18/40

第１７話

オリヴィエ王は、静かに語り出した。

「シルヴィア殿からの手紙には、君たちは北の国に旅立つと書いてあるが、本当に行くのかね？」

「はい」

「そうか…、せっかく会えた君たちを手放したくないが、それも仕方あるまい。北の国の闇の脅威は、最も離れているこの国にとっても人事ではない」

国王は、深い溜め息をついた。

「オリヴィアのことも、兄として心配でならない。オリヴィアの肖像画は、まだオリヴィアが生きていると示している。あれを見ると１５年行方不明であるとはいえ、どうしても諦めがつかないのだよ。かと言って、国王が探しに行くわけにもいかない」

オリヴィエ王は自嘲気味に笑った。

「そこでだが、ヴィーを連れて行ってもらえないだろうか？」

「えっ？」

ヴィーは、素っ頓狂な声を出した。

「ヴィーは、次期国王なのだが、子供っぽくて困る。城を出て、北の国はと旅をするのは、ヴィーにとってプラスになるだろう」

目を見開いたままのヴィーをほったらかしてオリヴィエ王は話を続ける。

「私たちは構いませんが…」

アップルとマリッサは目を見合わせる。

「ではよろしくお願いするよ」

オリヴィエ王は、深々と頭を下げた。

「そうだ、シルヴィア殿に頼まれていた白水晶は明日の朝、出発の時に渡すからね。今夜は、早く寝なさい。ヴィーも、明日は早いぞ！おやすみ」

それだけ言うと、オリヴィエ王は笑顔で会議に戻って行った。

「父上〜」

後には、ふにゃんと脱力して泣きそうになっているヴィーが残された。