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第二十四話：馬車と戦慄

第二十四話です。

宜しくお願いします。

今日も三回更新(´∀｀)

昼上げるのはちょっと長いです(´¬｀)

「マ、マリアさん！　私の後ろに立たないで下さい！」

「いーじゃねーかよー、なんなら揉むか？」

「揉みませんっ！」

　自分で胸を持ち上げて見せつけてくるマリアに、アリスが一喝する。

　あの後も料理屋を見つける度に立ち止まるアリスの胸を、何度もマリアが揉みしだいていた。

　自業自得だと言えなくはないが、マリアも少しやり過ぎたようだ。

　ちなみにバーンはそれに関しては何も言わず止めなかったが、さすがに衆目に晒されるのでマリアを窘（たしな）める。

「マリア、その辺にしとけ」

「はいはい、わかったよ。アリスの胸はあんたのだもんな」

「ちがっ！？」

「マ、マ、マリアさんっ！」

「ちなみにあたしのもあんたのだぜ……？」

「行くぞっ！」

「行きましょうっ！」

「なんだよー連れねーなー」

　寄せなくてもすごい胸を寄せ、迫るマリアに堪らず逃げ出した。

　そんなことをしていたせいか、かなり時間がかかってしまい、もう昼時のイリグは混み合っていた。

　しばらく歩くと、ダッフィから紹介された馬車屋をやっと見つける。

　大小様々な馬車が所狭しと並べられていた。

「いらっしゃーい！　見てってくんなー」

「あ、こんにちはっ！　あの、馬車が欲しいんですけど、どんなのがありますか？」

　こういう交渉や、誰かに話を聞く時などは全てアリスに任している。

　いつも元気で明るい挨拶と、見た目の良さ、その性格で、初老の男性のハートを撃ち抜いてくれるからだ。

「おー！　下見じゃなく即日かい？　ありがてぇなぁ！　にしても嬢ちゃんかわいいねぇ……すぐ案内するよ、ついてきなっ」

「あ、ありがとうございますっ！」

　今回も無事撃ち抜いたようだ。

　マリアはニヤァ……と笑っている。

　既に値切った未来が彼女には見えたようだ。

「お嬢ちゃん達は冒険者かい……って、あ、あんたら！　優勝と準優勝が二人でっ！？」

　アリスに夢中で二人の事は眼中に無かったようだ。

　パーティメンバーは一人しかでれないルールがあったので、経緯を説明する。

　運営側にも一応了承は得ているので問題はなかった。

「な、なるほど……しかし、驚いたぜ。あんなすげー試合は何十年振りよ」

「楽しんでもらえたなら何よりだ」

「勿論だ！　昨日は興奮して寝れなかったぜ」

　マリアがニヤァ……と、再び笑っている。

　未来を確信したようだ。

　馬車にも様々な種類がある。

　二人乗りから集団で乗るものや、屋根の有る無し、荷物を運ぶか人を運ぶかなど多種多様だ。

　バーン達が求めているのは集団で、且つ屋根があるものだ。

　グランならば数人乗りの馬車でもスイスイ進むだろう。

　アリスはそれを親方に伝える。

「だったら、えーっと……コイツだ！　カバードワゴンタイプ。大体六人乗り位かな、荷物入れて」

「おー、かっけぇじゃねーか」

「わぁー……よく寝れそう……」

「悪くないな」

　若干一名感想が違う気がするが、いい馬車だった。

　茶色い土台に四つの大きな車輪。

　木でできているが部分的に鉄で補強してある。

　白い皮でできた屋根が半円を描いていており、馬車の操縦席の上にも屋根があって、雨の日でも濡れないように配慮されていた。

　中を見る。

　座席には毛皮が貼られ、十分寝られる広さがあった。

　横幅は四メートルはあり、確かに六人乗っても問題ない。

　屋根の内側にはヒモに吊るされた皮袋がいくつかあり、収納もできる。

　さらに、座席を開けるとそこにも収納スペースがあった。

　床には毛皮が貼れないので無いものの、隙間なく打たれた板が、職人の技術を物語る。

「これだけでも凄いのに今回はおまけをつけちゃう！　この大きな鍋！　さらに！　ナイフに今回は特別！　丈夫で頑丈な紐まで付けて、いいですか？　…………二百十万五千ゴールド！」

　途中から口調と声が変わっている。

　それにしても良いものはやはり高い。

　いずれ仲間を増やすのだから大きい方がいいのだが、バーンのへそくりを出しても足りない。

「みなさーん！　まだ、話は終わっていませんよー！　今回はさらに特別！　闘技会の優勝を記念してなんと！　…………百万ゴールドでのご提供です！」

「「「うおおおおおっ！！！」」」

　思わず拍手してしまう。

　マリアもさすがにこれ以上は値切らなかった。

「い、いいんですかっ！　親方っ！」

「当たり前よ！　あんないいもん見せられたらタダでくれてやりたいが……バレたらかーちゃんに殺されちゃうから。百万ゴールドありゃなんとか誤魔化せる」

「ありがとう、親方。助かるよ」

「何度も言わせんなぃ！　さ、かーちゃんにバレねぇうちにやっちまおう。いつまでこの町に？」

　明日の朝出ることと、馬はダッフィの所にいることなどを伝える。

　親方が今日ダッフィの所に運んで、明日出れるように調節してくれる事になった。

　親方に礼を言い、料金を払って馬車屋を後にした。

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　イリグの大衆食堂。

　港町だけあり、海鮮料理がオススメだ。

　とれたて新鮮な海の幸が人々の胃袋を満たす。

　しかし、満たすにも限度がある。

　はふっ……むしゃむしゃ……んむっ！……ごくごく……ぷはぁっ……もぐもぐもぐ……はむはむ……

「マジかよ……」

「マジだ」

　アリスの食べっぷりがマリアを戦慄させる。

　宿では普通なのだ。

　料理屋がヤバい。

　リミッターが外れるのだろう、彼女の手は止まらない。

　二人はアリスの食べっぷりを、やはり眺めることしかできなかった。

「お腹……いっぱいですっ！」

「マジかよ…………」

「よかったな、アリス」

「はいっ！　満足ですっ！」

　料金が万単位だったのは言うまでも無い。