第４９話 その為に”ここ”にいる
「エミル、泣かないで。あくまで最悪の場合だから。」
クライスが余りに怖い事を言ったので、エミルはその場で泣き出していた。
ホビイとビットも、震えが止まらなかった。
クライスは、必死に慰めていた。
「だって、クライスが言うんだもん……。」
その通りに決まってる。
その位クライスは凄いから。
知っているから。
ひっく。
ひっく。
泣き止まないエミル。
と、突然。
「良い加減にしろ！」
ビクッとなるエミル。
怒鳴ったのはクライスだった。
「そんなに俺を信用するなら、《俺がこれからどうするか》も信用しろよ！」
そうだ。
いつも、クライスは何とかしてくれた。
シルフェニアに居た時も。
旅に出た後も。
うちが一番知ってるじゃないか。
クライスがそんなの許す筈が無い事を。
漸くエミルは泣き止んだ。
「そうだね、そうだったね……忘れてたよ……。」
泣き笑いに変わるエミル。
ジューはその光景を見て、『この者なら託せる』と考えた。
「それで、クライス殿。我等はこれから、どうすれば宜しいかの？」
「そうですね……出来ればこのまま、時間稼ぎをお願いしたいのですが。」
「現状維持をお望みか？」
「はい。俺達がメインダリーを敵の手から解放するまで、そのまま小競り合いを演じて頂きたい。」
「如何程の時間を？」
「これまでの時間に比べれば、それ程お手間は取らせません。」
「期待しても宜しいので？」
ジューの問い掛けに、クライスはこう言った。
「その為に、俺は《ここ》に居ますから。」
「エミル。俺達が迎えに行く間、アリュース様の話し相手になってあげてくれ。」
「うん。待ってる。」
「ありがとう。ジュー様もありがとうございました。それでは。」
挨拶を終えると、金の彫像は動かなくなった。
クライスが約束した。
『迎えに行く』と。
その時、胸を張って会える様頑張ろう。
エミルは誓った。
まだブルブル震える小人２人にジューは言った。
「情けないぞ、お前達。エミル殿を見習え。」
「しかし大叔父様……。」
「罰として。ホビイとビット両名には、アリュース殿とエミル殿の護衛を命じる。良いな。」
「え……？」
「だから、早うアリュース殿の元へ戻れと言っておるのじゃ。寂しがっておられるじゃろう。」
それは逆に、『大事な友の事を頼んだぞ』と言う信頼の証でもあった。
それをやっと理解した２人は、急に勇気が出て来た。
「そうとなれば、急いで出発の準備だ！行くぞ、ビット！」
「おうよ！小人族の誇り、今こそ！」
そう言って慌てて洞窟を出て行く２人。
その後ろ姿を見ながら、ジューはエミルに言う。
「済まぬ、あの２人のお守りもお願い出来るかのう？」
「任せて。うちが居れば安心だよ。」
「ここを自分の故郷と同じと思って、何時でも来られい。歓迎するぞよ。」
「ありがとう。じゃあ行くね。」
ぴょこっとお辞儀をして、エミルは外に飛んで行った。
「さて、私も出来る事をするかの……。」
これからの策略を練り出すジューだった。
クライスの本体は、通信の間木陰で休んでいた。
急にオズが光り出したと思うとバタリと倒れてしまったので、慌ててセレナが木陰まで引きずって来たのだ。
私が見ていますから。
アンとラヴィには、余計な心配をしない様に辺りを偵察に行って貰った。
クライスの眠った様な顔を見て、セレナは思う。
『ラヴィが曽て起こした昏睡に似ている』と。
あの場合、キーリが原因だったのだが。
今回、クライスが言った様に手紙で知らせるだけのつもりだった。
それがオズの加入によって、多少は無茶が出来る様になった。
やはり直接話し合った方が良い。
そう考え、クライスは意識を飛ばしてテレビ会議みたいな状況を作ったのだ。
あの金の立方体に更に強い魔力を与える事によって、テレビカメラの役目を与えた。
彫像の形を取ったのは。
レンズやスピーカー、集音マイクなどの機能を備えた結果なのだ。
それ程、人間の体は良く出来ているとも言える。
１時間は経っただろうか。
漸く会議は終わり、クライスは目を覚ました。
ホッとしたセレナが話し掛けようとした時。
一瞬固まってしまった。
それ程、クライスは怖い顔をしていたのだ。
セレナは知っている。
その顔は、覚悟を決めた顔。
覚悟の奥底を知る術は無いが。
恐らくは、命のやり取り以上の覚悟。
その様に感じた。
辺りを偵察していたラヴィは、変な悪寒に襲われた。
真っ青になり、すぐに戻る。
心配そうな顔で覗き込むアン。
『大丈夫』と取り繕うラヴィ。
それでも理解した。
クライスの心の変化を。
夢の中で繋がった事のあるラヴィにだけ、感じられる事だった。
しかし敢えて知らない振りをしよう。
それが良い。
これからの為に。
