第17話 画面の向こう
その日の夜。
紬は帰宅すると、スマホを机の上に置いた。
夕食を済ませ、風呂にも入った。
あとは寝るだけ。
けれど、何となくスマホが気になってしまう。
成瀬から連絡が来るのは、大会の日程が決まってからだ。
そう聞いている。
だから、今すぐ何か届くわけではない。
それは分かっていた。
分かっているのに、スマホを手に取ってしまう。
画面をつける。
通知はない。
消す。
しばらくして、また画面をつける。
「……何やってるんだろ」
自分でもおかしくなって、スマホを机に戻した。
そのとき、通知音が鳴った。
紬はびくりと肩を揺らした。
画面を見る。
『佐伯奈緒』
メッセージが届いていた。
『今日はありがと！ また明日ね』
紬は少し笑った。
奈緒とは、今日連絡先を交換したばかりだ。
こうしてメッセージが届くと、大学で会って話すのとは少し違う感じがする。
紬は返信を打った。
『こちらこそ、ありがとう。また明日』
送信。
すぐに既読がついた。
『うん！』
それだけだった。
それだけなのに、紬はしばらく画面を眺めていた。
今までは、誰かと連絡を取るということ自体、ほとんどなかった。
用事がなければ話さない。
話す必要がなければ、近づかない。
それが普通だった。
けれど今は、明日また会う相手と、今日のうちに言葉を交わしている。
少し不思議な気分だった。
スマホを机に置く。
そして、もう一度手に取った。
今度は連絡先を開く。
『成瀬透』
その名前を見て、紬はそっと画面を閉じた。
まだ連絡は来ていない。
そう思った直後、通知音が鳴った。
紬の手が止まる。
画面に表示された名前は、
『成瀬透』
だった。
一瞬、何が起きたのか分からなかった。
慌てて通知を開く。
『小野寺さん、こんばんは。
大会の日程が決まりました。
来月の○日です。
会場は○○大学の体育館です。
また近くなったら詳しいことを送ります。』
紬は何度も読み返した。
大会の日程。
それを知らせるための連絡だ。
分かっている。
分かっているけれど、成瀬から自分にメッセージが届いた。
その事実が、どうしようもなく嬉しかった。
返信しなければ。
そう思って入力欄を開く。
『連絡ありがとうございます。
大会、楽しみにしています』
打ち終えて、送信する。
少しして、既読がついた。
『ありがとう。練習しておきます』
短い返事だった。
紬は画面を見つめる。
もう返す言葉はない。
けれど、会話が終わってしまうのが少し惜しかった。
何か送ろうか。
でも、何を？
考えているうちに、画面が暗くなった。
紬はスマホを胸元に抱えた。
「……来た」
小さくつぶやく。
たった二通のメッセージ。
それでも、今夜はなかなか眠れそうになかった。
