心音 ～想いをひとつに～

強制

　翌日。

　昼休憩になり。

　昼食を食べていると。

　優介から、一斉送信メールにて。

　メールが届く。

　『集合する日だけど。

　　いつにする？

　　皆は、土曜日と日曜日。

　　どっちが、都合、よさそうかな？』

　さっそく、返信する。

　『僕は、どっちでも。

　　大丈夫だよ！』

　すると、待っていた、と言わんばかりに。

　優介から、すぐに返信が届く。

　『分かった。

　　皆は、どう？』

　分太が次に、返信する。

　『俺も、どっちでもいいぞ！』

　次に、秀寿さんから。

　メールが届く。

　『今週末なら、我は。

　　不参加で、いいかのぉ』

　そして、２人のメールに。

　優介が、返信していた。

　『分かりました。』

　これで、あと。

　返信していないのは。

　洸希と泰樹だけ。

　そう思っているのは。

　きっと、優介も同じはず……。

　それから、しばらく。

　一斉送信メールでの。

　連続のやりとりが、途絶えたので。

　僕は、昼食を食べ進めた。

　そして、食べ終えてから。

　ふと、考えた。

　もしかして、今週末に。

　皆を集わせることで。

　今週末に集まることを、強制していないか？

　皆で、せっかく。

　強制はしないように！　って。

　徹底してきたのに。

　今回の僕は。

　そのことを、強制しているんじゃないのか？

　急に不安になり。

　気づけば、優介に電話していた。

　『もしもし。　どうしたの？』

　『ごめん。　忙しいのに。』

　『今は、大丈夫だよ。

　　どうしたの』

　『あのさ！』

　勢いで、電話してしまって。

　言いたかったことが。

　まとまっていないのと。

　言いたいことが。

　あったはずなのに。

　求められると。

　怯んでしまう。

　あれ？

　なんでだろう。

　そして、初めて電話する、わけじゃなく。

　もう、何度も会っているのに。

　言いやすい、相手のはずなのに。

　緊張していた。

　なんで、こんな気持ちに、なるんだろう？

　『今週末、集まること？

　　やっぱり、抵抗ある。　っていうか。

　　高頻度なんじゃないかって、思ってる？』

　しばらく、沈黙なままでいる、僕を察して。

　優介が、やさしく声をかけてくれた。

　『うん。　それと。

　　やっぱり、泰樹とケンカしてまで。

　　集まる必要、あるのかなって、思って。

　　そもそも。　そのこと自体。

　　強制してしまっている、気がして。

　　気づいたら。

　　なぜか、優介に電話してた』

　『なるほどねぇ。

　　たしかに、頻度が高いとは、思うけど。

　　心音さんに、恩返ししたい、と思っているのは。

　　皆、同じだから。

　　集まること自体はいい、と思うんだけど。

　　泰樹が言うように。

　　してあげるられることは、なにもない。　

　　っていう気持ちも分かるし。

　　難しいんだけど。

　　勇大のように。

　　心音さんのためにって、考えるだけでも。　

　　恩返し出来ている、気もするんだよね。

　　たしかに、いつの間にか。

　　強制することは禁止！　っていうのが。

　　暗黙のルール、みたいになっていたし。

　　そうさせてしまったのは。

　　俺なのかもしれないけど。

　　でも、俺は、今回の招集が。

　　強制的だとは、思わないんだよね。

　　勇大の、焦る気持ちは、分かるから。

　　永遠の生命《いのち》なんて。

　　存在しないんだから。

　　そのときが。

　　いつ訪れるか、分からない、からこそ。

　　焦るんだと、思うし。

　　予期せず、急に。

　　そのときを。

　　迎えてしまうこともあるから。

　　後悔しないように。

　　尽力することは。

　　いいことだと、思うよ。

　　それにもし、勇大が言うように。

　　強制的に、皆を集めたんだ、としても。

　　そこは、誰も、責めないんじゃないかな？　

　　責めたり、指摘もしない、だろうし。

　　当たり前のように。

　　皆、集まってくれる、と思うよ。

　　予定がある場合は、仕方ないけど。

　　それ以外はね！

　　とはいっても、指摘されることは。

　　あるかもしれないけど。

　　責めることは、絶対にないと思うよ。

　　もちろん、皆、それぞれ。

　　思うことは、あるだろうけど。

　　最終的には、勇大の望みを、叶えてくれると思うよ。

　　だって、俺のせいで。

　　皆、警察署まで行くはめに、なったのに。

　　迷惑、かけてしまったのに。　

　　だれ１人、俺を責めなかった。

　　それどころか、必死になってくれたから。

　　今回もきっと。

　　勇大のために、尽力してくれると思うよ』

　『だって、あのとき。

　　優介は、なにも悪くなかったから。

　　必死になって、当然だよ！

　　でも、今回の僕は、強制という。

　　従わせるようなことを、してしまっている。

　　これは、悪いことでしょ』

　『考えすぎだよ！

　　俺は、さっきも、言ったけど。

　　強制だとは、思わないし。

　　もし、勇大が。

　　今回、招集かけたことを。

　　強制だ、と思う人が、いたとしても。

　　焦っているから。

　　早く、結論を出したいが故、のことでしょ。

　　勇大は、話し合いたいだけ、なんでしょ。

　　だったら、それは。

　　強制じゃなくて。

　　集まるための手段、であって。

　　それが。

　　勇大の、心音さんに対する、気持ちで。

　　心音さんのためを、思ってのこと、なんでしょ。

　　だったら、強制だと。

　　思われようが、思われまいが。

　　間違ったことは、なにもしていないんだから。

　　誇りに思っていい。　と、俺は思う！

　　それに、あのとき。

　　俺が、悪くなかったのかは、分からないけど。

　　迷惑かけたのは、事実だし。

　　たとえ、俺が悪いとしても。

　　皆は、俺を。

　　絶対に責めない、と思うんだよね。

　　だから、勇大のことも。

　　誰も責めないだろうし。

　　それぞれの意見を、言うことはあっても。

　　やっぱり、集まってくれる、と思うから。

　　心配しなくて、大丈夫だよ。

　　それから、誰かがした提案を。

　　捻じ曲げよう、なんて思う人は。

　　１人もいないから。

　　それに、頻度は高い、かもしれないけど。

　　それほど、勇大が、焦っているのは。

　　皆も知っているから。

　　そのことを、知ったうえで。

　　勇大の力になりたいと、思うはずだから。

　　きっと、泰樹とも。

　　仲直りできる、と思うよ。

　　ケンカしたまま会うのは。

　　気まずいかもしれないけど。

　　それも、最初だけだと、思うし』

　優介の言葉が胸に沁みた。

　そして、優介と、話してから。

　不安な気持ちが。

　いつの間にか、吹き飛んでいた。

　『優介。　ありがとう。

　　おかげで、不安な気持ちが。

　　一気に、吹き飛んだよ。

　　やっぱり、優介に、電話してよかった！』

　『本当に？

　　そう言ってもらえると。

　　こっちも、嬉しいよ。

　　こちらこそ、ありがとうね！』

　『なんで、優介が。

　　お礼、言っているの？

　　……まぁ、いいや。

　　昼休憩、もうすぐ、終わるよね。

　　長くなって、ごめんね。

　　大丈夫？　間に合いそう？』

　『うん。　大丈夫。

　　なんとか、するから。

　　じゃあ、またね』

　『またね』

　そして、電話を切った。

　時間、ぎりぎりに、なっていないかな？

　大丈夫かな……。

　そんなことを、思いながら。

　腕時計を見て。

　僕も、当然。

　昼休憩が、終わる時間。

　ぎりぎりなことに、気づいて。

　慌てて、授業の準備をしたが。

　今日の５時間目は。

　担当クラスの、授業がないことに、気づき。

　ホッとした。

　それから、仕事が終わり。

　帰宅して。

　携帯電話を見ると。

　洸希から。

　一斉送信で、メールが届いていたので。

　確認すると。

　『今回、僕は。

　　どうしても。

　　参加したかったんですけど。

　　無理そうなので。

　　勇大さんに。

　　僕の案を、伝えておきますので。

　　勇大さん。

　　よろしくお願いします！』

　それから僕は、一斉送信メールにて。

　洸希の文に、返信した。

　『了解！　　任せて。』

　あと、出欠が分かっていないのは。

　泰樹のみだが。　

　今日中には。

　泰樹からの返信は、なかった。

　翌朝。

　洸希から、個人的に。

　メールが届いた。

　『今回は。

　　この前、勇大くんに、言われたとおり。

　　頑張って、皆さんの前で。

　　提案してみたい！

　　そう、思っていたんですけど。

　　お母さんに。

　　週末に外出することを。

　　怪しまれていて。

　　今回また、外出すると。

　　更に怪しまれそうなので。

　　今回は、残念ですが。

　　参加しないことにします。

　　それで、提案なんですが。

　　僕は、心音さんに。

　　千羽鶴を折るのが、いいと思います！

　　皆さん、忙しいでしょうから。

　　却下されるかもしれませんが。

　　僕の意見として、提案のほど。

　　よろしくお願いします！』

　「純粋で、いいなぁ……」

　思わず、呟いた。

　そして、僕が。

　高頻度で、招集をかけたことで。

　洸希に、迷惑をかけてしまっている、ことに気づいた。

　いや、洸希だけじゃない。

　皆も、きっと。

　頻度が高い、招集に驚いた、だけじゃなくて。

　言わないだけで、迷惑だと。

　思っているかもしれない。

　そして、洸希に返信する。

　『こうき。　僕のせいで、ごめんね。

　　気づくのが、遅いけど。

　　高頻度で、招集かけて。

　　迷惑だったよね。』

　すぐに、洸希から、返信が届く。

　『いえ。　今回は、残念でしたが。

　　週末は、勇大くんに。

　　前回、教わったところを、中心に。

　　復習したり、するんで。

　　大丈夫です。

　　こっちのことは、気にしないで。

　　思いっきり、想いを。

　　ぶつけて来てください。

　　報告、待ってますから。』

　洸希の、ありがたい言葉に、背中を押されて。　

　心音さんへの、想いを、思い出し。

　洸希に、返信を送る。

　『分かった。　ありがとう。

　　要望の通り。

　　皆には、僕から、ちゃんと伝えるから。

　　安心して。』

　そして、すかさず、返信がくる。

　『ありがとうございます！』

　洸希とのやりとりを終えて。

　ホッとした、と同時に。

　気持ちが、前向きになっていた。

　そして、洸希のおかげで、得ることが出来た。

　その、明るい気持ちを、保ったまま。

　僕は、学校に、出勤した。