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第３３話

沈みこんだ雰囲気の中、更紗が口を開いた。

「あの・・・言いにくいのですが・・・」

「そっかあ、いないんだ・・・」

ヴィーは、がっかりした顔をする。

「いえ、すぐ隣りにいらっしゃいます」

「え、僕がこのお城に来たから？」

「というか、お城に来る前からずっと、時々側にいらっしゃいましたよ。もっとも、城に来られて霊力が高まられているのか、より一層くっきりしてますけど」

ヴィーは左右を見回すけれども、ヴィーの目には何も映らない。

「いないよ！」

悲痛な叫びが地下道にこだまする。

「御霊が見えるかどうかは、霊力に左右されますから・・・」

更紗は、気の毒そうに話す。

「そっかあ・・・。

でも、見えなくても、母さまは僕を見守っているんだよね？

ずっと、側にいてくれてたんだよね？」

ヴィーは、無理矢理明るい顔を作る。

「僕が落ち込んでいたら、母さまが心配しちゃうし。

さあ、行こう！！」

笑顔で進もうとするヴィーは、なんだか空元気という感じがして、痛々しい。

アップルとマリッサは、そんなヴィーを心配そうに見た。

更紗は、ヴィーを気にすることなく、前に向かってすたすた歩き出した。

「お城には、美月さまの暮らされていた部屋なんかも、残されていますわ。

ヴィーさまが来られたら、皆さま、お喜びになります」

ヴィーは、そんな更紗にほっとした様子で再び歩き出す。

地下道の終わりは、すぐそこだった。