第20話 ボウリング後のカフェ
四人目は妹原だ。
ボウリングが初めてなので、上月から投球フォームを教わってからの投球だ。
しかし教わった甲斐もむなしく、一投目はガーターで、二投目がかろうじて三ピン倒しという可愛い結果だった。
「ボールがまっすぐに転がってくれなくて」
戻りながら妹原は恥ずかしそうに言ってくれたが、いやいや、女子はこのくらいが丁度いいんだよ。
「だいじょうぶだよ、雫。気にしないで」
上月も妹原を優しく励ましているが、間違ってもこいつのような野獣系女子になってはいけないぞ。
「次は弓坂の番だぞ」
「あっ、ほんとぉ？」
アンカーは弓坂か。山野に言われるまで気づいていなかったみたいだが。
しかしおっとり天然系の弓坂はクラス切っての不思議女子だから、ボウリングの実力は未知数だ。
六ポンドのボールでさらっとストライクを出して、「わあ、全部たおれちゃったぁ」となったら末恐ろしいことになるが。
「あ、失敗しちゃったぁ」
コロコロ球で二投ともガーターとは……弓坂、さすがだ。
こんな感じで実力の差が極端に離れていたが、ジュースを賭けたりしていないので、ゲームは和気あいあいと進められた。
六フレームが終わった時点で上月と山野のスコアはすでに百二十を超えているが、なんだよこのスコアは。
しかもよく見ると、どのフレームもストライクとスペアばかりだ。
お前たちはプロ志望のアマチュアだったのか？
「あんた、なかなかやるね」
「お前もな」
当人同士は俺の後ろで不敵な笑みを浮かべ合ってるし。
もうついていけないな。
対して妹原のスコアは実にほのぼのした感じだなぁ。
今のスコアが三十八だから、トータルできっと五十くらいだろうな。
「ボウリングって、難しいね」
そう言って妹原は控えめに笑ってくれたが、いやだから、このくらいが丁度いいんだって。
後ろで火花を散らしてるアホ二名のことは無視してくれ。
「ああ、またガーターになっちゃったぁ」
残念そうに肩を落としながら戻ってきた弓坂の現在のスコアは……四。
先に断っておくが、一フレームで倒れたピンの数ではない。
各フレームの結果のほとんどがガーターだが、数箇所で器用に一ピンだけ倒しているのだ。
これ、ある意味上月たちのスコアよりすごいんじゃないか？
しかも目を凝らしてみると、一ピンだけ倒すのが明らかに困難な、後方の九番ピンだけを倒してるスコアがあるが、これは一体どうやって倒したんだ？
細かいことはさておき、ボウリング中に妹原や弓坂といっぱい会話できたから、めっちゃ楽しかったぜ！
＊ ＊ ＊
「ああ、楽しかった！」
ボウリングが終わって街をまたぶらぶらと歩く。
先頭を行く上月は両手を上げてかなり上機嫌だ。
ボウリングは結局上月が勝利したようだ。
さっきスコアを見せてもらったが、山野は後半のミスが目立って結果は百九十二。
対する上月は最後のフレームで脅威のターキーを繰り出して、トータル二百十三。
後半のミスといっても最後のスペアがとれなかったとか、一般プレイヤーではミスと思わないようなものだ。
もうなんていうか、勝手にしてくれ。
「わぁ、麻友ちゃん、すごいねぇ」
「へへん、スポーツだったら簡単には負けないよ！」
弓坂に褒められて上月は得意満面だ。
頼むから、そいつをあまり調子づかせるなよ。
「まさか上月がここまでやるとは。あんなに負けるとは計算違いだったが、どうやらいい好敵手に巡り会えたようだ」
山野もさっきから俺のとなりでブツブツとつぶやいているが、気をつけろよ。
今日の趣旨が変わってるからな。
スマートフォンの時計に目を落とすと、すでに三時を過ぎていた。
クラスの女子と遊べるのがこんなに幸せなことだったなんて、知らなかった。
家でゲームばかりしている場合じゃないな。
欲を言えば妹原の携帯電話のアドレスまで入手したいが、それはさすがに難しいか。
「次はどこに行くんだ？」
駅前に戻ってきた頃に山野に尋ねてみると、
「この後は特に何も決めていない」
悪びれもせずに言い切りやがった。
「今日のメインはボウリングだったからな。後は適当に時間をつぶすだけで俺はかまわないが」
つまり、お前が個人的にボウリングしたかっただけかよっ。
「おいおい、帰るにはまだ早い時間だぞ。どうすんだよ、これから」
「カフェとかで適当に時間をつぶせばいいと思うが」
こいつ、本当に何も考えていないぞ。
俺が露骨に迷惑そうな顔をすると、山野が瞼を一ナノメートルくらい細めて、
「なら、八神がプランを立ててみるか？ ここでばしっと決めたら、妹原の気持ちがぐっと近づくかもしれないぞ」
いや、それは技術的に無理だ。
「まあ当初のプランでも、ボウリングの後は適当にショッピングでって、お前が言ってたからな。それでいいんじゃないか？」
「じゃあ商店街の古着屋にでも行ってみるか？ あそこは前から行ってみたかったんだが」
というわけで、古着屋で小一時間を費やして、最後はカフェで締めくくることになった。
しかしカフェなんていうしゃれた店は一度も来たことがないので、オーダーのシステムとか全然わからない。
それ以前にエスプレッソとカプチーノの違いがよくわからないんだが、俺はどっちを注文すればいいんだ？
上月がカフェモカを注文していたので、流れで同じものを注文すると、「真似しないでよ」的な目で上月が見てきたが、いいだろ別に。
そんなやつがいるかと思えば、
「わっ、ヤガミンどうしようっ。あたしは、どれを注文すればいいのぉ！？」
後ろの弓坂は顔が真っ青だし。
弓坂の注文恐怖症はカフェでも発症するんだな。
スマートフォンのメモ帳に残しておこう。
すると弓坂の後ろに並んでいた妹原も、ほっとしたような顔つきになって、
「実はわたしもカフェに来るの初めてだから、よくわからなくて」
「あ、じゃあ、いっしょだね。あたしたち」
なんだ、不安なのはみんないっしょなのか。
メニューの中ではカフェラテがきっと一番飲みやすいんだろうから、それをふたりに伝えてみたら、「じゃあ、カフェラテにするね」と弓坂が喜んでくれた。
妹原も同じメニューにしてくれるみたいだった。
これで一ポイントくらいは好感度が上がったかな。
