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１話：伝承者１

【　第一章　】

―――――――　　１　　―――――――

　そいつ(・・・)を初めて見たのは、まだ、肌寒さの残る季節の頃、血焼葡萄酒《ブラッディブランデー》河を見下ろせる青紫蘇《あおじそ》丘陵の中腹。公爵領からの帰り道、憑夜魅《サイケデリア》に襲われた時、救われた……或いは、囚われた。

　馬賊の長、いな、怪しげな殺戮教団《サギー》の教主《ドラゴ》だとか。名を、アリスマリス。どこかの言葉で“高貴なる悪意”を意味するとか。発音があっているのかは分からないけれど。

　彼は、一見するとディラヴィア族やノルゴフト族、亦《また》は原マーリア人のような特徴を示す。併《しか》し、すぐにそれとは違う、とも理解できる。

　白い肌に輝くような金髪は正しく北方系人種。だが、緩やかな顔の起伏と耳の形からは東方系のそれを想起させる。毛先は熾《おき》く染まり、それでいて半透明。両の瞳は色違いの金と銀。白銀《しろがね》の右目は透明度が高く、どこまでも深く、底が見えない。対して、金色《こんじき》の左目。その瞳には刺青でも入れたかのような数字と文様が刻まれている。後、それを“時辰儀《じしんぎ》”と呼ぶ事を聞かされる。

　閉じていれば見えはしないが、口を開けば鋭い牙が見て取れる。無論、あたしのとは違うのだけど。

　彼が初めてあたしに語った言葉――

　――そう(・・)、

　身ぐるみ(・・・・)全部置いていけ(・・・・・・・)、確かこうだった筈《はず》。

　多分、あたしじゃなければそう(・・)するし、諍《あらが》えるものではないのだから。

　それはそう(・・)云う【伝承《フォークロア》】。

　言葉だけ、じゃない。瞳が、視線が、その意志が、覆す事の出来ない事象を招く――違う。抑々(そもそも)、時系列が異なる。観測し得る事象を呼び起こすのではない。記憶を紐解く。そう、観測し得た事象を再生《リピート》、過去・現在・未来を紡ぐだけの、過程の話。その実証。

　それが、支配《ドミニオン》！

　でも、させない。しない。するつもりもない。

　それどころか、利かない、効けない、聴く耳を持たない。いっそ、聞き捨てならない。

　一体全体――何故、彼がその……伝承、を？

　忘却の彼方《かなた》――

　同じ過ちを？

　いつ？

　どこで？

　――にしても……

　微睡《まどろ》む。

　暫し、委ねよう、成り行きに。