幻夢奇譚

忘れな草

ただ泣きぬれて　浜辺につんだ

忘れな草を　あなたに

（『忘れな草をあなたに』木下龍太郎）

---

　西垣洋子は、怒りがおさまらない。

　悔しい。

　そして、悲しい。

　病室は殺風景である。

　見るものとすれば、花瓶に挿した忘れな草しかない。

　恋人が置いていった花である。

　それを見ると、また、怒りが湧いてくる。

　無神経すぎるわよ、と思う。

　死にかかっている人間に向かって、「死んでも忘れないからね」と言っているのだ。

　西垣洋子、二十二才。

　その若い身体は病魔に冒されていた。

　現代医学では、まだ治療法が確定されていない難病なのだ。

　明日の朝に手術が予定されていたが、それで治る確率は、かなり低かった。

　難しい手術なので、手術中に死亡してしまう確率の方が、よほど高い。

　その病気の事を知らされたとき他人事のように思えた。

　しかし事実は事実であった。

　不治ともいえる病気に罹ってしまったのだ。

　病気が進行して病院のベッドで寝るようになると、とてつもない恐怖が襲ってきた。

　もうすぐ死んでしまう、その事実が、ひしひしと伝わってくる。

　死にたくない――。

　死の恐怖が、目の前にのしかかっているのである。

　そして、悔しかった。

　何で私が――。

　まだ若いのに、何で死ななきゃならないの――。

　友達はみんな、若さを楽しんでいるのよ――。

　この悔しさである。

　そしてそれは、怒りにもなった。

　何で私だけ、こんなのおかしいじゃない――。

　不公平よ――。

　ねえ、何とかして――。

　病気の事が分かる少し前、西垣洋子には恋人が出来た。

　単なるボーイフレンドではない、結婚を前提とした恋人である。

　これから一生を、苦楽をともにするはずの人間。

　だが、その一生が、もうほとんど残っていないのであった。

　一生、ってどういうこと――。

　生きる、って何なの――。

　なぜ死ななきゃならないの――。

　病院の天井を見ながら、繰り返し、繰り返し、自問し続けていた。

　残された最後の治療法である手術を行う前の日、恋人は、忘れな草を摘んできた。

　西垣洋子が好きな花なのだ。

　だが、これは拙かった。

　健康な時ならば、「何があっても忘れないよ」は、甘い言葉であったろう。

　しかし、手術を控えた人間に、「忘れないよ」は拙い。

　西垣洋子は、怒った。

　残された少ない体力をすべて使って恋人に罵声を浴びせた。

「無神経よ、馬鹿！」

　夜の病院である。

　周囲は寝静まっている。

　だが、西垣洋子は眠りたくなかった。

　残された時間は少ない。

　眠るのは勿体ないのだ。

　体内から沸き上がるにぶい苦痛と戦いながら、忘れな草を見続けた。

　見るものは、その花しかないのだ。

　恋人に怒鳴り散らしたが、棄てることはしなかった青い花。

　その花が……、次第に輝いてきた。

　青い光が大きくなる。

　そして……、若い男になった。

　目が大きくて鼻筋が通っている。

　日本人離れした、ハーフのような顔つきだ。

　長身で、筋肉質の体格をしている。

　男が言った。

「やぁ」

「あなた、誰？」

「忘れな草の精」

「精？　何か用？」

「あんなに怒りながら見続けられたら、僕だって、言いたくなる」

　西垣洋子は、心の中を吐露した。

「そりゃぁ、怒るわよ。

　私、病気に罹っているの。

　もうすぐ死ぬのよ。

　何で、死ななきゃならないのよ。

　私だけ、何で……」

「生きているものは……、いつかは死ぬ……」

「やめてよ、そんな、そらぞらしい言葉。

　いつかは死ぬ、ってことは、実感しなければ、絶対に分からないわ。

　死に直面した恐怖、怒り、悔しさ、絶対に、絶対に、分からない」

「そうだ。

　突然、死ぬことが決まった、こんな馬鹿なことがあるかい」

「？」

「最初は、怒った、そして、怖くなった。

　悔しい。

　何だこれ、何とかしてくれ、馬鹿野郎――」

「何……、言ってるの？　……」

「僕は死ぬんだ。

　君よりも先に死ぬ」

「え？」

「君は、明日の朝、手術が待っているんだろう。

　だが、僕は、もう、日の出を見ることはないんだ、絶対に」

「どういうこと？」

「君の恋人が僕を手折った。

　それで死が決まった。

　花瓶のこんな不味い水に浸けられて、死ぬまでの苦痛が長引くだけなんだぜ」

「……」

「何か、言えよ」

「……、ごめんなさい……」

「そらぞらしい言葉じゃないか」

「そうね。

　でも、どう言えばいいのか分からない」

「死んでいく身に、言葉はなぐさめにならないよな」

「そう、よく分かるわ。

　ほんとうによく分かる。

　まだ生きたいのに、それが断たれてしまった……、

　もう、悔しいわ」

「なぁ、生きているものは、いつかは死ぬんだよなぁ」

「そうね、本当にそうね」

「何のために生きるんだと思う？」

「分からない……」

「僕は花だ。

　人々の心を癒すために、花は生きている……。

　それが花の生き甲斐……」

「あなた……、それ……」

「少しは分かったようだな。

　そうさ、人々のために花はある、なんて、人間の身勝手さ」

「……」

「がんばって、ようやくきれいに咲いたのに、斬り取ってしまう……。

　人間は勝手だぜ」

「……、そ、そうね……」

「あ、別に、同情してくれ、ってんじゃないぜ」

「分かるわよ」

「あんたは怒っていた。

　僕も、怒っている」

「それで、言いたいことをはき出しただけ、と言うんでしょう」

「意見が一致したな」

「死んでいくものどうし、なのね」

「そうだ、言いたいことを言ったんだ。

　馬鹿やろう――、ってね……。うっ……」

「……、あなた……」

「もう、そろそろかな……」

「……」

「でも……、僕は忘れな草だぜ……、わ、忘れないで……」

「……」

「に、人間の身勝手でもいい……、忘れないでくれれば……、生きた意味が……、す、少しでも……、あ、あるかもしれない……」

　若い男の、輝く青色が薄くなっていった。

　次第に色が薄くなる。

　どんどんと白くなっていった。

　そして、白色のかたまりが、西垣洋子の前で大きくなっていく。

　目の前が白一色となった。

　白――。

　西垣洋子の目の前には、白衣を着た看護師がいた。

「さあ、そろそろ時間ですよ。

　手術の準備に入りますからね。

　あら」

　看護師は、花瓶の花を見つけた。

「この花、枯れている。

　棄てましょうね」

「いえ、そのままにしておいて。

　私が手術から戻るまで。

　お願いします」