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３「マジシュー部」

「リーナ！　マジシュー部に行こう！」

「うん！　一緒に行こう、晃人くん！」

「おう！　……って、いいのか？　マジシュー部で」

　オリエンテーションが終わってすぐに、晃人はリーナをマジシュー部に誘った。

　すると二つ返事でＯＫしてくれて、思わず聞き直してしまった。

「だめだよ晃人くん。無粋なこと聞かないで？　さっきの部活紹介を聞いて、どっちに入るかなんて悩むまでもないよ～」

「おぉ……！」

　晃人も同じことを思っていたから感動してしまった。

　マジックシューターズ研究部とマジシュー部。

　どちらかを選ぶとなれば、マジシュー部しかない。

「もちろん研究部の方も、マジックシューターズが好きなんだなぁっていうのがよぉっっく伝わってきたんだよ？　でもね、マジシュー部のあの言い方はずるいっ。あんな風に盛り上げられたら、もうマジシュー部しか選べないよ！」

　確かに、と晃人は思う。

　研究部は説明もしっかりしていたし、熱さを感じたのだが……。どうしてもマジシュー部の部活紹介――もはや演説――のインパクトが強すぎて、印象が薄れてしまった。

（結局どっちもガチで大会優勝を目指すような部活だったけど、リーナは構わないのか？）

　それこそ無粋な質問、藪蛇になりかねない。考え直されても困るので、晃人は黙っておいた。

　もっとも晃人が言わなくても、こういう指摘は代未がする――

「あ～あ、やっぱりこうなったか」

　――と思っていたのだが、諦めた感じで頭の後ろで手を組み、溜息をついていた。

「渡矢さん、やっぱりって……？」

「ふたりとも、立ち上がっていつまでも拍手してただろ。沖坂はどうでもいいけど、リーナちゃんすごく目立ってたぞ？」

「あっはははは……ちょっと興奮しちゃって。あそこまでマジックシューターズを熱く語ってくれる人、なかなかいないからね～」

「え、あれ、俺そんな目立ってた……？　ていうかリーナも？！」

　自分が目立っていたこともそうだが、リーナが目の前で同じように拍手をしていたのに、まったく気付かなかったことにも驚いていた。

『我こそは、頂点に立つ『魔法使い(・・・・)』だという者は、大歓迎だ！！」』

　周りが一切見えなくなるほど、マジシュー部部長の言葉は晃人の心を鷲掴みにしていたのだ。

「……よしっ。じゃあ放課後、マジシュー部の部室に行こう！」

「おーっ！！」

「もう、しょうがねーなー……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　放課後、晃人、リーナ、そして代未の三人はマジシュー部の部室に向かっていた。

　代未も入部するつもりなのかと聞いてみたが、

「沖坂には関係無いだろ」

　と、そっけなく返され教えてもらえなかった。

（……リーナが入るなら入るんだろうな）

　出会って日は浅いが、代未の態度を見ていれば、二人の関係性もなんとなく想像が付いていた。

　部室は特別教室が多くある棟のさらに奥。使われていない空き教室などが各部の部室になっている。

　廊下は勧誘をする上級生や、各部を訪ねる新入生でごった返しになっていた。

「すごい人だね～。あ、あったよ！　あそこだよね、マジシュー部！」

　そんな中、リーナがマジシュー部の部室を見付け、なんとかその前まで辿り着く。

「よし。じゃあ中に……」

　晃人が手を挙げてノックをしようとした時だった。

「お、ここじゃん。マジシュー部。マジックシューターズのだよな」

「ああ……そうだな」

　後ろからそんな話し声が聞こえ、手が止まる。

「なんだよ、乗り気じゃねーな。お前入りたいって言ってなかったっけ？」

「マジックシューターズの部があるなら入りたいと思ってたけどさ。なんかふたつともガチっぽいじゃん？　俺、もっと気楽なの想像してたんだよなぁ。あそこまで本気でやるつもりないよ」

「まーなー。部活紹介はすげー盛り上がってたけど、そこまで本気になれねーよな」

「そうそう。あの時は熱くなって、すげぇって興奮したけどさ。終わって冷静になるとちょっとな。あそこまで熱くなるのってなんか恥ずかしいだろ？　だから違う部にするよ」

　そう言って、二人組の男子は立ち去っていく。

「晃人くん？　どうしたの？」

「ん……いや、ごめん」

「どーせ今の後ろの会話がショックだったんだろ。いいから早く開けろよ」

「ぐっ……」

　代未の言う通りだった。

　そこまで本気になれない。もっと気楽に遊びたい。

　そう思う気持ちもわかる。よく、わかっている。

　だけどそれでも……。

「ああ～、熱くなるのが恥ずかしいって言ってたね。なんでだろうね？　ぜんぜん、恥ずかしくなんかないのに。本気でやる方が格好いいよね？」

「リーナ……」

　そうだ、答えはもう出したんじゃないか。

　周りがなんと言おうとも。……仲間が、集まらなくても。

（それでも俺は。本気でやりたい。そう決めたんじゃないか）

　リーナに肯定してもらえたおかげで、晃人は自信を取り戻す。

　改めて、目の前のドアをノックした。

「おぉ？　どうぞ！　開いているから、入ってくれ」

　ドアの向こうから、部活紹介で聞いた柏沢部長の声が聞こえた。

　晃人はノブに手をかけ、ゆっくりとドアを開く。

「ようこそ、我がマジシュー部へ。おや、三人もいるのか。ちょうどいいな」

　部屋の奥、窓を背にして腕を組み、仁王立ちする柏沢部長。

　それから……。

「やっぱり(・・・・)来たわね」

　その脇に座る、少女――神津原絢萌が、晃人たちを不機嫌そうに見ていた。