極大魔法戦争マジックシューターズＶＲ

第３話「バーチャルセンス」

４「ここはマジシュー部の部室だ」

　マジシュー部の部室はとても狭かった。

　奥行きは普通の教室と同じだが、横幅が三分の一くらいしかないかもしれない。

　その上、中央に長机が二つ、向かって右の壁にスチールラック、左にホワイトボードが置かれていて、部屋はさらに狭く感じた。

　一番奥に柏沢陸緒部長が立っていて、その左側、ホワイトボードの前に神津原絢萌が座っている。

「やっぱり来たわね」

「やっぱり……？　俺たちが来るってわかってたのか？　どうして……」

「なんだ、君ら知り合いなのか？」

「え？　知り合いって言うかなんていうか」

　晃人が言い淀んでいると、

「別に、その人(・・・)は知り合いでもなんでもないわ」

「……あぁ」

　用があるのは、あくまでリーナだけということか。

「どうしてわかったのかって？　はぁ……むしろなんでわからないと思うのよ」

「どういう意味だ？」

「言ったでしょ、あたしＤ組だって。部活紹介の時、あんたたちの後ろにいたの。あんたとリーナ、マジシュー部の紹介の後ずっと立って拍手してたでしょ？　あんなの見ればここに入ることくらい予想できるわよ」

「うっ……」

　まったくもってその通りだった。返す言葉もない。

　……が、代未はそうではなかった。

「確かに二人は目立ってたな。でも私らの後ろの方でも、同(おんな)じよ～に拍手してたのがいたけどなぁ？」

「なっ……？！　だ、だれかしらね～？　あ、あたしは気付かなかったけど～？」

　そっぽを向いて誤魔化そうとする絢萌。

　なるほど、わかりやすい。

「へ～、わたしたち以外にもそういう人いたんだね～。そっかそっか、なんか嬉しいな。その人もマジシュー部に来るといいね！」

「来ると思うぜ～。もしかしたらもう来たかもしれないな～」

　……リーナは素で気付いていないようだ。ふたりの会話に絢萌の顔が真っ赤になる。

「だ、黙りなさいよ！　そもそもあたしはね、あんたたちを――」

「まぁまぁ落ち着け。なんか色々あるようだが、ほら、君たちもこっちに来て、座ってくれないか？」

　言葉を遮り、場を収めようとする柏沢部長。

　絢萌は浮かしかけた腰を下ろしてそっぽを向く。晃人たちも中に入ってドアを閉めた。

　長机を囲むようにパイプ椅子が四つ。リーナと代未が右側に並んで座ったので、晃人は左側、絢萌の隣りに座るしかなかった。

（この子……なんでここにいるんだ？　チームバトルに否定的だったのに）

　ちらりと隣りを窺うと、彼女はじっとリーナを見ている。いや、睨んでいた。

　当のリーナは気付いていないのか、物珍しそうに狭い部室を見渡していて、代わりに代未が絢萌を睨み返していた。

「さて、ようこそマジシュー部へ！　もう知っていると思うが改めて。僕は柏沢陸緒、ここの部長だ。四人とも入部希望ということで構わないか？」

「俺は――」

「あたしは！」

　絢萌はガタッと立ち上がると、ビシッとリーナを指さす。

　結局収まらず、さっきの続きをするつもりだ。

「リーナ、あなたがチームを組むのを阻止するために来たのよ！」

「……ほう？」

「えぇ？　阻止？　なんでそんなこと？」

「忘れたの？　あなたはチームモードよりもランクモードをやるべきだって言ったでしょ！」

「え～……。それがまずよくわからないんだけど？　なんでランクモードをやるべきなの？」

「そうだ！　だいたいお前にリーナちゃんをどうこう言う権利は無い！　リーナちゃんはフリーモードしかやらない！　チームもランクもやらない！」

　ガシャンとパイプ椅子を後ろに倒しながら立ち上がる代未。

（やっぱり衝突するんだな、この二人）

「なにやら訳ありのようだが……。君たち、僕の紹介を聞いていたか？　マジシュー部はチームモードの大会優勝を目指すべく、マジックシューターズの腕を磨くための部だぞ？」

「わかってるわよ！　だから阻止しに来たんじゃない！」

「阻止って言われても、わたしもう晃人くんと仮でチーム組むことにしちゃったよ？　もう遅いよ？」

「だから！　仮でしょ？　チーム登録するわけじゃないんでしょ？　だいたい、チームモードはやるつもりないんでしょ？」

「その通り、リーナちゃんは絶対にチームを組まない！」

「いやそれはちょっと待て……」

　さすがに聞き捨てならず、晃人も立ち上がった。

「リーナがチームモードをやるかどうかは、本人が決めることだろ？　リーナ自身が仮とはいえやると言ってるんだから、周りは後押しするべきだ。そうじゃないのか渡矢さん！」

　昨日から気になっていた。リーナがやりたいと言えば、代未の性格ならその意志を尊重するはずだった。なのに……。

「そうだな、きっとお前の言う通りだよ。それでも私は、リーナちゃんにチームモードはやらせない。ランクが絡むモードは一切！　やらせない！」

「ヨミちゃん……」

　頑なに譲らない。

　リーナがチームモードとランクモードをやらない理由が、それだけ根が深いということなのか……。

「ふむ……。本当に、色々事情がありそうだな」

　柏沢部長は目を瞑り、何度も頷くと、

　パンッ！！

　と、大きく手を叩いた。

「な、なによ急に……ビックリするじゃない」

「もう一度言わせてもらうが、ここはマジシュー部の部室だ。そして僕は部長だ。場を仕切る……状況を整理する権利があると思うぞ？」

　絢萌は少し俯き、静かに椅子に座った。それを見て晃人と代未も大人しく座る。

「よし。まず……カミツハラ、と呼ばれていた、君」

「神津原絢萌です」

「そうか、絢萌君だな。君はそちらの彼女、リーナ君だったか？　チームモードをやらせたくないと」

「あ、わたしは早瀬理流那って言います。でも、今みたいにリーナで構わないです！　そう呼ばれる方が好きなので！　むしろそう呼んでください！」

「うむ、わかった。……ああそうか。君はあの、フリーモードの魔女か？」

「……え、知ってるんですかっ？！　できれば、それでは呼んで欲しくないです……」

「まぁまぁ有名だからな。動画も上がっているんだが、知らないのか？」

「えええぇぇぇ？！　し、知らなかったです」

「なっ、バカッ、それは隠しておいたのにっ」

「ヨミちゃん！　知ってたの？！　なんで隠すの～！！」

「う、ごめんリーナちゃん！　二つ名だけでもあんなに嫌がってたのに、動画まであるなんて言えなくて……」

「あ～……俺、昨夜調べて見ちゃったよ。その動画」

　極大魔法戦争マジックシューターズには、プレイを録画する機能があり、スマホに動画を保存できるようになっている。

　ネットに上がっている動画は、リーナの対戦相手のプレイ動画や、観戦モニターをカメラで撮影したものだった。

「うう～晃人くんまで～。……恥ずかしいなぁもう」

「すまない、話を逸らしてしまったな。リーナ君、君はフリーモード専門と噂で聞いたが」

「はい、そうですよ～……。あ、でも、晃人くんとチームを組むことにしたんです。仮ですけどね」

「コウト……というのは、彼だな。仮とはどういうことだ？」

「沖坂晃人、です。仮っていうのは、ちゃんとチームメンバーが集まるまでの仮のメンバーってこと……だそうで」

「なるほどな。しかしそっちの、ヨミ君だったかな。君はそれすらも望んでいないと」

「渡矢代未っすよ。まぁそういうことです」

「ふぅむ……」

　腕を組み、考え込む柏沢部長。

「リーナ君と代未君に、事情がありそうなのはわかった。だが……絢萌君。君はどうして、リーナ君のチーム参加を阻止したいんだ？　出会って間もないように見えるが」

「さっきも言ったけど、ランクモードをやらせるためよ」

「力ある者は振るうべき場所で振るえ。そう考える気持ちは、僕にもわかる。もちろんフリーモードがそういう場では無いとは言わないし、そこは個人の自由だ。それよりも僕が気になったのは……ならばどうして、チームモードはダメなのだ？」

「そっ、それは……」

「もしかして君は、チームモードが嫌いなのか？」

「なっ……！　違う、あたしは……」

　俯く絢萌。他の人には見えなかったかもしれないが、隣の晃人にはチラッと見えてしまった。

　歯を食いしばり、悔しそうな顔の絢萌を。

　柏沢部長が気付かず続ける。

「マジックシューターズは色々な人がプレイしている。ランクモード至上主義なプレイヤーも少なくない。だがチーム四人で強くなり、ランクを上げていくというのは……格別だぞ？」

「うるさいわね！　そんなのわかってるわよ！　ランクが上がっていく嬉しさも、連携が上手くいった時の気持ちよさも、みんなで一緒に、強くなって……」

　そこまで言って絢萌はハッと顔を上げ、すぐに再び俯いてしまう。

「……なんでもない」

（正直……俺も柏沢部長と同じ事を考えていた。チームモードのことが嫌いだから、ランクモードをやらせたいんだって）

　でも、そうじゃないのかもしれない。

「……そうか。それはすまなかったな」

「…………」

　絢萌は俯いたまま首を振った。

「むぅ……」

　柏沢部長は腕を組み、天を仰ぐ。

「やれやれ、まさかここまで個性的なメンバーが集まるとはな。しかも結局入部するのかどうかもわからない」

「わたしは入部しますよ～。もともとそのつもりで来たし、そこは安心してください！」

「り、リーナちゃん？！　くっ……リーナちゃんが入部するなら、あたしもするよ。もちろんさっき言った通り、ランク絡みのモードはやらせないけどね」

「俺も、もちろん入ります！」

「おお、それはよかった。では絢萌君。君はどうだ？」

「あたしは……保留よ。今日はチームを組む阻止をしに来ただけだから」

「それは残念だな。他に新入部員が来ない限りは、人数が足りなくてチームを組むことができないんだが」

　柏沢部長の言葉に、晃人は俯いて黙り込む。

　リーナと組んで……代未が組んでくれたとして、それでも三人。あと一人足りない。

「って、柏沢部長。他に部員は？　二年生とか。いないんですか？」

「バカだな、沖坂。すでにチームを組んでるに決まってるだろ？」

「あ、そっか……」

　至極当然の答えに、晃人はそんな質問をしたことを恥じた。

「いや、いないぞ。二年生」

「……え？」

「君たち三人が入ってくれるのなら、部員は僕を含めて四人となる」

「………………はい？」

　柏沢部長の衝撃的な告白に、一年生四人は固まってしまうのだった。