If

作者：匿名希望のS

僕と君の「If」の会話。

もし…

「もし、付き合いだしたとても清楚な彼女が、柄にもないヘヴィメタルが好きだったらどうする？」

　君はそう言って、グラスに残ったアイスコーヒーを一気にストローで吸い込んだ。人がまばらな午後の喫茶店には、僕達以外には年老いたマスターがカウンターの向こうでスポーツ新聞を広げている以外、誰もいない。ただ、僕と君の声以外は、スピーカーから流れるスローテンポなジャスが流れるだけだった。

　「もしの話をするのは君らしくないね」

　僕はコーヒーカップに溶けているミルクを眺めながら答えた。

　「まぁ、昔付き合ってた男の影響かな？とは考えるよ」

　「なるほど。まぁそうだろうね。君はその後どうする？」

　その後…どうだろうか？僕は目線だけを天井にやり、考える。

　「キミは嫉妬深い男じゃあないと思うがね。」

　虚空を見つめる僕に、君は一言付け加える。

　「そうだね…あくまでも考え方次第だけど」

　前置きをしてコーヒーを一口飲む僕を、君は好奇心旺盛な目で見つめているのが、どこか心苦しい。

　「人によっては、悔しいだろうね」

　僕の答えになるほど、と君はつぶやく。

　「…彼氏とうまくいってないのか？」

　どこか寂しげなそのつぶやきに、僕は尋ねた。きっと苦虫を噛み潰したような顔だろう。

　「まぁ、そんなところさ」

　あっけからんと答える君は、さらに質問を続ける。

　「なぜ悔しいと考えるか教えてほしい所だね。」

　何故、か。

　「そうだなぁ。上手い例えは出てこないが…他の男の痕跡が残ると、独占欲みたいなものが刺激されるんじゃないかい？」

　僕の答えは、恐らくあっているだろう。

　「そうか…そんなものなのか」

　拍子抜けしたような君の顔は、初めて手品をみた子供のように純真無垢だった。

　「男は馬鹿な生き物だよ。それだけは20年男をやってる僕が断言する」

　「キミがそういうならそうなんだろうね。きっと鑑定書や保証書の類が付属してくる位深い発言だよ」

　そう言って軽快に笑う君の声に、カウンター越にマスターがこちらを一瞥するが、直ぐに新聞に目を落とすのが僕の視界の隅に映った。

　「はぁ…」

　一通り笑い尽くした君は、深いため息をつく。

　「まぁ、確かに彼氏とうまくいってないのさ」

　自嘲気味にそう言うと、僕の目をチラリと見る。

　「…ここから先は、僕の立ち入る範疇じゃあないと思うがね」

　「流石だ」

　君の意図は手に取るように分かるし、君も僕の考えていることは分かっているはずだ。

　「分かってて聞いたんだがね。キミみたいな物わかりの良い彼氏なら、僕もどれだけ救われた事か…」

　その前で君はワザと大袈裟にテーブルに突っ伏してみせた。

僕は無言でコーヒーをすする。

　「まぁ、多少吐き出してすっきりしたよ」

　そう言うと、君は勢いよく体を起こす。

　「悪いな。」

　一言詫びを入れた僕は伝票をとり、カウンターへ向かった。

　「いやはや、悩みを聞いて貰ってコーヒーまで奢って貰うとは…申し訳ないね」

　店の外には、秋風が吹いていた。

　「気にすんな。バイト代が入ったんだよ」

　僕はそう強がりを言いつつも、外気温と同じくらい寒い中身の財布を鞄にしまう。

　「そうか…まぁ、甘えておくよ。」

　君はニコリと笑顔でそう言った。

　「それでいいんだよ。君は」

　「うん？」

　どうやら、僕の言葉に疑問符が浮かんだらしい。

　「だから、僕だけじゃない。彼氏の前でもそうやって甘えとけ。」

　「ああ、なる程。女は愛嬌ってやつかい？」

　すこし違う気もするが…

　「そういうことにしとこう」

　こういうことにしておいた方が、君のためさ。正直な君だ。きっと彼氏に全てを話したんだろう。

　「まぁ、何もかも正直にならなくてもいいんだよ。男なんて、多少ヨイショで強がらせておけば」

　「ありがとう、肝に銘じておくよ」

　今にも泣き出しそうな曇天の下、ゆっくりと歩いていく。

「それじゃ、僕はこっちだから。」

　ピヨピヨと音を立てる信号機の前で、僕は言った。

　「ああ、本当に今日はありがとう、親友。」

　「おう、また学校でな、親友。」

いつも通りのダブルミーニング、トリプルミーニングですね。全く能がない私ですが楽しんでいただけましたでしょうか？