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３・５話

【ウルズより近く、スクルドより遠く、ヴェルザンディより高く】

　フリンと共に転移陣に乗った直後、不思議と夢のようなものを見た。

　明るくもあり、昏（くら）くもある空間。

　そこで、さっきまで手を繋いでいたはずの幼女は、中学生くらいにまで成長していた。

　思わず見惚れてしまう、宝石すらも色あせる程の美しい少女。

　──そして、語りかけられる。

【神言（ケニング）は愛を最も好む者から、目覚めたる者へ靡（なび）き、凪（なぎ）となる】

「フリン、何を言って……」

　幼かった頃からの面影はあるが、その表情はどこか悲しげだ。

　まるで誰かを哀れむかのように。

【目覚めたる者よ。この箱庭のようなエーデルランドは簡単に、獣声に怯える神のようになってしまいます】

「フリン……だよな？　ここはどこだ？」

　あの幼女がこんな言葉を使ってくるとは思えない。

【泡沫（うたかた）に見る夢のようなものです。これから話すことも、全てあの子に干渉されて忘れてしまうでしょう】

「そっか。夢ならフリンが立派に育っていてもおかしくはないか」

　そのまま、成長したフリンが話を続けてくる。

　夢なら楽しんだ方が良いだろう。

【運命に縛られし魔女、英雄を育む国、機械の国の人間、霧の巨人の王、実体を失いし乙女──】

　何やら聞き慣れない言葉が羅列されていく。

【彼（か）の存在を救ってあげてください。殺さないでください】

「おいおい、いきなり物騒だな」

【剣を向けてくる相手に──】

　俺は面倒臭そうに遮った。

「フリンの前でそういうのは無しだ。俺もしない。当たり前だろ？」

【ふふっ、あなたはいつもそうでしたね】

　成長したフリンは、やっと笑ってくれた。

【たまには叱ったり、厳しくしてもよかったんですよ？】

「本当にやっちゃいけない事をした時だけそうして、後はユルく楽しくやるさ。異世界運営も」

　彼女は俺の言葉を聞いて、安堵の表情を見せながら、瞳を潤ませていた。

【もう時間はありません。最後に白き加護を授けます。……とても弱く、とても小さく、生まれたばかりのひな鳥、紛い物のルリツグミのように……】

「フリンからもらった力とは違うのか？」

【ステータスや、表面上には一切現れません。これは、運命に選択肢を介入させるだけの力。ユグドラシルにも見破れない──】

　急激に夢が覚めていくような感覚。

　もう終わりは近いのだろう。

「なぁ、これから俺はどうなるんだ？」

　自分の未来、誰だって気になるだろう。

　こんな機会があれば聞いてみるもんだ。

【そうですね。これから色々、異世界の事について説明されて面倒臭かったから、大体は聞き流したと言っていました】

「おい、俺大丈夫か……」

【それと、いつか魅力的な奥さんと、可愛い双子の男女の子供が──】

　そこで夢の時間は終わった。

　俺は、ここでの出来事は何一つ覚えていない。

　最後に見せた、彼女の微笑みも。