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化け物④

　何も反応できなかった。

　気が付けば体がバラバラで、気が付けば自分は男を見上げていた。

　「は」

　ありかそんなの。英雄様が少し本気出しただけでこれか、俺はこんなもっと、

　「もっと、なんなんだ」

　目の前の男は、嘲るような目で見下してくる。

　なんなんだこいつは、さっきから、そうださっきから戦ってる最中も俺の考えてることを、

　「そうか、お前心眼を持ってるのか」

　だが、それならおかしいだって、

　「確かに心眼を俺は持ってる。だが、そんなことはいい。お前さっき思っただろう、俺はもっとなんなんだ」

　「俺は」

　俺は、もっと、戦いを楽しみてぇ。閣下のために、俺のために、あの日そう決めた。

　だから、

　「俺はまだ戦える！！」

　バラバラになったからだが繋がっていく、次に見えた姿は継ぎ接ぎ、だが吸血鬼には十分すぎる。動ければ、戦えれば、剣を振れればそれだけで十分だ。

　大剣をおよそ隙だらけで構える。

　閣下。俺はこの一瞬のために使わせてもらいますよ。

　「真・化(オーバードライブ)」

　彼は生きることをやめた。

　継ぎ接ぎだった体はみるみるうちに回復し、その体を異形のものへと変えた。その姿はまるで獣のようで、人のような。人のようで、獣のような二つが合わさった姿をしている。

　そう、これこそ吸血種としての真化を遂げた、彼だけがたどり着く境地だ。

　「ガルァ」

　真化を遂げた吸血鬼は唸った。

　まるで最高の気分だ。今この一瞬、一瞬だけは俺が最強だ。

　だが、力を得る代わりに彼は生きることを放棄した。

　真・化(オーバードライブ)。

　それは、種としての限界を超え、種の境地へと至る技。

　ただ、その命と引き換えに。

　使えば最後、動けるのはせいぜい十分かそこらだろう。しかし、使えば絶大な力が手に入る、もはや命一つでは足りな程の力が、最強の力が。

　「命を捨てるか」

　覚悟を決めたらしい、厄介だな。

　「はは、ははは。最高の気分だ。今ならお前殺せるかな」

　全身の毛が際立つような感覚、体が、脳が目の前の吸血鬼は危険だと警告する。

　「———わかってる」

　頭の中で何かが変わった、同時に魔力を開放する。

　———魔力全開放(アクティベーション)。

　二人の魔力が研ぎ澄まされる。

　「‥‥‥」

　言葉はない。

　ここから先かわすことはない。

　だから、問題ない。

　「うおおおおおおおおおお」

　駆け出した。

　もう迷いはない。