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第四十七話：ひと時と危機

第四十七話です。

よろしくお願いします。

ぬるぬる回(´¬｀)

「申し訳ございません。やはりお一人ずつが限界……しかもある程度の時間に限られるようです」

　男は誰かと話をしている。

　暗く、低い声は心苦しい胸の内を曝け出しながら、相手に向かって申し訳なさげに現状を語る。

『構わん。寧ろ良くやってくれたと思っている』

　相手は時空間越しに男を称賛した。

　身に余る光栄に男の声が上擦る。

　先程の暗く、低い声から一転して明るい声が出ていた。

「有り難き御言葉……！　まだ存在する筈です。何としても掻き集め、必ずや貴方様方々を……！」

　相手は静かに、そしてほんの僅かに嗤（わら）っているようだ。

　漸く忌々しい結界から解放されるのだから。

『貴公はそのまま身を隠し、来たるべき刻に備えよ。今後にも期待させて貰おう。貴公に混沌の加護があらんことを』

　相手はそう言い残し、会話は終わった。

（なんという僥倖……！　長年人間社会に身をやつしてきたが、やっと報われるのだ……あぁ、魔界の神よ……）

　男は未だ恍惚から抜け出せない。

　一魔族に過ぎなかった彼は今、魔界の神の近くにいる。

　その事に愉悦し、ほくそ笑み、歓びを噛み締めた。

（あの兄弟は逃げたか……逃がされたか……まぁいい……何としてもアレを再び手に入れなければ……二つでは限界がある）

　男は再び誓いを立てる。

　必ずや魔王を、魔界の神を復活させ、この世界を魔族の物にするために。

（しかしアーヴァインか……力が及ばない場所だ。前回は審査会の連中を金で動かしたが今回は無理だろう。世界に発表されてしまったし、王が認めている。奴らでは太刀打ちできまい）

　アーヴァインは一旦諦め、別のルートを模索する。

（必ずある。必ずな……ククク……）

　男は嗤（わら）う。

　魔王の恐怖を世界が再び認識するのはもう間も無くであった。

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　二人の再開を見届けたバーン一行は、何度も感謝する二人を残し、宿へと戻ってきた。

　辺りは暗くなり、アーヴァインの街に灯りがともる。

「ふいー！　疲れたぁ！」

　マリアが服を脱ぎ散らかしベッドに飛び込むと、エリザがすかさず小言を言う。

「こらマリア！　はしたないでしょう、服は畳んでお風呂に入ってからにしなさい！」

　エリザはマリアの保護者になりつつあった。

　マリアはへいへい、と寝たまま服を畳むがそれに再びエリザが怒る。

「マリア！　座ってやりなさい！　それとその格好！　丸見えですよ！」

　マリアは堪らずアリスに抱きつく。

　アリスの胸に顔を埋め幸せそうにしている。

　けしからん、とバーンは思うが黙って見ていた。

「アリス……エリザがイジメるんだよー」

　そんなマリアをアリスはいつも甘やかす。

　よしよしと頭を撫でるアリスに、マリアを甘やかすなと言うが聞く耳を持たない。

　そんな様子を見ながら武具を外し終わったバーンにエリザが抱きついてきた。

「おふっ！？」

　かなりの勢いでタックルされた。

　エリザも既に武具を外してあったので助かった。

「バーン様……奴らはグルなのです！　二人はできてます！　我々も……」

　と、言って強く抱きしめてくる。

　今度はそれを見た二人が押し寄せてきた。

「ず、ずるいですっ！　ひきょーもの！」

「汚ねぇぞエリザっ！　それでもおっぱいついてんのか！」

　おっぱいはついている。

　それは間違いない。

　これは収まらないと判断したため、ギャーギャー喚く三人にバーンは言い放った。

「風呂に入ろう！」

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　バーンは風呂に浸かりふぅ、と息を吐く。

　今日もまた、濃い一日であった。

　洗い場では三人が仲良く洗いっこしている。

　先程バーンが現れたのは言うまでもない。

「マリアさんはずるいですねぇ……このくびれでこの胸は反則ですね……」

　アリスがため息混じりに呟いた。

「そうかぁ？　アリスくらいの方が興奮すると思うけどなぁ……そうだろ？」

　バーンは不意に話を振られるが無言を貫く。

「そうだってよ？」

（否定はできん……）

「エリザさんは本当に肌がきれいです……すべすべです……」

　アリスはエリザの腕に頬擦りしている。

「わっ！？　ア、アリスくすぐったいよ……」

　どれどれ、とマリアはエリザの胸を揉んでいた。

「き、貴様っ！　すぐ揉むな！　ど、どれ貴様のも出してみろっ！」

　今度はエリザがマリアの胸を揉みだす。

「あっ……！」

「変な声を出すなっ！」

　アリスは今の内にとバーンの横に入り、気持ち良さそうな顔をしている。

「あはぁ〜気持ちいいですぅ〜」

　緩み切った顔から涎が出ている。

　バーンに注意されて危ない危ないと微笑んでいた。

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　四人で湯船に入るのは二回目だが、昨日より遥かに打ち解け、会話も弾んでいた。

　バーン自身、まだ長くはない付き合いの中で、これほど早く仲良くなれるとは思っていなかった。

　きっとこれも運命なのだろうと納得するしかない程に。

「バーン様、次はやはり森羅国家に向かうのですか？」

「ああ、そうだな。アーヴァインでやるべき事はやったし、明日旅立とう。エリザが仲間になってくれて良かったよ」

　そう言われエリザは照れ臭そうに笑う。

　彼女からしてみればそれは自分が言いたい言葉であったが、何度も言う事は無粋だったので有り難く言葉を飲み込んだ。

「マリアもありがとな。まだ言ってなかったけど、ついてきてくれてさ」

「…………ああ、あたしがそうしたいからいいの」

　不意に言われ照れてしまう。

　湯船に鼻まで浸かり隠れてしまった。

　アリスとエリザがクスクス笑う。

「アリスは……」

「バーンさん、皆んなそうですけど……私たちが感謝してるんです。バーンさんのおかげで今とっても楽しいですからっ！」

　バーンの言葉を遮り、アリスは二人の気持ちを代弁した。

「そっか、なら……良かったよ」

　バーンは思う。

　このひと時が永遠に続けばいいと。

　しかし、黒い影と共にアーヴァインに危機が迫っていた。

お読み頂きありがとうございます(´∀｀)感想お待ちしとります！