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第２７話

４人は肩をすくめると、居間へと入って行った。

居間に入って行くと、いつのまにか暖炉に火が入っている。

驚きはするものの、さきほどの水といい、この火といい、恐らくあの老婆は魔法使いなのだろうと見当をつける。

それぞれ、手近なところにあったソファに腰を下ろす。

春とはいえ、山の上は寒い。

暖炉の中でぱちぱちと燃える炎は、まるで踊っているようである。

勢いよく燃えている火のおかげか、４人の服は、みるみるうちに乾いてしまう。

「魔法が使えるんだったら、コーヒーも魔法で出しちゃえばいいのにね」

ヴィーがつぶやく。

「それじゃあ、楽しくないじゃないか」

突然、台所に通じるドアから老婆があらわれた。

ヴィーは、びくっとする。

「なんでも、魔法でやれば、楽かもしれないが、楽なのと楽しいのとは違うのさ」

そう言うと、老婆は手に持っていた大きなお盆をテーブルに置いた。

お盆の上には、この部屋と同じように、所狭しとカップやら皿やらが並べられている。

カップの中には湯気の立っているコーヒーが並々とつがれている。

お皿の上には、クッキー、ケーキ、サンドイッチ、チョコレート、冷製チキンなどが、これまた所狭しと並んでいる。

「まあ、ご馳走ですのね。これ、全部、おばさまがお作りになったんですか？」

更紗は嬉しそうに手をあわせる。

「ああ。料理することも、食べることも大好きなもんでね」

老婆は、にいーっと笑う。

「さあてと、まずはゆっくり食べるといいよ」

４人は、喜んでご馳走になることにした。