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第二部　プロローグ

　――それは、いつかの記憶。

　きらびやかな空間で、私はきれいに着飾った女性たちと、騎士のような恰好をした男性に囲まれていた。

　私が座っているのは、ほかの人たちがいるところよりも、数段高いところに置かれている豪華な装飾がされたイス。たぶん、これは玉座だ。ということは、ここはどこかの王宮だろうか。

　騎士の格好をした男性が恭しく一礼すると、私の顔を覆っていたヴェールをゆっくりとめくりあげる。

　とても優しい顔だった。初めて見る顔だったが、心から信頼できるような、私のことを想ってくれているような、変な確信がある。

「お顔を」

　そう言われ、どういう意味か分からなかったのに、顔を動かして下をむくことができた。

　頭にとてもきれいな、金の装飾が施された王冠がかぶせられ、男性は私の手の甲にそっとキスをした。

　待ちかねたように、広間は拍手に包まれた。

　そのときの私は笑っていたように思う。

　ただ、その笑いが、作られた、偽物の笑顔であることも、分かっていた。

　アレは夢だったのだろうか。

　いまとなっては分からない。

　ただ、あのとき見た光景は、いまも鮮明に思い出すことのできるものだ。