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　騎士団に入団して2週間。

　新団員は少しずつ、先輩と共に王都の巡回に同行するようになっていた。

　訓練が終わってラウザが部屋に戻ると、巡回に同行したアレックスはまだ帰っていないようだった。

　そう思った直後、背後からアレックスが疲弊しきった表情で姿を現した。

　入るなり、全身から脱力する。

「っはぁー……疲れた……」

「お疲れ。どうだった？初めての巡回」

「緊張したよー。何も起こらなくて良かったけど、まさか副団長が同行するなんて……」

　アレックスは肩を回して、凝りをほぐす。

「『事件が起こるかもしれない』って緊張より、『一瞬の気の緩みを副団長に指摘されるかもしれない』って緊張感の方が強かった」

「そりゃあ、大変だったな」

　ラウザは、エマと一緒に巡回する事を想像して、それだけで胃が痛くなった。

「副団長と一緒じゃないと良いな……」

「そう言ってると、副団長に当たるよ？」

　アレックスのにやけ顔には『同じ思いを味わえ』と書いてある。

　それから数日後、ラウザが巡回に同行する日だ。

　同行する先輩は、トーガとウルクリンだった。

　そして──。

「ラウザ・ダミル、ルティ・ログベルト。お前達には、今日の巡回に同行してもらう」

「はい！」

　ラウザの隣には、ルティの姿があった。

　『人違いかもしれない』と思っていたラウザだが、見れば見るほど、自分の知っているルティだった。

　ラウザは内心、ルティと言葉を交わすチャンスなのではと思った。

　しかし実際、トーガ達の説明や初めて巡回する緊張感で、話すタイミングはほとんどなかった。

　そして、ちらほら聞こえてくる民衆のひそひそ話。

「こんな事言いたくないが……エルミナ様の勘違いだったんじゃないか？」

「もしかしたら新しい聖女は亡くなっているのかも……」

「エルミナ様も、あとどれくらい生きられるか……」

「エルミナ様が亡くなったら、この国はどうなるんだ……？」

　トルム村でも、『新しい聖女が現れない』という噂は聞いていた。

（皆、不安なんだな……）

　正直、ラウザは『聖女の力』というものをあまり信じていない。

　ルティはどうなのか、とちらりと見ると『我関せず』といった表情だ。

（こいつは『剣』にしか興味ないからな、昔から）

　ラウザは、内心ため息をつく。

　結局ルティとは会話出来ず、何事もなく巡回は終わった。

　屯所に戻り、ウルクリンはラウザとルティに穏やかに笑いかける。

「どうだった？初めての巡回は」

「っ緊張しました。やはり『何かあったら』と考えてしまうと、上手く体が動かなくて……」

「そうだよね」

　ウルクリンは、ラウザに向かって「俺も、未だにそうだよ」と笑いかける。

「ログベルトは、どうだった？」

　ラウザも、ルティへ視線を向ける。

「私も同じです。事件が起こらなかった事に、安堵しています」

　事務的に答えるルティに、ウルクリンは苦笑した。

　しかし、ルティも緊張していたのは事実らしく、わずかに疲労の色が見える。

　ウルクリンはトーガを見て「それにしても」と話を振った。

「最近、事件も起こらなくて平和だよな」

「そうだな。ま、俺としちゃあ物足りないけどな」

「だから、手合わせで暴れてるのか？」

　ウルクリンの物言いに、トーガがムッとする。

「誰が『暴れる』だ。思いっきりやってるんだよ」

「お前と対戦する俺達の身にもなってくれ」

　ウルクリンのクレームに、トーガは「はいはい」と生返事をする。

　何を思いついたのか、突然トーガは輝いた目をルティに向けた。

「そうだ、ログベルト。この後、時間あるか？」

「はい？」

　質問の意味を察したウルクリンは、トーガを制止する。

「おい、トーガ」

「ウルクリン。悪いが、副団長に『巡回中、異常なし』って報告しといてくれ」

「それは構わないが、何も『今』じゃなくて良いだろう。初めての巡回で疲れてるだろうし」

「何も起こらなかったのに『疲れた』も何もあるかよ。なぁ？」

「えっと……？」

　ルティは意味が分からず、笑顔のトーガと顰めっ面のウルクリンを交互に見る。

「今から、手合わせしようぜ」

「…………は？」

　ルティからこぼれた言葉には、困惑と疲労と怒りが混ざっていた。