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第五十話：覚醒と全力

第五十話です。

よろしくお願いします。

五十話まで書けたのは皆様のおかげです。

タイトル変更しました(´∀｀)

今後ともよろしくお願いします！

　魔王グリードの手がアリスの首を掴み、そのまま上へと持ち上げる。

（あっ……）

　アリスは恐怖と首を絞められた事で声が出せない。

「アリスッ！！」

　バーンは全力で駆け、グリードに迫る。

　その表情は怒りと焦りで歪んでいた。

「手を離せぇぇぇぇえ！」

　巨剣を振りかぶりグリードに向けて振り下ろすが、左手でそれを受け止められる。

　衝撃でグリードは数メートル吹き飛ばされるものの、アリスを掴んだ手は離さない。

「ぬぐっ！？　いいぞ、上がってきたな」

　喜びの声を上げるグリードに、更に追撃を加えんとバーンは一瞬で間を詰めるが、グリードは宙に浮き、バーンの巨剣は空を斬った。

「ま、待て！」

　バーンの叫び声も虚しく、グリードは空中でも尚アリスの首を絞めつける。

　アリスは足をバタつかせるが、グリードのその手は緩まず、その光景はバーンにとって悪夢であり、もっとも想像したくなかったものであった。

「や、やめてくれッ……！」

　バーンが弱々しい声を上げると、その声にグリードは激昂した。

「なんだその腑抜けた声は……？　情け無いッ！　興が醒めたぞ！　この女……不要だな」

　グリードが力を込める。

「うっぐうぅぅ……」

　アリスは苦しそうに声を上げ……やがてバタついていた足が動かなくなっていく。

「アリスッ！　アリスーーーー！」

　グリードはアリスを放り投げる。

　バーンは巨剣を捨て、アリスの身体をギリギリで受け止めた。

　息はあるが呼吸がひどく弱く、苦しそうな顔がバーンの心を締め付ける。

「全く……戦場でみっともない声を出しやがって……」

　グリードの言葉は耳に入らず、ひたすらに何度もアリスを呼び掛ける。

　何度目かの呼び掛けで、薄っすら目を開いたアリスだったが苦しそうに声を出した。

「バーン……さ……ごめ……な……い」

「アリスッ！　大丈夫だ、大丈夫だから」

　こんな状態でもバーンの心配をするアリスに胸が苦しくなった。

　自分の弱さが情けなかった。

　そして何よりも、アリスを傷付けたグリードを許せなかった。

（もっと……強くなりてぇ……）

　その時背後から凄まじい魔力を感じる。

　グリードが二人を消さんと魔力を練り上げていた。

「もういい、死ね」

　冷たく短い台詞と共に、グリードの右手が黒く光る。

　禍々しい邪悪な魔力がグリードの腕に、まるで黒い蛇のように絡みついていた。

　グリードの魔力は感じていたが、それにも構わずバーンはアリスを見つめていた。

　アリスはバーンの顔を見て微笑みながら声を絞り出す。

　圧倒的な力を見せるグリードが相手だとしても、自分の信じたこの人なら、と。

「バーンさん……なら……勝てますっ！」

　その時何かがバーンの中で弾けた。

　このままで……いい訳がないと。

　先程自分は騎士団員達になんと言ったかを思い出す。

『愛するものを守るためにいるんだろッ！！』

（自分で言っておいてこのザマ……バカヤロウが！）

「闇魔法……〝灰塵の黒煙（アシェイドダスト）〟」

　放たれた闇魔法は円形の黒い塊となり、広場中央にいる二人をめがけて凄まじい速さで迫る。

　地面を抉りながら、けたたましい音を上げて着弾する筈だったそれがフッと消えた。

「……なんだと？　がっ！？」

　消えた闇魔法がグリードの右側面から急に現れ、直撃した衝撃で建物に吹き飛びながら、自身の放った〝灰塵の黒煙（アシェイドダスト）〟が爆発する。

　激しい爆発の衝撃が襲っても、バーンはまだアリスを抱えていた。

　顔を伏せ、自己嫌悪に陥っていたバーンの手をアリスが握った。

「バーンさんはやっぱりすごいです……」

　バーンは微笑むと、アリスに耳打ちする。

　アリスはこくんと頷いた。

　そして地面に捨てた巨剣に手をかざし、ヴンッと浮かせた巨剣を手元へ引き寄せ柄を握る。

　凄まじい音と共に、グリードが建物の瓦礫を吹き飛ばしその姿を現わす。

「……今、何をした」

　いきなり自分の魔法が右から飛んで来た事実に驚き、つい聞いてしまう。

　ダメージはあるようで、少しふらついている。

　自身の強力な魔法を受けたのだから当たり前だ。

「教えると……思うのか？」

　立ち上がり、巨剣を構えた勇者はアリスに手をかざした。

　アリスの身体が消えていく。

　もはやバーンは時空魔法を掌握しつつあった。

「バーンさん、待ってます……」

「ああ、頼んだぞ……」

　アリスを安全な時空間に送ると同時にバーンが消えた。

　もはや、憂いはない。

「ぐっ！？」

　瞬間グリードの背後から、バーン渾身の一撃が入る。

　吹き飛ばされ、グリードは地面に叩きつけられた。

　背中は裂け、出血しているのを感じる。

　急いで立ち上がるが、バーンはその場から動かずグリードを待っているかのようだった。

「意趣返しと……いう訳かッ！！」

　激昂する魔王グリードに、バーンは静かに言い放つ。

「いや、もう終わった」

「なっ！？」

　背後の空間からアリスが現れ、時空間で練りに練った魔力を、白い杖に込めて光りを放つ。

　以前から話していた……〝魔王にも、ホーリーが効くのではないか〟と。

　〝魔〟を祓う魔法が、〝魔〟そのものである魔王に効かない訳がない。

「くらえっ！　ホォーリィィィィ！！」

　聖なる魔法がグリードの背中に直撃し、その威力に魔王は驚愕した。

「がっ！　があああぁぁぁぁぁ！？」

　初めて喰らったその魔法に、自分を否定されるかのような衝撃を受ける。

　魔を祓う聖なる魔法は魔王を苦しめていた。

「女アァァァァァァァァァ！」

　グリードの絶叫は、既にアリスに届かない。

　時空間は閉じ、その姿は見えなくなっていた。

「どこを見ている」

　グリードの振り返りざま、既に詠唱を終えていた。

　巨剣に雷（いかずち）を乗せ、速度と威力を上げた魔法剣。

「〝雷刃二閃（ソードオブザライトニング）〟！！」

　雷を纏った双刀の閃光を受けたグリードの身体は後方に吹き飛び、再び地面に叩きつけられる。

　見事必殺剣を叩き込んだバーンだったが、それ以上に大きなダメージを受けてしまった。

「くそっ……」

　巨剣が一本、根元から折れてしまっていた。

　バーンは普段から平等に使うように意識していたが、どうしても利き手である左手に力が入ってしまう。

　手入れはしていたものの、魔王の身体、魔法との衝突は凄まじく、剣が耐えられなかったのだ。

　バーンは折れた剣を捨て、一本で構える。

　グリードが起き上がると、右の肩に深く刀身が突き刺さっていた。

　それを引き抜くと、彼は嬉しそうに嗤（わら）い声を上げた。

「あははははははははははははははははははは！」

　そんなグリードをバーンは静かに見つめる。

　この魔王はどこまでも愉しんでいた。

「ふぅ……いやはやここまで愉しめるとはな。素晴らしいぞ、勇者バーンよ。摘み食いでは収まらなくなるじゃないか……少し全力でやるか……そうしよう」

　途中からはバーンにではなく自分に語りかけている。

　グリードが全力でなかった事にさほど驚きはなく、そんな事はもう気にしなかった。

　全力で闘い切るのみ、とバーンは残った一本に魔力を込めた。

「耐えて見せろ……第二段階だッ！」

　その瞬間、魔王の身体が光に包まれた。

お読み頂きありがとうございます（*´д`*）ハァハァ