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９９話「きみの『隣』にいる」

「……リン」

　ドロドロに溶けたカケル右手が、涙でクシャクシャになった華白の頬をそっと撫でる。

「ボクの夢に、感染してくれるかい？」

「か、カケ、ルの……ゆめ？」

「うん。キミに、すべての『欠落した世界』を助けて欲しいんだ」

　正直、その願い（夢）の意味はよく分からない。

　だとしても、華白はカケルの望みならば何でも叶えてやる！と、強く決意した。

「やッ！約束ずるッ！この約束は…永遠に破らないから！だから……」

「一人にしないで！」と、すがりつこうとする、が……

「……迎えが、来たみたいだね」

　数百もの毒蛍たちが、カケルと華白の周りで踊り閉幕の合図をする。

「そろそろ時間みだいだ。ボクは、いかないと」

　カケルの体がキラキラとした幻想の灯火に包まれ、身体が光りの粒々と化し、ショタ男の体が砂のように崩れてゆく。

（カケルの体が、消えて……る？！）

「だ、だめッ……ダメェ」

　華白はどんどん軽くなっていくカケルを抱きながら、涙を零すことしかできない。

　すると、カケルは半透明になった指先で華白の涙をそっと撫でた。

「……大丈夫。どんなに足が震えたって……君は、もう諦めない」

「う、うぅ」

　もはや華白には嘆くことしかできず、一言の返事すらもままならなかった。

「泣きそうになったら……いつでも、思い出して」

　ヒラヒラと舞い踊る毒蛍たち。カケルの体そのものが「鮮やかな光の粒子」になって、人の原型が失われてゆく。

「僕はいつだって、君の『隣』にいるよ」

　そして、愛野カケルは跡形もなく、この世界から『消滅』してしまった。