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　ルティは、子供の頃から基本的に断れない性格だ。

　結局今も業務時間外なのに断れず、トーガと手合わせする羽目になっている。

（ウルクリンさんは『俺じゃ止められないから副団長呼んでくる』って行っちまったし……）

　ルティの顔には、『勘弁してくれ』と書いてある。

「おい、ダミル。合図頼む」

「え？は、はい！」

　ラウザは対峙する二人に近づき、ルティを盗み見る。

　よほど嫌なのか、木刀を持つルティは『この世の終わり』といった暗い表情をしている。

（悪い……無責任だけど『頑張れ』）

「始め！」

　トーガは槍を構え、遠慮なくルティに突っ込んでいく。

　ルティは左半身ずらし、それを木刀で何とかいなした。

　トーガは弾かれた槍をそのまま脛へと振るうが、ルティは左足を上げて槍をかわす。

　木刀を構えたまま、よろめきながら2・3歩後ろへ退がった。

（すげぇ……）

　『豪腕』と言われ、腕力だけに着目していたラウザは、トーガのスピードと正確性に息を飲む。

（もっと、雑な人だと思ってた……）

「どうした、こないのか？」

　自分から仕掛けてこないルティに、トーガは挑発的な笑みを浮かべる。

　ルティは静かに息を吐き「自分から行くのは、苦手なので……」と、ぼそりと呟いた。

　ルティの言葉に、ラウザは手合わせをした子供時代を思い出す。

　確かに、ルティは相手を迎え撃つタイプで、自分から突っ込んでいく事は決してなかった。

（そもそも、気乗りしてねぇじゃん……）

　いい加減気付けよ、とラウザは内心突っ込む。

「ふーん、そうか」

　返答を聞いたトーガはつまらなそうに流すと、再び槍を構えた。

「さ、もう一本いくぞ」

「えっ！」

　ルティは、顔のみならず声にまで『拒否感』が出てしまった。

　しかし、トーガに気付く様子はない。

（ウルクリンさん、まだかな……）

　時間的には、それほど経ってはいないだろう。

　しかし、ルティが可哀想だ。

　本当はラウザが止められれば良いのだが、同僚のウルクリンすら止められなかったトーガを、新団員のラウザが止められるとは思えない。

　強制的に始まった2戦目も、トーガは連続で突きを繰り出し、ルティはいなす。

　トーガが左から槍を薙ぐ。

　ルティはそれを木刀で防いだが、トーガのパワーに押しきられて体勢を崩した。

　トーガが槍を振り上げるのを見たルティは急いで後ろに下がる。

　槍が届かない範囲まで下がったかと思ったが、振り下ろされた槍は、ぎりぎりルティの肩に届いた。

　ルティは木刀を構えたが防ぎきれず、左鎖骨にトーガの槍が当たった。

　その瞬間ルティは、手合わせとは思えない殺気を放ってトーガに斬りかかる。

　トーガはその殺気に驚くが、すぐに笑って、槍を立てて攻撃を防いだ。

　その殺気に痺れているかのようだ。

「『自分から行くのは、苦手』なんじゃなかったのか？」

「うるさいですよ」

「そりゃ悪かった。さっきまでとは別人だ──なぁっ！！」

　トーガはルティを押し返し、左下からすりあげて突きを繰り出す。

　ルティは『いなす』のではなく、完全に弾き落とした。

「いいじゃねぇか……」

　トーガは心底楽しそうだ。

　ラウザはルティの迫力に唖然として、無意識に一歩後ずさった。

（何だよ、これ……）

「そこまで！！」

　後ろでエマの怒鳴り声が聞こえ、ラウザは大きく肩を跳ね上げる。

　恐る恐る振り向くと、通路には鬼の形相のエマとウルクリンが立っていた。

「終わりだ、トーガ」

　エマはギロリとトーガを見る。

「えぇ……これから良いとこ……」

「黙れ。ログベルトを粉砕骨折でもさせる気か」

「……すみません……」

　先ほどの豪胆さはどこへやら、トーガは怒られた子供のように小さくなっている。

（ルティは……）

　ラウザは、ルティにちらりと目を向ける。

　先ほどの殺気など微塵もなく、むしろトーガと一緒にエマに怒られているようにシュンとしていた。