第130話 弓坂が、反抗？
上月たちと四人で模擬店をいくつかまわって、約束していた時間までに教室へ戻った。
店の混雑ぶりは下火になってきたみたいだけど、俺たちが店番を交代すると、客足がまた伸びはじめた。
人気の要因はやはり妹原と上月にあるようだ。あのふたりのコスプレ見たさに男連中が押し寄せるから、それが売り上げに貢献しているんだな。
妹原と上月の影響力はすさまじいな。それを見抜いた木田は午後も店番をやっていないみたいだが。
松原がかんかんに怒ってたぞ。クラスを無視して遊び呆けて、だいじょうぶなのか？ 木田。
山野はいつの間にかクラスに顔を出して、俺の替わりにキッチンを担当していた。けれど、一言二言の会話しかしなかった。
あいつの無表情面が、今は憎らしく思えてイライラしてくるのだ。だからあいつに話しかけられても、俺はほとんど無視するように小声で相づちを打つだけだった。
模擬店の公開終了時間がすぎて、文化祭の一日目が終了した。制服に着替えてホームルームを迎えて、今日の学校は終わりとなった。
「今日は疲れたね」
弓坂のことが気がかりなので、上月たちと四人で帰宅する。前を歩く俺のとなりで妹原が話しかけてくれた。
妹原といっしょに帰宅できるなんて、いつもだったら最高に嬉しいはずなのに、今は少しも嬉しくない。弓坂のことを想うと、浮かれることに罪悪感すら覚えてしまう。
「そうだな。うちの企画があんなに大ヒットするなんて、思ってもいなかったもんな。お陰で店内は大混乱だったけど」
「ふふっ、そうだよね」
妹原は天使のような笑顔で相づちを打ってくれる。でも、きっと弓坂のことが気がかりなんだろうな。
「妹原も上月も、今日は大変だったろ。ホールは大混雑だったもんな」
「うん。でも、八神くんや松原さんも、すごい大変そうだったよ。全然余裕なさそうだったし」
「そ、そうか？」
俺が必死にはたらいているところを妹原は見てくれていたのか。そんなことを考えると、つい顔が熱くなってくるぜ。
「キッチンなんて一度もやったことないからな。うまくできる自信なんてなかったけど、とりあえず無事に終わってよかったよ」
「ほんとよ。あんたがいつ火事を起こすのか、こっちは気が気じゃなかったわよ」
後ろから上月が悪口を挟んできた。
「うるせえな。しょうがねえだろ。ホールは女子しか担当できないんだから。うまくさばいてただろ？」
「全然うまくさばけてなかったわよ。お客さん、コーヒーの提供が遅くてみんな待ってたのよ。もうちょっと効率よくやりなさいよっ」
「お前だって、開店する直前に、こんなの着たくないって散々駄々をこねたじゃねえか！ まわりに迷惑かけてるのはどっちだっ」
「あ！ あれはっ、先に言わなかったあんたが悪いのよっ！」
無遠慮に言われて頭にきたので言い返してやると、上月もムキになって責めてきやがった。妹原がくすくすと笑った。
「麻友ちゃんと八神くんって、やっぱり仲いいんだね」
「どこがっ！？」
妹原の言葉を否定しようとしたら、上月と言葉がハモってしまった。恥ずかしさのあまりに顔の温度がすかさず沸騰しだす。
上月も顔を真っ赤にして絶句してるけど、ならハモるんじゃねえよ。妹原にまた誤解されちゃったじゃないか。
「俺は、こいつみたいなうるさい女は、絶対に嫌だかんな」
「あたしだって、そうよ。こんな、四六時中エロいことばっかり考えてるやつ」
さっさと家に帰りたいので歩みを再開させたが、弓坂の悲しげな表情に明るさは戻らなかった。
のんびりと談笑しながら歩いて、早月駅に到着した。
妹原は徒歩で通学しているので電車には乗らず、弓坂はJRで帰るはずだ。俺と上月は私鉄で最寄り駅へと向かう。
なので早月駅でふたりと別れないといけないが、弓坂をひとりにしてもだいじょうぶだろうか。
「それじゃあ、わたしはここで」
「うん」
妹原が挨拶して解散しようとするが、弓坂は肩にかけた鞄の紐をぐっとつかんだまま動かない。
「じゃあ弓坂。俺と上月はJRじゃないから。ひとりでちゃんと家まで帰れるか？」
「……らない」
うつむく弓坂がぽつりとつぶやいた。
「ゆ、弓さ――」
「あたしはっ、うちには帰らないっ」
弓坂はまた泣き出しそうな赤い顔で、きっぱりと俺に言った。
……いや、うちには帰らないって、それマジか？
弓坂の言葉を待っていた妹原と上月も、予想だにしない返答に口をぽかんと開けていた。
「いや待て弓坂。帰らないって、何言ってんだよっ。それはまずいだろ」
うちに帰らないということは、家出するつもりなのか？
いろいろとつらい目に遭って錯乱する気持ちはわかるけど、そういうわけにはいかないだろっ。
弓坂をなんとか説得してみるが、弓坂はまたうつむいて口を閉ざしてしまった。
「しょうがないわね。なら、あんたんちに泊めてあげなさいよ」
上月がため息まじりに提案したら、弓坂が困惑したように顔を上げて――って、
「いやちょっと待て。お前なに勝手に無責任な提案してんだよっ。俺んちに弓坂を泊めるのはまずいだろ！」
「しょうがないでしょ。あんたんちに泊めるのが一番安全なんだから」
金銭的な面で言えばそうだけど、クラスの女子とふたりきりで宿泊するのはダメだろっ。
「未玖とふたりっきりでいるのがまずいんだったら、あたしもあんたんちに泊まってあげるわよ。それなら問題ないでしょ？」
いや過分に問題あるだろ。女子ふたりと宿泊したのが学校にばれたら、また停学処分になるぞ。
でも、泣くのを必死に堪えている弓坂を見ると、やっぱり放っておけないよな。ひとりで帰すのは危ないし、家まで送ってもきっとまっすぐ帰らないだろうからな。
「わかったよ。寝るところはたくさんあるから、今日はうちに案内してやるよ。その代わり、弓坂のうちにはお前から電話しろよな。怒られたって知らねえぞ」
「わかってるわよ。男のくせにびびりなんだがら。それじゃ、未玖、行きましょ」
上月が弓坂の手を引いて駅の中へと入っていく。俺は妹原に挨拶して、ふたりの後を追った。
