モバイルバッテリー

学生において「忘れ物」とは、人との親密度が測られるイベントである。

八口宗谷は教室で呻いていた。

「充電が…ない…」

画面には、残り5%と表示されている。理由は至って簡単、ゲームのやり過ぎだ。いつもならモバイルバッテリーを持っているのだが、今日に限ってバッグに入っていなかった。

弱々しい声で向かいでゲームしている友人に聞いてみる。

「広司、モバイルバッテリーかしてくれないか…？」

広司と呼ばれた男子は、画面から顔を上げずに応じる。

「いいけど、お前機種違うから使えないだろ。」

「あ。」

「この教室でお前と同じ機種使ってるやつ、珍しいんじゃないか？」

「うう…」

「まぁ、色んな人に聞いてみるんだな。」

隣で本を読む友人に聞く。

「優斗、モバイルバッテリーを貸し…

「悪い、今使ってる。」

食い気味に返事がくる。

「そんなぁ…」

その後教室中をあたってみたが、皆持っていないか使用中だった。

「くぅ…今日は乙女座3位だったのに…」

テレビの占いに恨み言をいう。

「筋違いもいいところだな。」

優斗からの鋭い突っ込み。うなだれるしかない。

「それに、その占いはあながち間違いじゃないとおもうぞ。」

「え？」

優斗の含みのあるセリフ。

「そういや、あいつ持ってるんじゃないか？」

そういうと、広司は教室の隅でノートに何やら書き込んでいる女子を指した。

「いや、でもあいつは…」

彼女、串田さんは、宗谷が苦手としている人だった。以前はよくゲームの話をしていたのだが、いつからか、目を合わせるのが恥ずかしくなり、変に意識してしまうようになっていた。

「仕方ない…聞いてみるか…」

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「串田さん。」

名前を呼ばれ、顔をあげる。

「な、何？八口くん。」

少し声がうわずってしまっただろうか。前はよく話していたのに、最近は何となく恥ずかしくてあまり話していなかった。

「あのさ、モバイルバッテリー…かしてくれない？」

「いいよ。」

なんだそんなことか、と落胆した自分に驚く。なら、私は彼と何が話したいのだろう。

モバイルバッテリーを手渡す。

「串田さんさ、あの…マリスマ5買った？」

「あぁ、買ったよ。八口くんも買ったの？」

八口くんの顔が明るくなる。彼はわかりやすくてかわいい。

「うん！それでさ荒野ステージの…」

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「宗谷と串田、 上手くいったみたいだ。」

廊下でガッツポーズをする二つの影。広司と優斗である。

「あいつら、どう考えても両想いだもんな。」

「二人の幸せのために、必要なことだ。」

二人は、訳知り顔でうんうん、とうなずく。

真実はこうだ。広司と優斗がバッテリーを隠し、串田に借りさせることで会話の糸口とする。

「クラス中に、宗谷にバッテリー貸さないでくれって頼んだ俺らを褒めて欲しいものだね、まったく。」

「まぁいいじゃんよ、優斗。あいつらあんなに楽しそうだぜ。」

「最近、妙に意識しあって話してなかったもんな。」

「おまけに自覚なしときた。」

「ところで広司くん、このモバイルバッテリー、どうします？」

優斗がおどけた口調でたずねる。

「リア充ウザいし、ちょっとからかってやるか。」

「ほう。具体的にどうするので？」

「串田のバッグに突っ込む。」

ニヤリとする二人。一揉め起きそうな予感である。