極大魔法戦争マジックシューターズＶＲ

第１話「最強の魔法使い」

３「タッグバトル・スタンバイ」

　極大魔法戦争マジックシューターズは、お互いのチームがそれぞれの儀式塔に魔力を注ぎ、先に極大魔法を完成させた方が勝ちというルールだ。

　時間制限は、一試合五分。タイムアップの場合、より魔力を注ぎ込んだ方の勝ちとなる。

　しかし、ある条件を満たさなければ、魔力を満タンまで注ぐことができないというルールがある。そのため全員で儀式塔に魔力を注げばいいというものでもはなく、敵陣を攻める必要があり、対人戦はまず避けられない。

　チーム四人の役割分担と、連携が大事なゲームなのだ。

　ランクが高い人は、例え知らない人と組んだとしても、お互いがそれを理解しているため、自分の役割をしっかりこなし、自然と連携を取れる人が多いと聞く。

　晃人は、その辺りのアドバイスも期待していたのだが……。

「……Ｃランクかぁ」

「うん？　なにか言った？」

「ああ、いいや。なんでもない」

　筒型の筐体の前で、今やってる対戦が終わるのを待つ、晃人とリーナ。

『わたしのランク。Ｃランクだから』

　先程聞かされた衝撃の事実を、晃人はまだ引き摺っていた。

（でも……あんなに詳しかったのに？）

　詳しくても強いとは限らない、ということだろうか。だとすると、このタッグは意味が無くなってしまう。

「コートくんは、さっきと同じセッティングで行くの？」

「えっ？　ああ、うん。今から変えてもおかしくなるだけだろうし」

「それもそうだね～。バランスも大事だから、一つ変えると全部考え直さないといけないからね」

「……リーナは、どういう風にセッティング決めてるんだ？」

「わたし？　わたしは最初にカスタム魔法を考えるかな～。自由度が高いから、それ次第で役割もぜんっぜん変わってくるからね。役割毎にいくつかカスタム魔法を用意してるよ。カスタム魔法を二つ選んだら、あとはリング魔法のタイプを決めて終わりかな」

「通常射撃魔法の属性は？」

「わたし、最近いっつも水属性にしてるの」

「なるほど、そこは固定なのか」

　ゲーム中に使える魔法は三種類。

　通常射撃魔法。魔法を撃つには魔力を消費することになるが、この魔法は一番消費が少ない、基本攻撃だ。属性を選ぶことができる。

　ちなみに、消費した魔力は魔法を使わなければ自動回復する。

　リング魔法。発動に条件があり連発はできないが、強力な魔法。攻撃用や妨害用などタイプがあり、選ぶことができる。属性は通常射撃魔法と同じになる。

　そしてカスタム魔法。その名の通り、ベースの魔法を好きにカスタムすることができ、二つセットすることができる。

「セッティングもだけど、魔法のカスタムもスマホのアプリでできちゃうでしょ？　だからもう、一日中考えていられるよ～」

　スマホアプリで魔法をセッティングをすると、ゲーム内に反映される。

　そのため、家でゆっくり考えることも可能なのだ。

「ほんとに好きなんだな、魔法のカスタム」

「うん！　カスタム魔法って、その人の個性が出て面白いと思わない？　性能を尖らせる人もいれば、使い勝手重視でバランスを取る人もいる。意外なカスタムで相手の意表を突く人もいるよね！」

「そうだな。もちろん、それを使いこなせなきゃ意味がないけど」

「うんうん！」

　カスタムのバリエーションは本当に豊富で、例えば晃人が使っているハイウィングという魔法。

　特殊能力付与、飛行。魔力が続く限り、空を飛ぶことができる魔法だ。

　カスタムで魔力消費を少なくして飛翔時間を長くしたり、飛行速度を上げたりできる。もちろんそのためには、どこか性能を下げる必要がある。どこを伸ばし、どこを削るか。それを考えるのは確かに楽しい。

「ベースとなる魔法をそのまま使う人もいるけど、やっぱりカスタムした魔法をしっかり使いこなしてる人は強いね！　魔法のカスタムは強さに直結してるよ～」

「ああ……俺も、そうだと思う」

　思うからこそ、連敗が続くと、カスタムがよくない、魔法選びが失敗してるんじゃないか、と不安になるのだ。

「あ、そろそろ開幕の動き方を決めておこっか。

　そうだなぁ……。まず、一緒にひとつめの魔石拠点取りに行っちゃおう。なんだかんだでそれが鉄板だしね」

「拠点取らないと始まらないしな。儀式塔、半分までしか魔力注入できないし」

　リーナの言う魔石拠点とは、儀式塔により多くの魔力を注ぐために必要な拠点のことだ。

　この拠点で魔石を起動することで、注げる魔力の上限が増える。

「そうそう。一つ取れば７５％、二つで１００％。開幕で一つ取れると、だいぶ楽になるんだよね。拠点は敵陣側にあるから、後半だと守りが堅くなっちゃうパターン多いから」

「いつも思うけど、なんで敵陣側に魔石があるんだろうな。自陣側に敵が使う魔石があるんだぜ」

「あれ、晃人くん設定知らない？　儀式塔を完成させるためには、魔力発生源である巨大な魔石とリンクする必要があったんだけど、建設中に、リンクする予定だった魔石を敵国に押えられちゃったんだよ。代わりに敵が使う魔石を押えることはできたけど、自国の極大魔法と魔石の相性が悪くてリンクできなかったの。だから、敵陣側にある魔石拠点を奪い返す必要があるんだよ～」

「そういう設定があるのは知ってるけど、なんかなぁ。……でもまぁ、これってつまり――」

「敵陣側に攻め込んでもらうための理由作り、だね～」

「……だな」

　魔石拠点のルールが無いと、本当にただ儀式塔に魔力を注ぐだけになってしまう可能性がある。

　もちろん、例え魔石拠点のルールが無くても、普通に妨害し合うだろう。

　でもルールで強制してしまった方が、ゲームが面白くなる。それは晃人も実際にプレイしてみてよくわかった。

「というわけで作戦！　まずは拠点狙い！　もちろん、残りの二人次第だけど。どっちかが魔力注入役してくれるといいなぁ。拠点奪ってから魔力注いでも遅くはないんだけどね～。あとは状況見てやばそうだったら、防衛のお手伝いかな。とにかく、開幕で拠点を一つ取る！　これを目指していきたいね」

「……わかった」

　開幕で魔石拠点を取りに行くというのは、常套手段だ。

　それを逆手にとって、相手の攻撃を全力で防いでから攻め込むという手もあるが、相当足並みが揃っていなければ成り立たないだろう。守りに専念しすぎると、相手も全員で攻め込んで来るようになり、結局押し込まれて負けるパターンが多い。どこかで攻める必要があるのだ。

　序盤で魔石拠点が一つ取れるかどうかで、その後の流れが変わる。

　魔力注入も７５％までできるようになるのは大きい。

　こちらの拠点も防衛できれば、さらなるアドバンテージになる。

　その要点を理解しているリーナは、やはりマジックシューターズに詳しい。

「あ、筐体から前の人が出てきたよ！　行こう、晃人くん！　あ、中に入ったらタッグ設定、忘れずにね！」

「ああ……」

　嬉しそうに筐体に入っていくリーナの背中を見送って、晃人も中に入る。

　入ってすぐ脇に台があり、そこにスマホを置く。

　するとプレイヤー確認がされ、自動的にセッティングした魔法が読み込まれるようになっている。

　筒型の筐体内は、半径１メートル強。一回り小さなリング状の手すりがあり、プレイヤーはその内側に入ることになる。

　備え付けのヘッドマウントディスプレイを頭から被り、左手にグローブ着ける。このグローブは片手用コントローラーと一体化していて、各種操作で使用する。

　バトル中の魔法の切り替えや、キャラの移動、通信範囲の切り替えなどだ。

　空いた右手は、もちろん魔法を使うためにある。

　腕を真っ直ぐ伸ばし、狙いを付けて魔法を撃つ。

　正面に限らず、とにかく腕を伸ばした方向に撃つことができるため、ゲーム中はかなり身体を動かすことになる。リングはその支えのためにあるのだ。

「そうだ、まずはタッグを組まないとな」

　ディスプレイには、メニュー画面が表示されている。

　リーナの方からタッグ申請が来ていたので、それを承認。

（……本当に、Ｃランクなんだな）

　タッグを組んだことで、メニューからリーナのプロフィールを見ることができ、間違いなくＣランクだと確認できてしまった。

「タッグ組めたね～。よろしくね、晃人くん」

「…………」

「あれ？　おーい、コートくん？　通信の切替はわかるよね？」

「あ、ごめん。……うん、大丈夫」

　晃人は慌ててコントローラーでタッグ通信に切り替えて、リーナに返事をした。

「よかった。じゃ、準備オッケー？　そろそろ始まるよ、晃人くん」

「オッケー。……よろしくお願いします。リーナ先生」

「やっぱり気持ちいいなぁ、先生って響き……！」

　Ｃランクなのは気になるが、ゲームに詳しいのは間違いない。

　きっとなにか事情があるのだろう。

　教わると決めたのだから、余計なことは考えず、しっかり教わるべきだ。

　晃人は右手で自分の頬を軽く叩いて、気を引き締めるのだった。