彼が為の不条理劇は転々と

混迷舞台

風邪をひいた少年と死んだ王子様の話

「やって来たのは私でしたーっ☆」

　やって来たのは玲那だった。

「……は？」

　は？　となった。

　布団の中、聞こえてきたノックの音に気怠い頭を動かし、上半身を起こし、「なに？」と返事をしたところ扉が開かれての玲那だった。金色の髪は相変わらずの金色で、二つの房となって胸の前に垂れている。片手にコートを持ち、白のタートルネックに暖色のスカート、黒いタイツ姿と、全体的にもふっとしている。

「いや、ここ俺の家……俺の部屋……」

「だいじょぶ。お母さんにはきちんと了承を得たから。でもさでもさ、心配したんだよ、もー。今日体調不良で学校休みでー、どーしたのよ？　知恵熱？　勉強しすぎちゃった的な？」

「熱が出て……身体がだるかったんだ。明日には出られる」

「ふーん？　本当に大丈夫？」

　すたすたとこっちに近寄って来て、勉強机の椅子にぽふりと玲那が座る。

「大丈夫だ」

「ほんとのほんとに？」

「ほんとのほんとだよ」

「そっか。なら、よかった」

　にへり、と玲那が笑う。病床の今もあってか、いやきっとその為だろうが、その笑顔にどきりとしてしまった。俺はもう、本当に彼女のことが好きになってしまっている。

「ん、顔赤くなった？　熱ぶり返しちゃったかな」

　そう言う玲那から、俺は気恥ずかしくなって視線をそらした。

「どして顔をそらすのよ？」

「いや、なんでも」

「……？　あ、もしかして照れちゃった？」

「そんなわけないだろ」

　図星だった。

「んふふ。ま、存分に喜ぶがいいよ、ほらほら、彼女が来たんだぞー？」

　椅子から立ち上がり、ベッドのところまでやってきて、玲那がそっと控えめに端に座った。どんどん近づいて来る。

「風邪、うつるぞ」

「うつしてもいいよ、って言ったらどうする？」

　虚を衝かれ、思考が固まった。ただでさえ熱に浮かされてまともな働きをしていないってのに。玲那はにやにやと、からかっているのが一目で分かる表情だった。このやろう。

「なんでそんなに、距離が近いんだよ……誤解されまくるぞそんなんじゃ」

「そうかなー？」

「そうだよ。男ってのは、すぐ誤解するんだよ。この子って俺のこと好きなんじゃね？　って感じで思い上がってしまう生き物なんだ」

「難儀だねぇ、そりゃ」

「まるで他人事だな」

「どーでもいいんだもの。好きでもない人が私を好きになろうとさ」

　玲那は視線を窓の外に向けて言う。まるで価値のないものを見つめるような瞳で、淡白な言い方だった。だがすぐににこりと笑みに戻ると、

「そうそう。お見舞いの品は、お母さまに渡したからね。ありきたりの果物だけど、体調がもう少しよくなったら食べてよ」

「ありがとな」

「どーいたしましてーっと」

　ぽんと、立ち上がる。

　見舞うという目的を達成したのだろう、玲那は帰ろうとしているようだった。

「もう少し、なんだよ」

　玲那の後ろ姿に、俺はそう言った。彼女に、もう少しここに留まってほしかったからだ。

「もう少しって、なにが？」

　肩越しに振り返って、玲那は微笑む。質問の体をしているが、彼女はすでに答えを知っている。知っていてなお、聞いている。面白がっているのだ。

「『モルスの初恋』を読み終わるのが、だよ」

「ふうん。いいじゃんいいじゃん。じゃんじゃん」

　玲那は興味を持ったのか、再び、椅子に腰を下ろした。よし、と思った。この場に彼女がいてくれる、それだけで俺は満足するのだ。

「いっぱい、読んだんだね」

　机の上に置いてある、すっかりページがよれてしまった一冊の本を触り、玲那が言う。

「──ねえ、アンタは誰かに守られたことはある？」

　それは唐突な質問だった。玲那の視線は、机の上の本に向いたままだった。

「いや、ない……な、たぶん」

　答える。

「そっか。じゃあ、自分のせいで誰かが──ううん、大切な人が死ぬ羽目になったことは？」

　玲那の視線は依然として本に──『モルスの初恋』に注がれている。

「それも、ない」

　答える。玲那は俺を一瞥し、すぐに視線を本に戻した。無感情な一瞥だった。俺を見た一瞬の玲那の瞳には、人の持ち得る如何なる感情も宿っていなかった。俺には、そう見えた。

「……ある日、ある時」

　玲那が言い始める。今まで以上にはきはきとした語調だった。

　それは何かを朗読するみたいに、何かお芝居の台詞を言うみたいにはっきりとしていた。

「一人の男の子が、一人の女の子を守った。探検ごっこの途中に、その男の子と女の子は廃墟の中で殺人犯と出遭ってしまったから」

　一人の男の子。一人の女の子。探検ごっこ。廃墟の中。殺人犯。

「男の子には勇気があったんだよ。女の子を逃がそうと考えて、そしてそれを実行できるだけの勇気がね……あったの」

　勇気のある男の子。女の子を逃がそうするだけの勇気を持った少年。

「だから、そうした。女の子は無事に守られた。そのおかげで女の子は(・)死ななかった」

　女の子は死ななかった。なら、

「じゃあ、その男の子は……」

　玲那はゆっくりと、首を振る。

　少年は死んでしまった。殺人犯に殺されてしまった。

「ねえ、ク(・)ノ(・)キ(・)くん」

　俺を、俺の名字を呼びかける玲那の声に、心なしか力がこもっていた。

「この一連の流れの中に────女の子の罪はある？」

　女の子の……罪？

　質問の意味が、よく分からない。殺人犯の罪ならわかる。なのに女の子の罪だって？　なんで？　女の子は襲われて、助けられただけだ。なのになぜ罪があることがあるんだ。

「ない、だろ……襲われただけなんだろ？　助けてもらっただけなんだろ？　それならないに決まってる」

　俺の答えに、玲那は……彼女は、

「えひひひひ」

　わらった、笑った？　いや、違う。これはもう、違う。

　嗤(・)っ(・)た(・)の(・)だ(・)、今、彼女は。俺の答えを馬鹿げたものだと嗤ってのけた。

「ごめんごめん、変な事聞いちゃったね。忘れて忘れて。別に憶えていてもいいけど、忘れた方が良いと思うよ」

　そう言うと、玲那は立ち上がった。

「早く元気になって学校来なよー？　待ってるからね、それじゃお大事にー☆」

　今度はもう、引き留めるのは無理そうだった。