第20話 ボウリング後のカフェ
四人目は妹原だ。ボウリングが初めてなので、上月から投球フォームを教わってからの投球だ。
しかし教わった甲斐もむなしく、一投目はガーターで、二投目がかろうじて三ピン倒しという可愛い結果だった。
「ボールがまっすぐに転がってくれなくて」
戻りながら妹原は恥ずかしそうに言ってくれたが、いやいや、女子はこのくらいが丁度いいんだよ。
「だいじょうぶだよ、雫。気にしないで」
上月も妹原を優しく励ましているが、間違ってもこいつのような野獣系女子になってはいけないぞ。
「次は弓坂の番だぞ」
「あっ、ほんとぉ？」
アンカーは弓坂か。山野に言われるまで気づいていなかったみたいだが。
しかしおっとり天然系の弓坂はクラス切っての不思議女子だから、ボウリングの実力は未知数だ。
六ポンドのボールでさらっとストライクを出して、「わあ、全部たおれちゃったぁ」となったら末恐ろしいことになるが。
「あ、失敗しちゃったぁ」
コロコロ球で二投ともガーターとは……弓坂、さすがだ。
そんな感じで実力の差が極端に離れていたが、ジュースを賭けたりしていないので、ゲームは和気あいあいと進められた。
六フレームが終わった時点で、上月と山野のスコアはすでに百二十を超えているが、なんだよこのスコアは。
しかもよく見ると、どのフレームもストライクとスペアばかりだ。お前たちはプロ志望のアマチュアだったのか？
「あんた、なかなかやるわね」
「そういうお前もな」
当人同士は俺の後ろで不敵な笑みを浮かべ合ってるし。もうついていけないな。
対して妹原のスコアは、非常にほのぼのした感じだなあ。今のスコアが三十八だから、トータルできっと五十前後だろうな。
「ボウリングって、難しいね」
そう言って妹原は控えめに笑ってくれたが、いやだから、このくらいが丁度いいんだって。
後ろで火花を散らしている阿呆二名のことは無視してくれ。
「ああ、またガーターになっちゃったぁ」
残念そうに肩を落としながら戻ってきた弓坂の現在のスコアは……四。先に断っておくが、一フレームで倒れたピンの数ではない。
各フレームの結果のほとんどがガーターだが、数箇所で器用に一ピンだけ倒しているのだ。これ、ある意味上月たちのスコアよりすごいんじゃないか？
しかも目を凝らしてみると、一ピンだけ倒すのが明らかに困難な、後方の九番ピンだけを倒しているスコアがあるが、これは一体どうやって倒したんだ？
細かいことはさておき、ボウリング中に妹原や弓坂といっぱい会話できたから、よしとするか。
＊ ＊ ＊
「ああ、楽しかった！」
ボウリングが終わって、また街をぶらぶらと歩く。先頭を行く上月は両手をあげて、かなり上機嫌だ。
ボウリングは結局上月が勝利したようだ。さっきスコアを見せてもらったが、山野は後半のミスが目立って、結果は百九十二。対する上月は、最後のフレームで脅威のターキーを繰り出して、トータル二百十三。
後半のミスといっても、最後のスペアがとれなかったとか、一般のプレイヤーではミスと思わないようなものだ。もうなんていうか、勝手にしてくれ。
「わあ、麻友ちゃん、すごいねえ」
「へへん、スポーツだったら簡単には負けないわよ！」
弓坂に褒められて、上月は得意満面だな。頼むから、そいつをあまり調子づかせるなよ。
「まさか上月がここまでやるとはな。あんなに負けるとは計算違いだったが、どうやらいい好敵手に巡り会えたようだ」
山野もさっきから俺のとなりでブツブツとつぶやいているが、気をつけろよ。趣旨が変わっているからな。
スマートフォンの時計に目を落とすと、すでに三時を過ぎていた。時間が過ぎるのが早い気がする。
クラスの女子と遊べるのがこんなに幸せなことだったなんて、知らなかった。家でゲームばかりしている場合じゃないな。
欲を言えば、妹原の携帯電話のアドレスまで入手したいところだが、それはさすがに難しいだろう。
今日は初日だから、仲良くなれただけでもよかったと思った方がいいだろう。
「次はどこに行くんだ？」
駅前に戻ってきた頃に山野に尋ねてみると、
「この後は特に何も決めていない」
悪びれもせずにさらりと言い切りやがった。
「今日のメインはボウリングだったからな。後は適当に時間をつぶすだけで俺はかまわないが」
つまり、お前が個人的にボウリングをしたかったから、急に集まろうとか言い出したんだな。
「おいおい、帰るにはまだ早い時間だぞ。どうすんだよ、これから」
「カフェとかで適当に時間をつぶせばいいと思うが」
こいつ、本当に何も考えていないぞ。
俺が露骨に迷惑そうな顔をすると、山野が瞼を一ナノメートルくらい細めて、
「なら、八神がプランを立ててみるか？ ここでばしっと決めたら、妹原の気持ちがぐっと近づくかもしれないぞ」
いや、それは技術的に無理だ。
「まあ当初のプランでも、ボウリングの後は適当にショッピングでって、お前が言ってたからな。それでいいんじゃないか？」
「じゃあ商店街の古着屋にでも行ってみるか？ あそこは前から行ってみたかったんだが」
というわけで、古着屋で小一時間を費やして、最後はカフェで締めくくることになった。
しかしカフェなんていうしゃれた店は一度も来たことがないので、オーダーのシステムとか全然わからないな。
それ以前にエスプレッソとカプチーノの違いがよくわからないんだが、俺はどっちを注文すればいいんだ？
上月がカフェモカを注文していたので、流れで同じものを注文すると、「真似するんじゃないわよ」と言いたげな目で上月が見てきたが、いいだろ別に。メニューが偶然重なったことにしておけば。
そんなやつがいるかと思えば、
「わ、ヤガミンどうしよう。あたしはどれを注文すればいいの！？」
後ろの弓坂は顔を青くして焦っているし。
弓坂の注文恐怖症はカフェでも発症するんだな。スマートフォンのメモ帳に残しておこう。
すると弓坂の後ろに並んでいた妹原も、ほっとしたような顔つきになって、
「実はわたしも、カフェに来るの初めてだから、よくわからなくて」
「あ、じゃあ、いっしょだね。あたしたち」
なんだ、不安なのはみんないっしょなのか。
メニューの中ではカフェラテがきっと一番飲みやすいんだろうから、それをふたりに伝えてみたら、「じゃあ、カフェラテにするね」と弓坂が喜んでくれた。妹原も同じメニューにしてくれるみたいだった。
これで一ポイントは好感度があがったかな。
