第8章 一歩目の頂（いただき）
迷宮都市、朝。
ギルド本部の掲示板前には、いつもより多くの冒険者が集まっていた。
「……第1層、ボスルーム解放？」
掲示板に貼られた告知文。その文字に目を細めたリュナの横で、フィオナが無言でうなずいた。
「長く閉じられてた扉が開いたってことは……踏破試験ってわけね」
サーシャは、少し緊張した面持ちで周囲を見回す。
集まっているのは、DランクからCランクまでの仮パーティ。
どの顔も、どこか張り詰めたものを帯びている。
その中で、ぽつんと三人だけの空間があった。
彼女たちを見て、他の冒険者がひそひそと声を落とす。
「……あの三人か」「見た目は派手だけど、まだ新人だろ？」
「いや、あのデカいのは前に少し見た。盾の扱いが妙に安定してた」
「それに、黒肌のあの子……なんか、ただ者じゃない気配だった」
リュナはそれらを聞き流すように、掲示板を睨んだ。
そのとき、受付嬢がそっと近づき、声をかける。
「リュナさん。ギルドからの正式通達です。
第1層ボスルームの試験踏破任務——仮パーティ『未登録三人組』に、推薦が下りました」
三人は、同時に息をのんだ。
「……推薦？」
「ええ。まだ信頼は低いけれど、ここで結果を出せば、仮パーティ扱いは解除されます」
一瞬、三人の間に視線が交差する。
「……いいわよ」
リュナが口を開く。
「やるだけやる。どうせここが、最初の頂なんでしょ」
◇
第1層・最深部——《王の間》。
石造りの巨大な広間には、緑の肌と鉄兜をかぶった獣人たちが蠢いていた。
中央には、一際大柄な個体。
全身を粗雑な鎧で覆い、金属の棍棒を肩に担いだ《コボルトキング》。
その眼には、他の個体にはない光が宿っていた。
知恵。判断。獣にはない“戦意”がある。
「……あれ、ただの獣じゃない」
リュナが息を呑む。
コボルトキングは仲間を盾に使い、距離を詰めてくる。
前線を押し上げると、咆哮した。
「ギィィィ……ウォオオォオォ！！」
その声に呼応するように、周囲のコボルトたちが一斉に目を光らせ、突撃態勢を取った。
「くる……正面、一気に来るわ！」
サーシャが吠えるように声を上げ、大盾を構え直す。
数体の突撃を正面から受け止め、衝撃をわずかに受け流すように足を滑らせる。
「リュナ、左！ フィオナ、右の塊！」
仲間の位置と動線を意識して、あえて突撃の角度をずらす。
開けた空間に、リュナの風とフィオナの炎と闇が交錯する。
「我が剣、旋空の刃を放て——《エアスラッシュ》！」
「炎よ、勇猛なる熱さを顕せ……《ファイア・ボール》、さらに闇の帳よ 眠りへと誘え――《スリープ》」」
吹き飛ぶ三体。火に弱いコボルトが爆ぜ、残りのコボルトたちの数体が、次々に膝をついた。
「——乱戦時にこそ、眠りは効く」
コボルトキングが咆哮するが、その声は先ほどよりも焦っていた。
サーシャは、正面の道を塞ぎながら唸った。
「……あんたみたいなのに、“王”なんて名乗らせない！」
コボルトキングが、棍棒を高く振りかぶる。
その一撃を、サーシャの盾が受け止めた。
がぎん、と響く重低音。
盾の裏から腕に響く衝撃。
それでも彼女は足を止めなかった。
「今！」
リュナが駆け込む。
「任せなさい——ッ！」
閃光の剣が、コボルトキングの鎧の隙間を正確に穿った。
獣人の巨体が、地響きを立てて崩れ落ちる。
「…終わった？」
近づこうとすると倒れたはずのキングが、呻きながら棍棒を振り上げた。
「まだ……っ！？」
サーシャがもう一度立ちはだかる。
その瞬間、フィオナが最後の魔力で氷の杭を撃ち出した。
「無数の氷の針を放たん――《アイスニードル》——っ！」
それが足元を貫き、ようやく巨体が沈黙した
◇
三人は、ゆっくりと顔を見合わせた。
「……勝った……？」
「……うん。勝ったよ」
◇
ギルド本部——夜。
リュナたちが戻ると、騒がしかったロビーの空気が、一瞬だけ止まった。
そして、次の瞬間。
「ボス討伐だって？」「マジかよ、あの三人」
「キング倒したとか、見直したぜ」
誰からともなく、拍手が起きた。
受付嬢は静かに手続きを終えると、仮パーティの印を外し、正式登録の証を渡した。
「おめでとうございます。これが、あなたたちの第一歩です。
あなたたちの名は、正式に《深層指定冒険者・第一層踏破組》として記録されます」
三人は、その記録証をしばらく無言で見つめていた。
——迷宮は、その日ひとつの“名”を覚えた。
後に多くの記録に刻まれる、三人の始まりの印として。
パラメータのイメージ図
リュナ LV5
HP93 MP93
STR：31
MAG：31
スキル、魔力
<剣：S><光：S><風：S>＜耐性：風S 光S 闇S 猛毒S 睡眠S 麻痺S 魅了S 石化S 即死S＞
攻撃力：70 防御力：12
サーシャ LV5
HP：216
STR：72
MAG：0
スキル、魔力無し
攻撃力：82 防御力：19
フィオナ LV5
HP81 MP102
STR：27
MAG：34
スキル、魔力
<杖：A><火：S><氷：A><風：B><土：A><光：D><闇：S>＜耐性：火S 氷A 風B 土A 闇S 猛毒S 睡眠A 麻痺A 魅了S 石化S 即死S＞
攻撃力：65 防御力：10
コボルトキング
HP500
攻撃力：50 防御力：5
＜耐性：睡眠S 麻痺S 魅了S 石化S 即死S＞
