彼が為の不条理劇は転々と

混迷舞台

外へ出た

　曇天ということもあり、空は薄暗い。

　電灯の点けられた室内に俺たちはいた。陽香と、夕陽と、舞、そして俺の──四人だ。少し遅くなった昼食を食べ終えた後の憩いの時間とし、笑い声を響かせるテレビ画面をみんなで囲い、ちらほらと会話しながら時間が過ぎていく。

　そうこうしているうちに、雨が止んだ。

　窓の外に広がる鼠色の空と、じめっとして冷たい空気を残し。

「……」

「なーに、外出たいの？」

　リビングから見える空を見ていると、陽香にそう言われた。陽香の問いに促されるように、夕陽と舞もまた、視線を俺に向ける。

「いや……雨、止んだなって」

「おさんぽ？」

「まあ、だな。ちょっと歩いてこようかなって思ってたところ」

「オーリの行き先、あててあげる。西霊園でしょ？」

　いきなりのその単語に、虚を突かれる。「図星でしょー」陽香が口端をあげる。笑ったのだ。

「……ああ、そうだよ。図星だ。西霊園に行くつもりだった。今からなら、バスもまだ出てるだろうから」

　もう時刻は夕方に近い。

　薄暗い曇り空は、あと二、三時間ほどで暗闇に満ちる。

「行ったところで、得られるものはなにもないわ」

　陽香がそう、言い切る。

「つい何時間か前にも言ったでしょ。オーリ、あなたはいてもたってもいられないだけなんだって。衝動に任せて殺人現場に言ったところで、ずぶのシロートのあなたにいったいなにができるの？　警察の人たちもきっと通しちゃくれないわ」

「……だが、」

　だが。

　……それに続く二の句が継げない。

　行ってどうする？　俺にはその問いを打ち倒せる解がない。

「今はひとまず、殺人事件のことについては忘れるべきよ。私たちの心の平安の為に。これも、さっき話したことだけれど」

「……わるいな。聞き分けが悪くて」

「ううん。不快には思ってない。むしろ、オーリのその反抗的な視線に興奮したぐらい。私、あなたに好かれるのも好きだけど、嫌われるのもきっと好きなんだわ……」

　惚けたように言う陽香。「こほん」と咳払いが聞こえた。夕陽だった。

「話が逸れちゃったわね……ま、オーリの気が逸るのも分かるわよ。輪郭のぼやけたものに怯え続けるのは私だってイヤだし。でもね、オーリ。衝動で行動するのは危険だわ。きちんと考えた上で、じっくりと冷静に安全に証拠を集めるべきなのよ。真実を知りたいが為に危険に無思慮に突っ込むのは、探偵として赤点だと思う。その勇猛さ、私の旦那様としては大正解だけど。いいえ、言い方が適切じゃなかったわね。オーリの立ち振る舞い全てが大正解。私の心に大当たりなの。だからオーリ早く私と結婚しま」「私も未知戸さんの言葉に賛成するわ」「ちょっと！　かぶせないでよっ」「後半の言葉はこの場において不要だと判断したの」「おーぼーだわ！」

　陽香の忠言に、夕陽の賛同。

　むきき、とにらみ合う二人に挟まれ、自らの行動理由を考える。

　犯人を見つける。

　誰が殺したのかをはっきりさせる。

　そうすることで一刻も早く……「わ、わたしもあんまり危険なところに首つっこもーとするのはだめかなって」遠慮しいに、舞が言う。

「……これで、一対三。私たちは純粋にあなたを心配してるの。嫌な言い方をするけど……そんな私たちの心配を踏みつけてまで、あなたは危険に飛び込めるような人間だったっけ？」

　陽香。

「……俺がどうだったかはよく分からないが、そうありたくはないな」

　気が急いている。その通りだ。

　ならばどうして急く必要があるのか。知りたいからだ。

　なにをか。犯人を。

　どうしてか……そうすることで、俺以外の潔白を、一刻も早く、俺の中で証明したい。疑いが湧いている。俺の中で、猜疑が溜まりつつある。様々な疑いが。

「だから、デートしましょ」

「……は？」

　だから。どう繋がってきたうえでの『だから』なのかが一瞬分からなかった。数拍置いた今も分からないのだから一瞬じゃないな。

「なにが『だから』なの？」

　夕陽が聞いてくれた。

「オーリが頭に血が上ってなんか焦ってるみたいだから、夕暮れデートと洒落こんで休息の時間をつくろうかなって思ったの」

「ああ、そう」

「外は危険だけど、二人いればまあ大丈夫でしょ。さ、オーリ、早く立って。善は急げよ。外の空気を吸い込んで、少し頭を冷やすわよ」

　すたんだっぷ、と陽香は両手の平を上にあげるジェスチャーを行った。

　急だが、まあいいかという思いもあった。部屋の中で考え込むより、適当に歩いたほうが、この焦りも発散されそうな気がした。

「私も行く」

　立ち上がる俺の腕を掴み言うは、夕陽だった。

「はー？」

　陽香が不満を隠そうともせず、夕陽に言う。

「『はあ？』じゃないわ。私も行くと言ったの」

「えー？」

「『ええ？』でもない」

「だめ」

「『だめ』はだめ」

「けちっ」

「けちはあなたよ」

　反対をすべて一蹴され、陽香は「分かったわよ」と口を尖らせる。分かればいいの、と夕陽は満足の笑みを浮かべた。

「舞は、どうする？」

　俺たち三人がいなくなれば、自然、この家には舞一人だけとなる。

「んー、私はいいや。待っとく間にお夕飯の準備とお風呂沸かしとくから」

「夕ご飯があったわね……マイちゃん、一人では大変でしょ。私たちが帰ってからでもいいのよ」

「いいってことよ陽香おねーちゃん。こちとら好きでやっとりますんで」

　時代劇の物まねか、どんと自らの胸を叩き、威勢よく舞は言う。

「わるいな……鍵、かけとく。俺たち三人以外は、誰が来ても絶対に開けるんじゃないぞ」

「さー、いえっさー」

「あと、リビングの電気、つけっぱで良いからな」

「おっけー」

　そして俺たち三人は各々用意を──と言っても上着を羽織っただけだが──して、舞に見送られ、家を出た。

　玄関扉に鍵をかけ、いざ、散歩である。

　じめりとした寒さが一層、途端に身体にまとわりついてきた。

　外はもう、薄暗い。