 」とあきらめた。


 ……その刹那……

 トタトタ、トタ……と『何者かの足音』が、どこからともなく聞こえてくる。


 「ギエ? 」


 その足音に気づき、コボルトは一旦停止した。相手の動きが止まったことに、兵士Aも疑問を抱かずにはいられない。


 「なぜ、フリーズしている? 」

 「ギィ、ギィ! 」


 兵士Aの疑問をよそに、コボルトは怒りを露わにした。


 「ガァアアア! 」


 兵士Aをその辺へ放り投げ、コボルトは「何か」に対して荒々しく吠えはじめた。


 「うッ、ぐ!人の体を空き缶みたいに……」


 地面に追突した痛みに堪えながら、兵士Aは『この場に、何者かが乱入してきた』ことを察する。


 (何だか……分からんが。『誰か』が、アイツのヘイトを買っているみたいだ)

 「しかし、一体、誰なんだ。化物の注意を自ら買う、異常者は……」


 兵士Aは困惑しながら、コボルトが睨んでいる先へ視線を送る。


 すると……そこには……


 「……女の子、だとッ」


 海のように澄んだ青い瞳、彫刻のようなモデル体型。

 見たこともない程『美しく華憐』な少女が『凛』と立っていた。彼女の青い瞳に釘づけになったまま、兵士Aの口から本音が漏れる。


 「なんて、きれい……なんだ。女神さまが、モブキャラに思えるレベル、だ」


 少女の美しさに心を奪われながら、兵士Aは混乱した頭で女のことを分析しはじめる。


 (あの娘の、腰にあるのは銃のホルスターか? アレに収められているのは……)

 「単発銃……か? 」


 正解、彼女の腰部には『時代遅れの単発拳銃』がひっそりとスタンバイしていた。

 しかし、今は悠長に分析している暇などない。


 「ギィ、ガアアアアアア! 」


 コボルトが殺意100%で少女に威嚇し、兵士Aの意識が現実に引き戻されてしまう。


 「コボルトのヤツ。女子供相手にも『平等頭もぎ』するつもりか」

 (このままでは死体が+1されるだけだ。何とかして彼女を逃がさないと! )

 「キミ! ここには、メイクルームもプリクラもない! 逃げるんだ! 」


 命懸けで警告するものの、少女は「……」と沈黙したまま、逃げる素振りすら見せなかった。


 「どうして、棒立ちしてるんだ! ハンバーグにされたいのか?! にげろ! 」


 兵士Aに怒鳴られても、少女は凛とした雰囲気を崩さずに『とある行動』に移る。

そのアクションは、地面に転がっている『猛毒の果実もうどくのかじつ』を拾う……という、誰も想像しなかった狂気だった。


 「なっ?! 猛毒の果実を……素手で。な、何を企んでいるんだ? 」


 そして少女は、困惑する兵士Aに目もくれず『猛毒の果実』へカプリ♪ と食らいついた。


 「なああ?! 」「ギィエ?! 」


 兵士Aとコボルト、声を揃えて彼女の奇行に困惑してしまう。


 「じ! 自分から、猛毒の果実にかぶりつく……だとッ」

(狂ってるってもんじゃない。 可愛い顔しているクセに、頭のネジが飛んでいるのか?! )


 そんな彼の心情に構わず、少女は猛毒の果実をペロリと完食。


 「猛毒の果実を、朝のデザートみたいに……ありえない」


 驚くべき事はソレだけではない。果実を喰らった後、少女の表情が変化。彼女の青い瞳が『エメラルドグリーン』へ変化したのである。


 「目の色がッ……み、緑色に変わった」

 (いや! それだけじゃない。彼女の雰囲気そのものが一変している)


 輝くエメラルドグリーンの瞳は、神の領域のみが成せる賜物。この瞬間、地球全体が彼女一人を中心に自転していた。


 「……なんて神々しいんだ。綺麗とか、可愛いとか……そんな言葉が陳腐に思えてくる」

 「ギィエエエ! 」


 コボルトは生意気な獲物に咆哮し、音速のスピードで少女へ飛びかかった。


 「キミ! 気をつけろ! ヤツのスピードはSFだ! 」


 兵士Aが警告するよりも早く、コボルトは音速のスピードで急加速。さらに、一瞬にして少女の鼻先へ到達し、ナイフのような爪にスナップを利かせて、彼女の人形みたいな顔に対し右ストレートを打った。


 ……ところが……


 少女は首を軽く傾けて、コボルトの必殺をスレスレで躱す。


 ……スカッ

「ガア……イ? 」


「か、躱した……だと? 」

(コボルトのパンチは音速なんだぞ。素人の女子が避けるなんて、ありえるのか」


 回避されて動揺しているのか? コボルトの目に焦りが浮かびあがる。

 無敵の怪物は「ガ、ガァ! 」と声を震わせながら、右脚を大きく踏みこみ、右ストレート&左ストレートの連打パンチで追撃をする。


 「……オレには指一本すらもみえない。スローカメラが十台あっても、ついて行けなそうだ」

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